UPDATE 22-8-2015: Een nieuwe gigantische panda cub werd vandaag om 17:34 uur geboren in de Smithsonian's National Zoo in Washington, DC De geboorte van de cub werd opgenomen in video op de panda cam (hierboven). De kleine welp, die na de geboorte nog geen 100 dagen wordt genoemd, zal op de borst van zijn moeder in de buurt van de borstklieren leven of de komende weken warm onder haar arm blijven. Het paar wordt in afzondering vastgehouden, maar geïnteresseerde toeschouwers kunnen afstemmen op de panda cam van de dierentuin om de interacties van moeder en welp te bekijken.
gerelateerde inhoud
- Panda Update: Giant Panda Mom Mei Xiang zal de zorg voor welpen niet uitwisselen
- Een tweede Panda Cub is geboren in de dierentuin (nieuwe foto's)
UPDATE 8/23/2015: Om 10:07 uur gisteravond, ongeveer vier en een half uur nadat de eerste welp was geboren, gaf Mei Xiang een tweede welp. Lees hier meer over deze ongewone, historische tweelinggeboorte.
UPDATE 23-8-2015: Dierenartsen in de dierentuin hebben de eerste welp onderzocht en video uitgebracht.
Schermopname van Panda Cam (National Zoo) 
De dierentuin heeft vandaag het Panda House gesloten toen Mei Xiang weeën kreeg (Katie Nodjimbadem) 
De online panda-camera's van de Nationale Dierentuin, of panda-nokken, zijn zaterdagmiddag gecrasht nadat de functionarissen tweeten dat de gigantische panda Mei Xiang mogelijk bevallen was. Rond 15.00 uur plaatste het dierentuinpersoneel een bord bij de gigantische panda-leefomgeving met de tekst: "Panda's staan uit tentoonstelling."
Toen in de dierentuin mediatrucks begonnen te arriveren, begrepen maar weinig bezoekers waarom. Emi Suzuki, die net naar New York City is verhuisd en in de stad op bezoek is, zei dat ze teleurgesteld was dat ze de dieren niet kon zien omdat ze had gehoord dat maar heel weinig dierentuinen panda's hebben. Maar Bill Menczer uit Washington, DC, merkte op dat ze de panda waarschijnlijk wat ruimte gaven om te ontspannen en haar te laten rusten tijdens haar zwangerschap. "Ik ben ervan overtuigd dat alles in orde is."
Mei Xiang vertoonde sinds vanochtend gedrag dat consistent was met arbeid, zei keeper Juan Rodriguez, die als bij de ingang van de panda exposeerde. "Ze is rusteloos, likt veel aan haar lichaam en we zijn op zoek naar weeën."
Ons pandateam gelooft dat Mei Xiang aan het bevallen is! We hopen op een gezonde welp. #PandaStory http://t.co/S7WWws1JTy pic.twitter.com/Hs7sp6N5rW
- National Zoo (@NationalZoo) 22 augustus 2015 Panda fokken is ingewikkeld en frustrerend. Maar dierenartsen in de dierentuin waren optimistisch dat er een nieuwe panda onderweg was toen een echografie op woensdag een foetus van vier centimeter liet zien. Het gedrag van Mei de afgelopen dagen - minder eten en een tak als een welp wiegen - gaf aan dat ze het misschien verwachtte.
Als een gezonde welp wordt geboren, zullen dierentuindierenartsen en biologen proberen de welp binnen 24 uur in handen te krijgen om lichaamslengte en -gewicht te meten en te controleren op gebreken, zei Dr. Don Neiffer, hoofddierenarts van de Nationale Dierentuin op vrijdag. Ze moeten ook het geslacht van de welp binnen de eerste week kunnen bepalen.
Omdat het protocol voorkomt dat medewerkers de behuizing van de panda binnenkomen zonder enige bescherming, moeten ze samenwerken met Mei Xiang om toegang te krijgen tot de welp. Als ze weigert de welp te overhandigen, kunnen ze niet veel anders doen dan hopen dat ze het eindelijk doet.
De eerste paar dagen na een geboorte hebben keepers de gewoonten van Mei leren kennen na het observeren van haar gedrag na de geboorte van haar vorige welpen. Mei zal haar welp om welke reden dan ook niet verlaten, zelfs niet om te eten. Ze zal zo gefocust zijn op de zorg voor de welp - zelfs de welp stimuleren om zichzelf te verlichten - dat ze geen tijd zal hebben om haar eigen voedsel te vinden en waarschijnlijk het voedsel zal weigeren dat de dierentuinhouders haar aanbieden.
