Op het hoogtepunt van zijn rijk bezweek bijna een kwart van de wereld aan de Britse overheersing. Toch daalt dit cijfer wanneer de tijd wordt genegeerd en het incursierecord van het Britse rijk als een geheel wordt beschouwd. In zijn geschiedenis, zo bleek uit een nieuwe studie, is Groot-Brittannië bijna 90 procent van de landen van de wereld binnengevallen.
Volgens The Telegraph ontsnapten slechts 22 landen aan de Britse invasie. Deze bevindingen worden uiteengezet in een nieuw boek, Alle landen waar we ooit zijn binnengevallen: en weinigen waar we nooit aan toe zijn gekomen.
Auteur Stuart Laycock baande zich alfabetisch een weg door elk land ter wereld, op zoek naar historische verslagen van eventuele invallen door de Britten. Hoewel de meeste landen op de lijst nooit een officieel onderdeel van het rijk zijn geworden, hebben ze allemaal een soort militaire aanwezigheid op hun grondgebied gehad, hetzij door geweld, dreiging met geweld, onderhandeling of betaling. Laycock neemt ook invallen door Britse piraten, kapers of gewapende ontdekkingsreizigers op in zijn analyse.
"Het boek is niet bedoeld als een soort moreel oordeel over onze geschiedenis of ons rijk, " vertelde Laycock aan The Telegraph . "Het is bedoeld als een luchtige beetje plezier."
En hoe zit het met die 22 landen die op een of andere manier aan het bereik van het rijk zijn ontsnapt? Laycock gelooft dat sommige van die landen, zoals Mongolië, inderdaad Britse indringers hebben gehost, maar hij kon geen historisch bewijs vinden om zijn voorgevoel te ondersteunen. Hoe dan ook, hier is een lijst met de eclectische groep die, althans voorlopig, zegt dat de Britten zijn ontsnapt:
Andorra
Wit-Rusland
Bolivia
Boeroendi
Centraal Afrikaanse Republiek
Tsjaad
Congo, Republiek van
Guatemala
Ivoorkust
Kirgizië
Liechtenstein
Luxemburg
Mali
Marshall eilanden
Monaco
Mongolië
Paraguay
Sao Tomé en Principe
Zweden
Tadzjikistan
Oezbekistan
Vaticaanstad
Meer van Smithsonian.com:
De hinderlaag die de geschiedenis heeft veranderd
Dochter van het dessert
