Noem me een cynicus, maar ik kon het niet helpen om de persconferentie van gisteren door de Academy of Motion Picture Arts and Sciences te bekijken om de Oscar-nominaties voor 2011 aan te kondigen als een berekende poging om een glansloos vakantieseizoen te verlengen. En ben ik de enige die de ironie ziet in het houden van een pep rally op prestige releases terwijl de industrie haar honden op de markt dumpt? (Januari is historisch gezien de slechtste maand om nieuwe films uit te brengen, dus dat is wanneer Hollywood verliest van wat het als verliezers beschouwt.) Soms vertaalt de heisa zich in een verhoogde kaartverkoop voor de genomineerden die nog in theaters spelen. Net zo vaak is er geen merkbare bumpoffice, ondanks een toename van advertentiebudgetten. (Ten minste één film, Rango, krijgt een beperkte re-release.)
Veranderingen in de stemprocedures van de Academie hebben de categorie Best Picture geopend, met dit jaar negen titels (van de mogelijke tien). Elk van de genomineerden voor de beste foto moest vijf procent van de stemmen krijgen om de lijst te maken, wat betekende dat verschillende kritieke favorieten - Melancholia, Drive, Young Adult, The Girl with the Dragon Tattoo - werden uitgesloten. The Tree of Life van Terence Malick daarentegen, had genoeg van een gepassioneerde steungroep om een genomineerde binnen te sluipen. De meest verrassende opname is misschien Extreem luid en ongelooflijk dichtbij, een film die een aantal vernietigende recensies heeft ontvangen.
Media-experts houden ervan om nominaties te tellen alsof ze het bewijs van verdienste zijn. Dat zijn ze niet, maar ze zijn vaak een goede indicator voor de uiteindelijke winnaar van de beste foto. Het record voor de meeste nominaties (14) wordt gedeeld door All About Eve en Titanic, misschien de enige keer dat die films ooit in dezelfde zin worden genoemd. Dit jaar ontving Hugo 11 nominaties, en The Artist 10. Bereid je daarom voor op meer artikelen over het bekijken van stomme films of over hoe Hollywood zijn verleden wil onderzoeken.
Brad Pitt in Moneyball (Foto door Melinda Sue Gordon © 2011 Columbia TriStar Marketing Group, Inc) Dit is misschien een goede plek om aan te geven wat ik denk dat een geheim is van The Artist : ik vind dat kijkers het niet zo leuk vinden. De artiest is negen weken open geweest en heeft in die tijd iets meer dan $ 12 miljoen opgebracht. In dezelfde periode verdienden The Descendants meer dan $ 50 miljoen en Hugo $ 55 miljoen. Ja, The Artist is niet in zoveel theaters te zien geweest, vanwege de terughoudende releasestrategieën van The Weinstein Company. Op dit moment zijn alle drie de films in ongeveer hetzelfde aantal theaters, maar lange tijd heeft de Weinstein Co. het aantal theaters laag gehouden voor The Artist, in de hoop dat mond-tot-mondreclame zou voortbouwen op enkele selecties. Het stelde ook een trailer samen die probeerde te doen alsof de film een soort musical was, en geen overwegend stil drama. Maar reguliere filmbezoekers hebben meer dan tien keer de opname van The Artist uitgegeven aan kaartjes voor Mission: Impossible — Ghost Protocol, Sherlock Holmes: A Game of Shadows, en zelfs Alvin and the Chipmunks: Chipwrecked . (Er is ook dit verhaal uit The Telegraph dat eerlijk gezegd riekt naar de fabriek van een publicist: "Cinema-bezoekers klagen dat Oscar-favoriet The Artist geen dialoog heeft.")
In voorgaande jaren zouden blockbusters zoals Mission: Impossible op zijn minst worden erkend door de Academie, meestal met een technische nominatie zoals Sound Mixing of Visual Effects. (Daar vind je Transformers: Dark of the Moon .) Maar Mission: Impossible werd volledig buitengesloten. Hebben kiezers een verklaring afgelegd over Tom Cruise, die de M: I- franchise zo heeft geleid dat hij scenarioschrijvers en regisseurs kiest en zijn eigen geld investeert?