"Het enige wat ze doen is deze welp opvoeden, ze denken niet aan zichzelf", zegt Laurie Thompson, een gigantische panda-bioloog in de National Zoo, vrijdag. "En dit is een dier dat bamboe heel gemakkelijk kan verpletteren, maar ze dragen ze heel voorzichtig in hun mond." Na de eerste week of zo zal ze pogingen doen om de welp op de grond te zetten zodat ze kan opstaan voor voedsel, maar ze zal snel terugkeren naar de hulpeloze welp die, zoals gewoonlijk, blind en doof werd geboren.
De welp zal de kooi waarschijnlijk pas verlaten als hij ongeveer vier maanden oud is. Rond die tijd kunnen bezoekers van de dierentuin hun eerste glimp van de welp krijgen in de overdekte panda-behuizing. Maar het is waarschijnlijker dat dierentuinbezoekers moeten wachten tot de welp ongeveer vijf of zes maanden is om het rond de buitenruimte te zien ravotten. Eenmaal daar, zal de welp met haar moeder spelen en proberen in bomen te klimmen.
Wanneer de welp ongeveer 18 maanden is, zullen dierentuinhouders hem scheiden van Mei Xiang, omdat dit de leeftijd is waarop hij zijn moeder in het wild zou achterlaten. Als ze niet gescheiden wordt, kan Mei agressief worden tegen de welp en omdat ze niet zwanger kan worden zolang ze borstvoeding geeft, is het noodzakelijk om ze te scheiden, zodat ze zich kan voorbereiden op een nieuwe poging om zwanger te worden. Maar als haar vorige welp, Bao Bao, enige aanwijzing is, zal de welp niet te veel verlatingsangst lijden. Volgens Thompson is de grootste zorg van Bao Bao de locatie van haar keepers.
En net als Tai Shan in 2009 en Bao Bao over twee jaar, zal deze welp naar China worden gestuurd als hij vier jaar oud is om de rest van zijn volwassen leven te leven.
Vingers gekruist voor een gezonde geboorte en omdat de panda cam overweldigd is, bieden we deze diavoorstelling van afbeeldingen van Mei Xiang en haar andere welpen aan om je panda welp verlangen te bevredigen.
Op 5:32 op 23 augustus 2013 is gigantische panda Mei Xiang bevallen van Bao Bao. Het pandateam hoorde de welp vocaliseren en glimlachte de welp voor het eerst kort na de geboorte. Mei Xiang pakte de welp meteen op en begon hem te verzorgen en te verzorgen. (Nationale dierentuin) 
Op 26 september 2013 ontving Bao Bao haar tweede veterinaire examen (National Zoo) 
Op 16 september 2013, bij haar eerste volledige veterinaire examen, had Bao Bao haar gewicht sinds de geboorte verdubbeld tot iets minder dan twee pond en had ze de zwart-witte aftekeningen verkregen. (Courtney Janney / Nationale dierentuin) 
In de afgelopen weken was Mei Xiang meer aan het eten en slapen, naarmate haar progesteronspiegel toenam. (Nationale dierentuin) 
Op 17 augustus 2005 genieten Mei Xiang en Tai Shan samen van een dutje. (Nationale dierentuin) 
Panda cub Bao Bao poseerde met zijn moeder Mei Xiang op 2 april 2014, alleen zijn tweede buitenoptreden in de National Zoo. (Abby Wood / National Zoo) 
Op 17 augustus 2005 knuffelden Mei Xiang en Tai Shan hun hol. (Nationale dierentuin) 
Op 12 februari 2006 ravotten de zeven maanden oude panda Cub Tai Shan met zijn moeder, Mei Xiang, tijdens zijn eerste uitstapje in de sneeuw. (Ann Batdorf / Smithsonian's National Zoo) 
Op 4 augustus 2015. Dr. James Steeil (rechts) voerde een echografie uit op gigantische panda Mei Xiang, terwijl keeper Juan Rodriguez (links) haar stukjes appel voedde om te kiezen om deel te nemen. (Fran Webber / Smithsonian's National Zoo)
