Wat maakt een gelukkige advocaat? Nee, dit is niet het begin van een anti-advocaat grap. Het is eigenlijk de titel van een recent onderzoekspaper dat precies die vraag onderzocht: wat is de beste voorspeller van geluk onder advocaten?
Om erachter te komen kwamen een professor in de rechten en een psycholoog bij elkaar en vroegen 6.200 advocaten hoe gelukkig ze waren. Wat ze vonden was dat het niet de prestigieuze advocaten waren, of degenen die het beste deden, of zelfs degenen die het meeste geld verdienden die het gelukkigst waren. Het waren eigenlijk degenen die de laagste inkomens en de laagste rangen hadden op de rechtenstudie - de meesten waren advocaten van de openbare dienst.
Advocaten van openbare diensten dronken niet alleen minder dan hun grote pruik-tijdgenoten (een maatregel die omgekeerd evenredig was aan geluk), ze waardeerden ook hun werk meer en werden minder gemotiveerd door geld en meer door hoe belangrijk ze hun werk vonden. Hoe meer pro-bono-uren iemand werkte, hoe gelukkiger ze waren. Hoe meer declarabele uren ze werkten, hoe minder gelukkig ze waren.
Het onderzoek vroeg vervolgens of er iets bijzonders was aan advocaten als het gaat om wat ze in het leven zoeken. "Advocaten, " schrijven de onderzoekers, "hetzij van nature of door training, kunnen anders reageren dan andere mensen op psychologische en externe factoren die meestal geluk genereren." Maar toen ze vergeleken wat advocaten gelukkig maakte met wat de rest van de wereld gelukkig maakte, ze vonden geen echt verschil. "Het lijkt er dus op dat advocaten, en hun leraren en werkgevers, alle noties zouden moeten verbannen dat door de wet opgeleide mensen op de een of andere manier speciaal zijn in dit belangrijke opzicht, " schrijven ze.
Dus aan het einde van de dag suggereert de studie dat rechtenstudenten hun keuzes misschien opnieuw zouden willen evalueren. Het zijn geen cijfers of geld die hen gelukkiger maken na hun rechtenstudie, maar eerder hoe goed ze zich voelen over hun werk.