Cruise was niet de enige superster die werd ontslagen door academische kiezers. Leonardo DiCaprio werd bijvoorbeeld genegeerd voor zijn beurt als J. Edgar Hoover, waarschijnlijk omdat de film op zijn best matte steun kreeg. Pixar (met Cars 2 ) werd voor het eerst buitengesloten van Animated Feature Film, die in plaats daarvan weinig bekende titels heeft als A Cat in Paris en Chico & Rita . (Ook genegeerd: Steven Spielberg's motion-capture cartoon The Adventures of Tintin .) Ik zou graag de slimme, grappige Rango zien winnen, maar ik denk dat het waarschijnlijker is dat de Academy Puss in Boots 3D zal toekennen, een slimme toevoeging aan een zeer succesvolle franchise.
Antonio Banderas in Puss in Boots 3D (met dank aan Paramount Pictures) Wat me nog meer verbaasde, was hoe Shailene Woodley, die zo van invloed was op The Descendants, over het hoofd werd gezien voor de beste vrouwelijke bijrol. The Descendants, mijn keuze voor Best Picture, heeft een raadselachtige ontvangst gehad. Sommige critici vinden het ouderwets, misschien omdat de regisseur, Alexander Payne, nog steeds aandacht besteedt aan elementen van het filmmaken, zoals compositie en bewerking. Moviegoers daarentegen lijken terughoudend om een film te proberen die over de dood lijkt te gaan. Maar geen enkele andere film in 2011 sneed zo diep in wat het betekent om verliefd te zijn, in een gezin te zijn, te verliezen wat je het meest dierbaar is.
Met negen Best Picture-nominaties, en slechts vijf voor Best Director, heeft Oscar-gastheer Billy Crystal volop kansen om een van zijn klassieke grappen uit eerdere ceremonies opnieuw te gebruiken: " Extreem luid en ongelooflijk dichtbij, een film die zichzelf blijkbaar regisseerde." gebruik Best Picture noms The Help, Midnight in Paris, en Moneyball ook, geen van de regisseurs was benoemd. Dit is de eerste keer dat regisseur Stephen Daldry niet werd genomineerd voor een van zijn films. En Moneyball, geregisseerd door Bennett Miller, ontving nods in vier andere belangrijke categorieën. (Laten we kijken of Columbia de nominatie van de ondersteunende acteur van Jonah Hill probeert te verzilveren wanneer in maart 21 Jump Street wordt uitgebracht .)
Oscars worden vaak toegekend voor een loopbaan, niet voor individuele films. James Stewart's Oscar voor The Philadelphia Story wordt nu gezien als een troostprijs voor het verliezen van Mr. Smith Goes aan Washington . Max von Sydow, wiens CV kenmerkende Ingmar Bergman-films zoals The Seventh Seal en Wild Strawberries bevat, evenals tientallen jaren in Hollywood-titels, zou kunnen winnen voor een stuntondersteunende rol in Extreem luid en ongelooflijk dichtbij . Christopher Plummer begon in films in 1958, speelde in The Sound of Music en werd in 2010 genomineerd voor The Last Station . Zijn rol in de menigte-aangename Beginners kon hem eindelijk een Oscar opleveren.
Eindelijk, Documentaire (Feature), een categorie waarmee de Academie te weinig baat heeft. De lijst met films uit het verleden die niet eens genomineerd werden, is schokkend: bijvoorbeeld de Thin Blue Line, Hoop Dreams, Roger & Me . Dit jaar bood de Academie kiezers een shortlist van 15 titels, waarbij op de een of andere manier verwaarloosde dat Werner Herzog's in de afgrond was opgenomen . Onder degenen die er niet in slaagden om de definitieve uitsnede van vijf films te maken, was het buitengewone en ontroerende Project Nim . Nog steeds actief: Paradise Lost 3: Purgatory, een documentaire die volgens mij de West Memphis Three uit de gevangenis heeft helpen bevrijden. Ik had het geluk om co-regisseur Joe Berlinger te interviewen in een van mijn eerste Reel Culture- publicaties.
Volgend jaar zal de Academie de nominatieprocedure opnieuw wijzigen. Documentaires moeten niet alleen een theatrale release hebben, ze moeten ook worden beoordeeld door The New York Times of The Los Angeles Times . Dat maakt het veel moeilijker voor films over uitdagende onderwerpen om een publiek te bereiken.
