De Dode Zeerollen bevatten een van de vroegst bekende exemplaren van de verhalen van Genesis. Foto: Israel Antiquities Authority
In 1947, verborgen in een grot tussen het verlaten landschap van Qumran, op de Westelijke Jordaanoever, werd een van de belangrijkste religieuze teksten voor Joodse en christelijke tradities ontdekt: de Dode Zeerollen.
De rollen, zei Andrew Lawler voor Smithsonian Magazine, bestaan uit meer dan 800 documenten, "gemaakt van dierenhuid, papyrus en zelfs gesmeed koper."
Onder de teksten bevinden zich delen van elk boek van de Hebreeuwse canon - wat christenen het Oude Testament noemen - behalve het boek Esther. De rollen bevatten ook een verzameling voorheen onbekende hymnes, gebeden, commentaren, mystieke formules en de vroegste versie van de tien geboden.
De rollen, zeggen Lawler, geschreven tussen 200 voor Christus en het midden van de eerste eeuw na Christus, dateerden de eerste eerder bekende Hebreeuwse versies van de teksten met maximaal duizend jaar.
Na hun ontdekking kwamen de ongelooflijk belangrijke teksten in handen van het Israel Museum, Jeruzalem. Vorig jaar heeft het museum in samenwerking met Google gedigitaliseerde versies van vijf van de rollen online gezet. Nu, zegt de Associated Press, is die initiële inspanning gevolgd door nog eens 5.000 afbeeldingen van de oude rollen, allemaal online doorzoekbaar.
Wereldwijd zijn slechts vijf conservatoren gemachtigd om de Dode Zeerollen te hanteren, ”zei Shuka Dorfman, directeur van de Israel Antiquities Authority. "Nu kan iedereen de scroll op het scherm over de hele wereld aanraken."
De Dode Zeerollen gaan samen op weg naar digitalisering waarbij zeldzame, oude en belangrijke werken online worden bewaard. Deze inspanning omvatte onlangs een andere belangrijke religieuze tekst, de oude Codex Alexandrinus, een van de vroegst bekende Griekse bijbels.
Meer van Smithsonian.com:
Een van 's werelds oudste bijbels is nu online
Zoom rond deze gedetailleerde kaart van de antieke wereld
Lees Sir Isaac Newton's Works Online
