Op 3 januari 1961 was het weer een luchtige en comfortabele 75 graden langs het strand op het Kennedy-terrein in Palm Beach, Florida.
gerelateerde inhoud
- Portret van de Kennedy's
In het wandelende huis in mediterrane stijl aan de North Ocean Boulevard 1095, was Richard Avedon zijn draagbare portretstudio aan het opzetten in de tochtige woonkamer, terwijl Mr. Kenneth uit New York het haar van Jacqueline Kennedy stijlde, Rose Kennedy verontrustte over Caroline en John Jr. ' kleding en assistenten namen memo's en stuurden telefoonberichten door naar president-elect John F. Kennedy.
Avedon, nu op het hoogtepunt van zijn beroep, was naar Palm Beach gekomen om foto-exclusieve foto's te maken voor Harper's Bazaar en LOOK-tijdschriften. The Kennedys: Portrait of a Family presenteert deze unieke reeks afbeeldingen uit de Smithsonian's collectie en bezoekt de enige bekende formele pre-inaugurele foto's van de gekozen president en zijn familie om een fascinerende kruising van fotografie, mode en geschiedenis te onderzoeken.
In januari 1961 droegen vrouwen nog steeds handschoenen als onderdeel van hun dagelijkse kleding en mannen gebruikten regelmatig kleding zoals Brylcreem ™ in hun haar. 'The Twist', het lied en de dans van Chubby Checker, was helemaal in trek. De Berlijnse muur bestond nog niet. The Beatles and the Rolling Stones waren Amerika nog niet binnengevallen. Bijna een jaar eerder had de Greensboro Four een sit-in georganiseerd bij een geheel witte Woolworth's lunchbalie in North Carolina, wat een golf van soortgelijke sit-ins in het zuiden veroorzaakte. De Sovjetraket die in de vorige lente een Amerikaans U-2-spionagevliegtuig had neergeschoten, had de spanning tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie verergerd. Televisie was amper twintig jaar oud. Fotomagazines zoals LOOK en Life waren een belangrijke mainstream bron van informatie en amusement, en modetijdschriften zoals Vogue en Harper's Bazaar waren de meest fantasierijke en technisch geavanceerde gebruikers van fotografie.
Avedons foto's van de Kennedy's voor het nummer van 28 februari van LOOK nemen hun plaats in tussen de vele levendige, energieke familiefoto's van de grote Kennedy chroniqueurs. Stanley Tretick, Jacques Lowe en Mark Shaw hadden elk een uniek perspectief en creëerden cultureel belangrijke beelden binnen de fotografische parameters vastgesteld door de Kennedys. De foto's voor het nummer van Harper's Bazaar in februari 1961 zijn echter heel anders - ze zijn gemaakt binnen de parameters van Avedon.
Richard Avedon was evenzeer een leider in de ontwikkeling van de Amerikaanse visuele cultuur als hij eraan deelnam. Hij werkte voornamelijk voor Harper's Bazaar, maar fotografeerde ook voor LOOK, Life en verschillende reclamecliënten. In 1957 was hij de creatieve consultant voor de film Funny Face van Stanley Donen, met Audrey Hepburn en Fred Astaire in de hoofdrol. Het personage van Astaire, Dick Avery, werd gemodelleerd naar Richard (Dick) Avedon, en veel personages in de film waren gebaseerd op zijn collega's en redacteuren bij Harper's Bazaar. In 1958 noemde Popular Photography hem een van de tien grootste fotografen ter wereld.
Net als Avedon waren de Kennedy's leiders van en deelnemers aan de Amerikaanse visuele cultuur. In de jaren 1920 kocht en verkocht de vader van John F. Kennedy, Joseph Kennedy Sr., Hollywood-studio's, produceerde hij films en bezat hij bioscopen. Veel van de kennis van de oudere Kennedy over de kracht van het visuele beeld werd effectief toegepast op de politieke carrière van zijn zoon: veel journalisten en historici citeren Kennedy's boeiende prestaties tijdens de eerste van de op televisie uitgezonden presidentiële campagnedebatten met Richard Nixon als een beslissende factor voor zijn verkiezingswinst . De nauwe relatie van Joe Kennedy met Henry Luce, hoofdredacteur en hoofdaandeelhouder van Time, Inc., hield John en later Jackie's gezichten op de covers van Time and Life.
Toen Richard Avedon deze beelden maakte tussen de presidentsverkiezingen en de inhuldiging, waren de Kennedy's bekend door foto's en televisie en hadden ze een stijl vastgelegd waarin ze liever gefotografeerd werden. Het belang van Jackie als trendsetter in de mode begon zich pas echt te handhaven en de zitting van de Harper's Bazaar bood een nieuwe arena waarin de Kennedy's zich konden presenteren.
