Zonder effectieve antibiotica kunnen ziekten die vandaag gemakkelijk te behandelen zijn, opnieuw moordenaars worden. Onlangs is antibioticaresistentie opgedoken en ontstaan 'superbugs' die niet onder de beste medicijnen van artsen vallen. De fout is het overmatig gebruik van antibiotica - door artsen die ze voorschrijven wanneer ze niet nodig zijn en door boeren die willen voorkomen dat gezonde dieren ziek worden en ze sneller laten groeien.
gerelateerde inhoud
- Hoe een landbouwproject in Brazilië veranderde in een sociale en ecologische tragedie
- Land beschermen in Brazilië Vermindert malaria en andere ziekten
Over het algemeen worden deze oorzaken geassocieerd met een geïndustrialiseerde, moderne levensstijl, dus je zou verwachten dat sommige plaatsen, ver verwijderd van de moderne geneeskunde en landbouw, beschermd zouden zijn tegen de komende zwerm antibiotica-resistente bacteriën. Maar zoals Ann Gibbons meldde voor Science, ontdekten onderzoekers onlangs dat de bacteriën in de ingewanden van een groep Yanomani, jagers-verzamelaars uit de Amazone die al lang geïsoleerd zijn uit de moderne geneeskunde en voeding, antibioticaresistente genen hadden.
De Yanomami leven diep in het Amazone-regenwoud aan de grens tussen Venezuela en Brazilië en terwijl hun aanwezigheid voor het eerst werd opgemerkt in het midden van de 17e eeuw, bleef de groep geïsoleerd tot de jaren 50. In 2008 merkte een legerhelikopter een eerder gecontacteerde Yanomami-stam op en, zo schrijft Gibbons, vroegen onderzoekers onmiddellijk toestemming om ze te bestuderen, "voordat ze werden blootgesteld aan westerse medicijnen en diëten en daarom verschillende microben zouden verliezen." Een medische expeditie bezocht een dorp in 2009, waarbij sommige kinderen met luchtweginfecties werden behandeld en ook bacteriën uit de mond, huid en ontlasting van 34 mensen in het dorp werden verzameld, meldt Gibbons.
Het nieuwe onderzoek toonde aan dat de darm- en huidbacteriën van Yanomami een grotere diversiteit hebben dan andere populaties, rapporteren de wetenschappers in Science Advances . Een blik op bacteriële genen toonde ook aan dat de Yanomani-darmmicroben 60 unieke genen hadden die kunnen vechten tegen antibiotica, waaronder een half dozijn genen die de bacteriën zouden helpen synthetische antibiotica te weerstaan. Gibbons schrijft:
Uit de interviews van het medische team met deze Yanomami-dorpelingen bleek dat ze nooit medicijnen kregen of blootgesteld werden aan voedsel of water met antibiotica. In plaats daarvan suggereert [microbioloog Gautam Dantas, van de Universiteit van Washington in St. Louis] dat de Yanomami-darmbacteriën een arsenaal aan methoden hebben ontwikkeld om een breed scala aan toxines te bestrijden die hen bedreigen - net zoals onze voorouders en andere primaten hebben gedaan om gevaarlijke te bestrijden microben. De Yanomami-bacterie is bijvoorbeeld mogelijk al toxines tegengekomen die van nature in hun omgeving voorkomen en die qua moleculaire structuur vergelijkbaar zijn met moderne antibiotica, maar die nog niet door wetenschappers zijn ontdekt. Of, darmbacteriën bij mensen hebben een gegeneraliseerd mechanisme ontwikkeld voor het detecteren van bepaalde functies die worden gedeeld door alle antibiotica - inclusief de synthetische die zijn ontworpen door wetenschappers - en kan zo een verdediging tegen nieuwe bedreigingen opzetten.
De bevinding benadrukt de moeilijkheid waarmee onderzoekers en artsen worden geconfronteerd bij het bestrijden van het groeiende gevaar van antibioticaresistentie. Het laat zien dat "antibioticaresistentie van oudsher, divers en verbazingwekkend wijdverbreid van aard is - inclusief in ons eigen lichaam", vertelde antropoloog Christina Warinner van de Universiteit van Oklahoma in Norman, die niet bij de studie was betrokken, aan Gibbons. "Zulke bevindingen en hun implicaties verklaren waarom antibioticaresistentie zich zo snel ontwikkelde na de introductie van therapeutische antibiotica, en waarom we ons vandaag erg zorgen moeten maken over het juiste gebruik en beheer van antibiotica in zowel klinische als agrarische contexten."
Onderzoek naar de Yanomami is niet zonder controverse geweest. In 2000 beschuldigde een boek van journalist Patrick Tierney onderzoekers van het verzamelen van bloedmonsters van de stam zonder de juiste toestemming. Tribale leden hadden het gevoel dat ze niet hadden ingestemd met de manier waarop het bloed werd gebruikt, inclusief het feit dat monsters voor onbepaalde tijd bewaard konden worden - een praktijk die indruist tegen de Yanomami-tradities van het behandelen van lichamelijke overblijfselen na de dood.
Vóór dit werk wisten onderzoekers al dat resistentie tegen antibiotica niet noodzakelijkerwijs contact met antibiotica of industriële famrs vereiste. Afgelopen werk heeft virussen met genen voor antibioticaresistentie gevonden in 14e-eeuwse gefossiliseerde menselijke poep, lang voordat artsen antibiotica in de geneeskunde begonnen te gebruiken. Concurrentie tussen microben is tenslotte hoe antibiotica en de teller ervan - antibioticaresistentie - evolueerden. Wanneer antibiotica opduikt in de bodem en zelfs insectenvleugels, zal de antibioticaresistentie ook opduiken. Toch is het belangrijk om erachter te komen hoe dergelijke resistente insecten in de menselijke darm terechtkomen, waar ze de menselijke gezondheid kunnen beïnvloeden.
