Met de St. Louis Cardinals en Texas Rangers vanavond een game uit de World Series spelen, is het land vol spanning van opwinding om enkele van de topspelers op het grootste podium van de sport te zien optreden. Krijg je honkbalfix door een kijkje te nemen bij enkele artefacten van de grootste legendes aller tijden die nu deel uitmaken van het Smithsonian Institution.
1. Jackie Robinson gesigneerde bal Er is slechts één getal teruggetrokken door elk honkbalteam uit de Major League: # 42. De bijdrage van Jackie Robinson als de eerste Afro-Amerikaan die in de moderne tijd in de majors speelde, overstijgde de sport, omdat hij een symbool werd van de opkomende burgerrechtenbeweging en racistische stereotypen in diskrediet bracht met zijn evenwicht en prestaties. Na het winnen van de eerste MLB Rookie of the Year award in 1947, zijn debuutseizoen voor de Brooklyn Dodgers, ging hij door naar een uitstekende carrière als infielder en werd hij in 1947 NL MVP genoemd. Deze bal, gesigneerd door Robinson en andere leden van de Dodgers tijdens hun wimpel-winnende seizoen van 1952, vonden uiteindelijk hun weg naar de collectie van het American History Museum.
2. Yogi Berra-sculptuur Hoewel Yogi tegenwoordig misschien wel het meest bekend is om zijn zelfverwijderende humor en "Yogi-ismen" ("Als je op een splitsing op de weg komt, neem het dan mee" en "Het is déja vu helemaal opnieuw" ), tijdens de jaren '40, '50 en '60 was hij consequent de beste vanger in het spel. Na 15 rechte All-Star teams te hebben gemaakt en de Yankees naar een opmerkelijke tien World Series-kampioenschappen te hebben geleid, begon hij aan een succesvolle carrière als manager, waarbij hij zowel de Mets als de Yankees naar de World Series leidde. Het bronzen beeld van de National Portrait Gallery van Berra werd gegoten door Rhonda Sherbell en is te zien in de tentoonstelling 'Champions'.
De Louisville Slugger gebruikt door Stan Musial voor zijn 3000e hit. Foto met dank aan American History Museum
3. Stan Musial's 3000ste slagknuppel Terwijl zijn St. Louis Cardinals voor hun 11e kampioenschap gaan, staat Stan "the Man" Musial nog steeds bekend als een van de meest consistente, krachtige en productieve slagmensen van de Major League, 48 jaar na zijn pensionering. In zijn eerste volledige seizoen leidde hij het team naar een World Series-titel; het jaar daarop verdiende hij zijn eerste MVP en maakte hij de eerste van zijn record 24 reizen naar de All-Star-game, allemaal met hetzelfde team. Op 13 mei 1958, met een pinch hit RBI double tegen de rivaliserende Cubs, werd hij de achtste speler die de 3000-hit mijlpaal bereikte. Zijn legendarische Louisville Slugger bevindt zich nu in het American History Museum.
4. Sandy Koufax's handschoen Op 20-jarige leeftijd tekende Sandy Koufax bij zijn thuisstad Dodgers voor een toen opmerkelijke bonus van $ 4.000. In 1961, na vijf jaar van inconsistente prestaties, besloot hij honkbal een laatste kans te geven en werd al snel de meest dominante werper in de grote competities. Hij gooide vervolgens vier no-hitters, maakte zeven All-Star-spellen en won drie drievoudige kronen, maar zijn grootste culturele betekenis kan zijn gekomen toen hij als Jood beroemd weigerde een van de World Series 1965 te pitchen omdat het viel op Jom Kipoer. Weerkritiek, kwam hij terug om te spelen in drie van de laatste zes wedstrijden, boekte een shutout-overwinning in de beslissende wedstrijd zeven en won World Series MVP.
5. Carl Yastrzemski's Batting Helmet : Yastrzemski, een van de grootheden van Boston Red Sox, was een geweldige slagman voor zowel kracht als gemiddelde en won zeven gouden handschoenen voor zijn werk in het linker veld. In 1967 was hij de laatste slagman die de drievoudige kroon won - beide leidende wedstrijden gemiddeld, thuisruns en binnengeslagen punten. Hoewel de Sox het jaar ervoor op de 9e plaats was geëindigd en als zware underdogs werd beschouwd, sloeg “Yaz” met a .513 gemiddeld over de laatste twee weken van het seizoen om de AL-wimpel te winnen op de laatste dag van het seizoen. Onder de eigenaardigheden van Yastrzemski was zijn gewoonte om het rechteroorgat te vergroten en een deel van de rechteroorklep van zijn slaghelmen te verwijderen, om zijn zicht en gehoor aan de plaat te verbeteren, zoals te zien in de circa 1970-helm in de collectie van het museum.
