Actrice en schrijfster Amber Ruffin is net begonnen met het vertellen van het verhaal van toekomstige burgerrechtenactiviste Claudette Colvin, en ze zit al in de problemen. Ze lijkt het woord bebrilde niet uit haar mond te krijgen. "Claudette Colvin is een 15-jarige bespectalcaled tiener ... uh-oh ... Het is een moeilijk woord." Ze dringt door haar vage toespraak om elke lettergreep precies uit te spreken, de manier waarop je vaak doet wanneer je probeert te bewijzen dat niet zo dronken is : be-spec-ta-cled. Terwijl ze op de camera blijft vertellen, duidelijk dronken, is ze intercut met re-enactors die Claudette en haar vrienden afbeelden terwijl ze op een dag na school in de bus stappen. En in Ruffin's verhaal: 'Haar vrienden zeggen:' Hoera, we zijn prettige reis naar ... naar huis. '”
Het is tot nu toe niet gemakkelijk geweest voor Ruffin, maar dan beginnen de problemen ook te escaleren voor Claudette in het verhaal: een blanke vrouw vraagt de zitplaatsen van de zwarte tieners aan de voorkant van de bus. Claudette's vrienden verspreiden zich achter in de bus, maar Ruffin zegt: 'Claudette blijft en is als:' Weet je wat? Ik heb mijn rit betaald op dezelfde manier als deze blanke dame haar rit heeft betaald. ' Dus Claudette heeft zoiets van: 'F --- jij ik zit te zitten. Ga zitten!'"
Nadat de politie Claudette heeft weggesleept en het bericht bekend wordt, wordt de NAACP overspoeld met letters waarin de jonge vrouw wordt geprezen. Activist Rosa Parks leest enkele brieven en een historisch idee wordt geboren: wat als Rosa Parks, een oudere, meer sympathieke figuur, hetzelfde zou doen, alsof het een spontane beslissing was na een lange dag werken? Dat doet ze en, zegt Ruffin, 'toen waren blanke mensen zo van:' Oh, ze is gewoon moe. We eten dit op! '”De Montgomery Bus Boycott schrijft geschiedenis.
Het verhaal is een van de vele verrassende historische weetjes opgegraven en opnieuw verteld door charmant dronken gasten op de voorgaande vijf seizoenen van "Drunk History", de Comedy Central-show waarvan het zesde seizoen in première gaat op 15 januari. De show toont gasten, vaak beroemdheden, terwijl ze historische verhalen vertellen terwijl drinken met gastheer Derek Waters en een cast die de verhalen weergeeft zoals ze worden verteld, synchroon met de vertelling. Het is van webserie uitgegroeid tot een hoogtepunt van de line-up van het kabelnetwerk en trekt spraakmakende verhalenvertellers en re-enactors zoals Lisa Bonet, Lin-Manuel Miranda, Jack Black, Terry Crews en Winona Ryder aan. En vanwege de nadruk op weinig bekende verhalen, is het een repository geworden van grote rollen voor vrouwen, mensen van kleur en mensen met een handicap - degenen die tegen de moeilijkste kansen hebben gestreden, vaak zonder de eer te krijgen. Vandaar verhalen als die van Claudette Colvin, een favoriet van Waters uit het tweede seizoen: "Er zijn zoveel inspirerende mensen waar we nog nooit van hebben gehoord", zegt Waters, die de serie samen met regisseur Jeremy Konner produceerde. "Ik krijg er koude rillingen van als ik eraan denk."
Waters kreeg eerst het idee voor 'Drunk History' toen zijn vriend 'New Girl' acteur Jake Johnson dronken probeerde hem een verhaal te vertellen over de dood van het vliegtuigongeluk door Otis Redding in 1967. Toen Waters er een andere acteurvriend, Michael Cera over de bekendheid van 'Arrested Development' over vertelde, besloten ze een aflevering te maken waarin Cera Alexander Hamilton speelde in een hervertelling van zijn fatale duel met Aaron Burr (dit was, moet worden opgemerkt, acht jaar voor Hamilton 's Off-Broadway debuut). De clip is online opgeblazen met behulp van Cera's stermacht, in opkomst in 2007 dankzij Superbad en Juno ; het heeft tot nu toe meer dan 7, 5 miljoen keer bekeken op YouTube.
