Hostess - de maker van Twinkies, Wonder Bread, Ho-Hos en een reeks andere zoete lekkernijen - liet vandaag in een aankondiging weten dat het al zijn fabrieken ging sluiten, fall-out van een faillissementsaanvraag ingediend in Januari. De financiële ellende van het bedrijf, zegt The Christian Science Monitor, is het feit dat twee jaar geleden, "voor het eerst in de VS, de verkoop van gesneden tarwebrood uitverkocht gesneden witbrood - een klap voor het Wonder Bread-label."
Voor het eerst bedacht in 1921 door de Taggart Baking Company, groeide Wonder Bread uit tot een iconisch brood, gebleekt wit, suikerzwaar, verrijkt met voedingsstoffen. Naarmate lokaal geproduceerde, ambachtelijke producten of producten voor hele voedingsmiddelen weer populair worden, is de potentiële dood van Wonder Bread een symbool van de voortdurende culturele verschuiving in het Amerikaanse eten.
Wonder Bread kwam in de naoorlogse periode op de markt met een aantal belangrijke verbeteringen: Wonder Bread was de eerste die het brood van 1, 5 pond introduceerde, een sprong over de bestaande één-ponders van die tijd. En in de jaren dertig waren de makers ervan de eerste met gesneden brood, zegt Carolyn Wyman, die een boek over de geschiedenis van het brood schreef, aan Wisconsin Public Radio.
Sam Dwyer voor Cluster Mag hielp bij de opkomst tot cultureel icoon, was de benadering van marketing, die de religieuze, raciale en sociale boventonen van de dag ontweek.
Het nieuwe Taggart-brood zou geen religieuze of etnische connotaties hebben die de verkoop zouden kunnen belemmeren, of zich zelfs valselijk kunnen identificeren met het werk van puriteinse moeders - het zou beter worden. Het zou uit de gemechaniseerde wereld van de toekomst komen, een utopische wereld met fabrieken opgehangen aan de wolken door de draad van hun rook; bruggen met de sprong van turners ... en de glijdende vlucht van vliegtuigen waarvan de propellers klinken als het klapperen van een vlag en het applaus van enthousiaste menigten - een visie geschetst in het Futuristisch Manifest van Filippo Marinetti, gepubliceerd in 1909.
... Het nieuwe Wonder Bread suggereerde geen haard en huis. Integendeel, de onnatuurlijk levendige kleuren van het logo en de visuele zuiverheid van dit nieuwe, maagdelijke witte brood van 1, 5 pond riepen perfect de buitenwereld op van het enorme productiesysteem dat werd gezien als de toekomst van Amerika.
Naast de boomer-generatie van de jaren 1950 en 60, steeg de verkoop van industrieel geproduceerd wit brood volgens Believer Magazine :
in de late jaren '50 en vroege '60, aten Amerikanen er veel van. Over ras, klasse en generatieverschillen consumeerden Amerikanen elke week gemiddeld anderhalve pond witbrood per persoon. Inderdaad, tot het einde van de jaren '60 haalden Amerikanen 25 tot 30 procent van hun dagelijkse calorieën uit het spul, meer dan uit enig ander item in hun dieet (en veel meer dan elk item draagt vandaag bij aan het Amerikaanse dieet - zelfs hoog -fructose glucosestroop).
Maar de omzetdaling die Hostess tot faillissement bracht, met Wonder Bread onderpresteren in het gezicht van een maatschappelijke wending naar volkorenbrood, is onderdeel geweest van een langdurige strijd voor de broodmaker. In de afgelopen jaren heeft Wonder Bread inderdaad zijn reclame opnieuw bewerkt en een reeks nieuwe producten geïntroduceerd, in de hoop de aandacht van de veranderende markt te herstellen. "Ut", zegt Cluster Mag, "de nieuwere varianten van het product hebben de nationale verbeelding nog nooit zo boeiend gemaakt als de originele versie."
Meer van Smithsonian.com:
Waarom we brood hebben gesneden
Op verhouding gebaseerd brood bakken
