De beste plek om de vossenjacht te bekijken op het landgoed van Harvey S. Ladew in Monkton, Maryland, is met de naakte dames. Je staat onder hen onder uitgestrekte bomen, waar de vossenjacht nooit eindigt, ongeacht het seizoen. Dat komt omdat Ladew zijn levensgrote jachtscène - met vossen, rennende honden en bereden ruiters - uit levende taxushagen hakte.
Ladew, een socialite getransplanteerd uit Long Island, New York, leefde hard, feestte hard en plantte uitbundig voordat hij stierf in 1976 op 89-jarige leeftijd. Tegenwoordig trekken zijn met antieke gevulde huis en zijn topiary-tuinen meer dan 30.000 bezoekers per jaar.
In een deel van de tuinen vindt u een standbeeld van Adam en Eva: Adam accepteert de verboden vrucht van Eva terwijl hij twee appels achter zijn rug verbergt. In een andere heeft Ladew een heg geknipt in de vorm van een dikke man die een kleine hond uitliep, zijn oneerbiedige eerbetoon aan een Henry Moore-sculptuur.
"Dhr. Ladew vond Henry Moore leuk, maar hij had niet veel zin in moderne kunst, ”zegt Emily Wehr Emerick, directeur van de tuinen. We zijn in het Ladew-huis, waar ze pauzeert voor een Picasso-geïnspireerd portret van Ladew in jachtkleuren, met zijn neus op de zijkant van zijn gezicht waar een oor zou moeten zijn. "Het was een grapje geschilderd door zijn vriend Elsa Voss", zegt Emerick, die de weg wijst naar de ovale bibliotheek van Ladew. Ze trekt aan een handvat van een boekenplank, die openzwaait om een geheime toegang tot de tuinen te onthullen - het heiligdom van Ladew toen er ongewenste bezoekers verschenen. "De huishoudster kon eerlijk zeggen dat hij even was uitgestapt", zegt Emerick.
Bij de ingang van de tuin ligt een tapijt van naakte dameslelies die snel in bloei zouden barsten. "[Ladew] had de lelies bewonderd in de tuin van een vriend", zegt tuinman Tyler Diehl. 'De vriend bekabelde om te zeggen dat hij 50 naakte dames naar Monkton zou sturen als meneer Ladew ze aankan. Meneer Ladew kabelde achteruit en zei dat hij gemakkelijk 50 naakte dames aankan als ze ziektevrij waren. Natuurlijk wist hij dat het bericht telegraafoperators aan beide uiteinden zou schandaliseren, wat een deel van het plezier was. '