Waters en Konner produceerden verschillende opeenvolgende afleveringen voor comedywebsite Funny or Die, waar het een hit werd, en Comedy Central pakte het op voor televisie in 2013. Comedy Central bewaart veel details van het komende seizoen onder wraps, maar het heeft aangekondigd dat de eerste aflevering zal een verhaal bevatten over schrijver Mary Shelley (gespeeld door Evan Rachel Wood), met Seth Rogen als Frankenstein, Will Ferrell als het monster van Frankenstein en Elijah Wood als Shelley's echtgenoot, dichter Percy Shelley. Waters blijft geschokt dat zijn eenvoudige idee tot zulke sterrenhoogten is gestegen. "Ik had nooit verwacht dat het zo lang zou duren", zegt hij. “Ik dacht dat het een kleine video zou zijn die ik liet zien bij de Upright Citizens Brigade in Los Angeles. Ik had nooit gedacht dat ik een kantoorvloer zou hebben en zes seizoenen hiervan. "
Alia Shawkat als Alexander Hamilton en Tony Hale als James Madison in seizoen 4 van "Drunk History" (Comedy Central) De plaatsvervangende dronkenschap kan nieuwsgierige kijkers ertoe brengen zich af te stemmen, maar er is nog een geheim aan de lange levensduur van de show: het heeft sappige en diverse rollen, en ook vaak kleurenblind en genderblind gieten. JT Palmer, een zwarte acteur in het kernensemble van "Drunk History", speelde Adolf Hitler in één segment; in het segment van Miranda over een minder bekend hoofdstuk in de geschiedenis van Hamilton spelen actrices Alia Shawkat en Aubrey Plaza respectievelijk Alexander Hamilton en Aaron Burr.
Zelfs zonder dit soort innovatieve casting, is "Drunk History" grotendeels afhankelijk geweest van verhalen begraven door blanke man-centric geschiedenis, zoals het verhaal van Frank Emi, die mede-gevangenen leidde in een ontwerp verzetsbeweging in Amerikaanse Japanse interneringskampen tijdens World Tweede Wereldoorlog; en het achtergrondverhaal van de Chinees-Amerikaanse architect Maya Lin, die het Vietnam Veterans Memorial in Washington, DC ontwierp, terwijl ze nog steeds een undergrad was in Yale. Dat betekent dat historisch gemarginaliseerde mensen de hoofdrolspelers van de show zijn. "We vinden steeds weer dat die verhalen betere verhalen zijn, " zegt Konner. “En hier ga ik heen: Hollywood, let op. Als je goede underdog-verhalen wilt, kijk dan naar de mensen die het hardst hebben gevochten en het meeste te verliezen hebben. "
De benchmark is hoog voor verhalen over 'Drunk History': 'Een van de normen die we proberen te bereiken is: Zou dit een Oscar-waardige film zijn?' Zegt Konner. En de segmenten worden geproduceerd via een rigoureus proces. Konner en Waters nemen, samen met een staf van onderzoekers, pitch op voor verhalen van elkaar, castleden en collega's. Ze moeten voor elk stuk een duidelijke hoofdrolspeler vinden om te vermijden wat ze als een belangrijke fout in veel historische teksten zien: een gebeurtenis samenvatten in plaats van een goed verhaal te vertellen. "Het is het grootste dat in veel geschiedenis ontbreekt, wat het besef is dat deze mensen mensen zijn en gebrekkig en echt", zegt Konner. "Er is geen reden waarom het droog moet aanvoelen, want er zijn altijd ongelooflijke mensen die vechten tegen de kansen om de wereld te veranderen."
Van daaruit onderzoekt het personeel het onderwerp en geeft het de verhaalpunten vorm, en vat hun bevindingen samen in onderzoekspakketten. Konner en Waters matchen de verhalen vervolgens met verhalenvertellers, meestal komieken en acteurs, die dienen als het belangrijkste satirische stuk van de show en de strijdende historicuspraten in traditionele documentaires sturen. De vertellers nemen de pakketten zelf door (hoewel nuchter, vermoedelijk) om de belangrijkste punten te leren. Ruffin onthoudt bijvoorbeeld graag de belangrijke delen en vertelt het vervolgens via de telefoon aan Waters en Konner om haar terugroepactie te controleren. Na een paar aantekeningen van hen te hebben gemaakt, is ze klaar voor haar dronken showtime.
