In 1922 bracht Howard Carter de laatste dertig jaar door met het graven in Egypte voor oude graven. Als een van 's werelds toonaangevende experts op het gebied, opereerde hij vaak in opdracht van de fabelachtig rijke verzamelaar van antiquiteiten, Lord Carnarvon, die hem had ingehuurd om toezicht te houden op zijn opgravingen in de Vallei der Koningen langs de Nijl.
gerelateerde inhoud
- Nieuw bewijs toont aan dat het graf van koning Tut zijn eigen geheime kamer kan hebben
- Het controversiële hiernamaals van King Tut
Carter woonde daar in een bescheiden lemen huis terwijl hij door het gebied zwierf op zoek naar een ongrijpbaar graf waarvan hij geloofde dat het nog steeds de overblijfselen van Toetanchamon, een mysterieuze Egyptische farao van de 18e dynastie, die tussen 1332 en 1323 v.Chr. Had geregeerd, kon houden. " Koning Tut 'had de troon genomen op de leeftijd van negen of tien en stierf op ongeveer 18-jarige leeftijd, waardoor zijn verhaal des te intrigerend was.
In 1922 deelde Lord Carnarvon echter aan Carter mee dat hij die zoektocht nog maar één jaar zou financieren, tenzij ze staken. Die tijd raakte op toen Carter's waterjongen op 4 november over stappen in het zand struikelde die naar een belangrijke begraafplaats leidde. Een uitbundige Carter schakelde onmiddellijk zijn werkgever in en de opgewonden Lord Carnarvon arriveerde snel met zijn gevolg om de site te bezoeken.
Carters handen trilden toen hij het graf blootlegde in aanwezigheid van Carnarvon. "Eerst zag ik niets, de hete lucht ontsnapte uit de kamer waardoor de kaarsvlam flikkerde, " schreef Carter later, "maar nu, terwijl mijn ogen aan het licht gewend raakten, kwamen details van de kamer binnen langzaam uit de mist tevoorschijn, vreemde dieren, beelden en goud - overal de glinstering van goud. " Carter was stomverbaasd van verbazing en vroeg de ongeduldige Lord Carnarvon om te vragen: 'Kun je iets zien?' De gapende archeoloog stelde zich uiteindelijk voldoende op om te antwoorden: "Ja, prachtige dingen!"
Tegenwoordig staan historici kritischer tegenover de plundering van Egyptische oudheden door kolonialistische verzamelaars zoals Carter en Carnarvon. (Mike Nelson / epa / Corbis) Samen hadden ze het best bewaarde en meest intacte graf van de farao in de Vallei der Koningen ontdekt. Anderhalf jaar later ging het team van Carter de grafkamer binnen om met goud bedekte heiligdommen en met juwelen bezaaide kisten te vinden. Door het deksel van Tutankhamun's sarcofaag op te heffen, werd een doodskist van puur goud onthuld die de gemummificeerde overblijfselen van de jongen, koning Tut, bevatte. Woord van de ontdekking flitste over de hele wereld, ontstak de nieuwste rage ter wereld en veranderde Carter in een grote beroemdheid.
Lord Carnarvon had niet zoveel geluk. In Egypte leed hij aan een muggenbeet die besmet raakte en stierf hij drie weken later - een gebeurtenis die beroemd werd toegeschreven aan de 'Mummy's Curse'. Het verhaal werd een nietje voor Hollywood-filmmakers. Carter's dagboek en daaropvolgende openbare geschriften, foto's en documentaire-gerelateerde informatie over de meest opwindende archeologische ontdekking van de 20e eeuw.
Dit artikel is overgenomen uit Scott Christianson's "100 Documents That Changed The World", beschikbaar op 10 november.
100 documenten die de wereld veranderden
Een rondleiding door de geschiedenis van de wereld door de verklaringen, manifesten en overeenkomsten van de Magna Carta en de Onafhankelijkheidsverklaring aan Wikileaks.
Kopen