Het Smithsonian Institution bewaart de foto's van de Harper's Bazaar als onderdeel van een grotere schenking door Avedon en objecten geschonken door de Kennedys. Het Smithsonian bevat ook veel meer items die betrekking hebben op en deze twee Amerikaanse iconen in een historische context plaatsen. Richard Avedon had een lange relatie met het Smithsonian, beginnend in 1962 met zijn eerste eenmansfotografietentoonstelling. De tentoonstelling werd gehouden in het Arts and Industries Building van het instituut en Avedon schonk alle afbeeldingen van de tentoonstelling. Door zijn geschenken door de jaren heen creëerde hij een rijke geschiedenis van zowel de Amerikaanse als de fotografische geschiedenis. Met uitzondering van zijn In the American West and Democracy-projecten, heeft de instelling vertegenwoordigingen van een breed scala van Avedons werk, van zijn vroege cruciale imago Italië # 9, Noto, Sicilië, 5 september 1947, dat hem onder de aandacht bracht van Harper's Bazaar art director Alexey Brodovitch aan zijn bijdragen voor evenementen met betrekking tot 11 september 2001.
Avedon veroverde de essentie van belangrijke schrijvers en denkers uit het midden van de twintigste eeuw, toneel- en filmartiesten, muzikanten, politici en activisten door middel van zijn portretten. Zijn reclamewerk verbeterde de verkoop van kleding en diverse andere producten. Die advertenties werden gepubliceerd in vele populaire tijdschriften, zoals Life, Vogue en Rolling Stone, evenals in gespecialiseerde tijdschriften, zoals Graphis. Hij behoorde tot de best betaalde en gewilde fotografen, en zijn klanten waren Pabst, DuPont, Cartier en Douglas Aircraft. Avedon speelde een belangrijke rol bij het succes van de advertentiecampagne 'Fire and Ice' uit 1952 van Revlon, met zijn foto van Dorian Leigh, een platinastrip in haar haar, in een zilveren lovertjesjurk met een felrode cape. De spread van twee pagina's bevatte ook een edgy maar humoristische vragenlijst om te bepalen of de vrouwelijke lezer 'gemaakt was voor vuur en ijs'. Avedon was ook een van de vele beroemde fotografen die deelnamen aan de campagne "I Dreamed" van Maidenform. Een van zijn afbeeldingen toont een vrouw in een zilveren beha; de foto en de bh maken deel uit van de collecties van het Smithsonian.
Avedons deelname aan het creëren van visuele cultuur door middel van advertenties ging zijn hele carrière door. Die gedenkwaardige en soms vervalste tv-advertenties uit de jaren 80 voor Calvin Klein's parfum "Obsession" werden geregisseerd door Avedon. In het nummer van The New Yorker van 1 november 2004 met Avedons laatste fotografische project, Democratie, Hermès, Harry Winston en Kenneth Cole, werden advertenties gemaakt met afbeeldingen van Avedon.
Veel van het aan Kennedy gerelateerde materiaal - campagneliteratuur en knoppen, evenementenprogramma's en meer - bij het Smithsonian zijn verworven door andere personen dan de proefpersonen. Maar Jackie Kennedy volgde de traditie van eerste dames door haar inaugurele jurk aan het Smithsonian te schenken, evenals de jurk die ze voor de inhuldiging van Bergdorf Goodman kocht. Rose Kennedy schonk ook de jurk die ze droeg aan de inaugurele bal; dit was dezelfde jurk die ze twintig jaar eerder had gedragen toen zij en Joseph Kennedy Sr., toen de Amerikaanse ambassadeur in Groot-Brittannië, werden gepresenteerd aan koning George VI en koningin Elizabeth.
Voorwerpen tentoongesteld in het Smithsonian vereisen vaak dat we terugkijken door de geschiedenis. Tegenwoordig is de ervaring van het zien van Avedons foto's van de Kennedys beladen met dramatische ironie, want we weten hoe het verhaal eindigt voor drie van de vier zusters. De meeste mensen die op 22 november 1963 minstens vijf jaar oud waren, herinneren zich waar ze waren en wat ze deden toen ze hoorden dat president Kennedy werd vermoord. Velen keken toe hoe Jackie zichzelf hanteerde en doorging met haar leven tot haar dood op 19 mei 1994. Nog meer kunnen zich herinneren hoe John F. Kennedy Jr., zijn jonge vrouw en haar zus omkwamen in een tragisch vliegtuigongeluk op 16 juli, 1999. Als lezers kunnen we niet anders dan onze persoonlijke ervaringen meebrengen als we naar deze foto's kijken.
De presidentsverkiezingen van 1960 werden met een zeer kleine marge gewonnen. Toen Avedon de Kennedy's fotografeerde tussen de verkiezingen en de inhuldiging, vertegenwoordigde de tijd het hoogtepunt van hoopvolle verwachting voor degenen die in John F. Kennedy geloofden, en de hoogte van angst voor degenen die dat niet deden. Avedons foto's van John en Jacqueline Kennedy en hun twee kinderen combineren politiek, stijl, publieke belangstelling en fotografische geschiedenis om een glimp op te vangen van historische figuren die het Amerikaanse leven diep hebben geraakt.
Uit The Kennedys: Portrait of a Family van Shannon Thomas Perich (HarperCollins, 2007)