Ruffin, die ook een schrijver is in 'Late Night with Seth Meyers', is gewijd aan straffeloos drinken zodra ze voor de camera staat - een belangrijk onderdeel van de basisuitspraak van de show, in voor- en tegenspoed. (Maak je geen zorgen, ze hebben een verpleegster ter plaatse in geval van echte problemen.) Waters leidt gasten door het eigenlijke vertellen, drinkt met ze mee maar blijft nuchter genoeg om hen te begeleiden naar correcties in datums en namen. "Het goede nieuws is dat God me dronken liet lijken en klinken", zegt hij. "Ik ben ook een grote fan van nippen en knikken."
Ruffin zegt dat de techniek van Waters de sleutel is tot het succes van de show: “Hij is de enige mens die dit kan doen. Hij is zo onverklaarbaar. Ik kan me niet voorstellen hoe hij eruit ziet als overstuur. Hij is de perfecte persoon om mee te drinken, camera's of niet. "Daarom voelt ze zich comfortabel" hard gaan ". En wanneer ze het eindproduct ziet, " ben ik altijd van: "Ik ken haar niet! Ik doe zo niet! '' Zegt ze. “Het is jouw verhaal en jouw stem, maar het is een dronken dronken stem. Het is altijd nieuws voor mij. '
Wat de toekomst van de show betreft, hoopt Konner door te dringen naar onbekend gebied zoals in het vijfde seizoen, met een segment over de sit-ins uit 1977 die protesteren tegen het gebrek aan regelgeving die gelijke toegang biedt tot federale programma's en gebouwen voor gehandicapten. De collectieve actie resulteerde in de eerste belangrijke wetgeving voor gehandicaptenrechten tot de 1990 Americans with Disabilities Act. De aflevering bevatte komiek Suzi Barrett die het verhaal vertelde en acteurs met een handicap die de activisten speelden - een opvallend gezicht wanneer zoveel gehandicapte personages worden gespeeld door grote, valide acteurs in films. "Ik denk niet dat we het lef hebben gehad om dat verhaal te vertellen, of zelfs weten hoe het te vertellen, ons eerste seizoen, " zegt Konner.
De moeder van Konner zit sinds zijn 7e in een rolstoel en toen een vriend van haar het idee aan hem voorlegde, besloot hij ervoor te gaan. "In het begin was het zo eng", zegt hij. "We dachten: 'Gaan we dit respectvol kunnen doen en alle mensen met een handicap casten?' Maar het bleek niet moeilijk te zijn. Nogmaals, Hollywood, let op. '
Natuurlijk, zelfs met de zorg en het werk die “Drunk History” -producenten en -onderzoekers in het proces hebben gestopt, worden de verhalen - per ontwerp - niet met uiterste nauwkeurigheid verteld. De dialoog wordt (heel duidelijk) gepresenteerd in de stem van de moderne, dronken verteller. Van personages in de re-enactments is bekend dat ze mobiele telefoons uitschakelen in het 19e-eeuwse New Jersey of getuige zijn van een auto die voorbijrijdt in het 17e-eeuwse Boston. De show dient uiteindelijk om aandacht te vestigen op onbekende verhalen en om kijkers aan te moedigen meer te leren over degenen die hen intrigeren, en geen gedetailleerde, nauwkeurige of baanbrekende studiebeurs bieden. Zoals public historicus Callison Stratton in een academische krant schreef over 'Drunk History': 'In hun staat van verminderde remmingen presenteren de vertellers een verhaal dat meer wordt beïnvloed door hun eigen emotionele band ermee dan is gebonden aan een verlangen om de' waarheid.' Hun verplichting is veeleer hun eigen waarheid, hun eigen ongecensureerde waarnemingen van hoe gebeurtenissen in het verleden plaatsvonden. '
En je kunt je voorstellen dat iemand ergens ver in de toekomst aangeschoten wordt en het verhaal vertelt over hoe "Drunk History" de televisiegeschiedenis op zijn eigen manier heeft veranderd.
