Eerder deze maand vluchtten hordes gevleugelde mieren in Zuid-Engeland en vormden zo dichte zwermen dat ze als regen op de radar verschenen. Nu vindt een soortgelijk fenomeen plaats over de vijver - alleen deze keer zijn de insecten in kwestie sprinkhanen en hun doelwit is de bruisende metropool Las Vegas.
Afgelopen weekend plaatste de lokale Nationale Weerdienst griezelige radarbeelden van de stad op Twitter en legde uit: “Radaranalyse suggereert dat de meeste van deze echo's biologische doelen zijn. Dit omvat meestal vogels, vleermuizen en insecten, en hoogstwaarschijnlijk in ons geval ... sprinkhanen. "
Foto's en video's van de insecteninvasie onthullen pallid-winged sprinkhanen massaal massaal naar Sin City. Sommige groepen komen samen in de felle lichten van de vele casino's van Vegas, waaronder de beroemde Luxor Sky Beam, terwijl anderen een rommel maken op het trottoir, waardoor het onmogelijk is om zelfs een paar voet te lopen zonder een menigte vliegende insecten tegen te komen.
De besmetting klinkt misschien als een scène rechtstreeks uit een apocalyptische thriller, maar zoals Jeff Knight, staatentomoloog voor het Nevada Department of Agriculture, afgelopen donderdag verslaggevers vertelde, de sprinkhanen, die waarschijnlijk in grotere aantallen migreren vanwege de ongewoon zware regenval van het jaar., vormt geen bedreiging voor de mens.
"Ze dragen geen ziekten, " zei hij en voegde eraan toe: "Ze bijten niet. Ze zijn niet eens een van de soorten die we als een probleem beschouwen. Ze zullen waarschijnlijk niet veel schade aanrichten in een tuin. "
Volgens de Associated Press is de schaal van de huidige migratie van de soort ongebruikelijk maar niet ongekend. Knight, die meer dan 30 jaar op het ministerie van Landbouw heeft gewerkt, zei dat hij eerder ten minste vier of vijf vergelijkbare zwermevenementen had meegemaakt, waaronder een die zes of zeven jaar geleden plaatsvond.
Zoals Theresa Waldrop van CNN opmerkt, heeft Vegas dit jaar 4, 63 centimeter regen ontvangen - een cijfer dat veel hoger is dan het jaarlijkse gemiddelde van de stad van iets minder dan 4, 2 centimeter. Gezien het feit dat vale sprinkhanen de neiging hebben om te migreren na extreem natte winters of bronnen, schrijft Mindy Weisberger voor Live Science, het huidige migratiepatroon van de insecten is logisch.
Sommigen van jullie hebben de afgelopen nachten gevraagd naar de wijdverbreide radarretouren in #Vegas. Radaranalyse suggereert dat de meeste van deze echo's biologische doelen zijn. Dit omvat meestal vogels, vleermuizen en insecten, en hoogstwaarschijnlijk in ons geval -> sprinkhanen. #VegasWeather pic.twitter.com/reQX7hJR7Y
- NWS Las Vegas (@NWSVegas) 27 juli 2019
Zodra sprinkhanenpopulaties hun capaciteit bereiken, gaan leden van de groep verder, geleid door een toename van serotonine die aangeeft wanneer ze een collectieve vlucht moeten nemen. Knight, zoals geciteerd door Weisberger, legt uit dat de wezens 's nachts reizen en "minstens een paar honderd mijl" kunnen afleggen tijdens hun reis naar het noorden.
Clay Morgan, een meteoroloog bij de National Weather Service, vertelt Hannah Knowles van de Washington Post dat de zwermen die onlangs op de radar zijn gezien eigenlijk slechts een "zeer kleine subset vertegenwoordigen van wat er feitelijk gebeurt, sprinkhaan-gewijs." Typisch blijven de insecten dichtbij genoeg om de grond te vermijden om op de radar te verschijnen, maar zoals Alex Boothe, een andere lokale meteoroloog, tegen Katelyn Newberg van de Las Vegas Review-Journal zegt, kunnen hoge windstoten in het gebied de dieren naar grotere hoogten hebben geduwd.
Volgens Ed Komenda van het Reno Gazette Journal zullen de sprinkhanen waarschijnlijk hoogstens enkele weken in de stad zijn. Pesticiden zullen hun voortgang niet afschrikken, omdat een nieuwe golf van insecten eenvoudig de golf die de volgende nacht wordt geëlimineerd vervangt, maar velen zullen ten prooi vallen aan roofdieren zoals vogels, coyotes en andere insecten. Locals in de hoop de wezens af te weren, kunnen ultraviolette lichten vervangen door barnsteenkleurige lampen of gewoon proberen ze weg te jagen.
Dus ik denk dat sprinkhanen echt Las Vegas pic.twitter.com/x5n6HxWV30 hebben overgenomen
- Brittani (@TheBrittWithAnI) 26 juli 2019
"Mensen houden niet van [sprinkhanen], " vertelt Knight Neil Vigdor van de New York Times . "Dat is begrijpelijk."
Toch is het de moeite waard eraan te denken dat de insecten onschadelijk zijn - en grotendeels hun slechte reputatie niet verdienen.
Jeff Lockwood, een onderzoeker aan de Universiteit van Wyoming, die uitgebreid over sprinkhanen heeft geschreven, zegt: "We kunnen waarschijnlijk het Boek van Exodus de schuld geven", waarin een plaag van sprinkhanen wordt losgelaten die op Egypte zijn losgelaten als vergelding voor het tot slaaf maken van de Israëlieten, voor de soort 'bekendheid.
"Ik denk dat dat soort zaad in de westerse cultuur heeft gezaaid en dat de westerse denkwijze van deze uitbraken een beetje donker en gevaarlijk is, " concludeert Lockwood tot Vigdor.
In werkelijkheid kan een ontmoeting met een van de ongewenste bezoekers van Vegas een gelukkig einde hebben: zoals Knight de Komenda van de Reno Gazette Journal vertelt, als een sprinkhaan binnen vliegt terwijl je over de snelweg rijdt, “Maak je geen zorgen . Ze zullen je niet bijten, ze zullen je niet prikken. Stop, open de ramen, laat het eruit. '
