Oudejaarsavond staat voor de deur. Voor velen van ons betekent dat laat blijven, dansen en drinken.
Voor sommigen van ons betekent de nacht van carrouselen dus ook een ochtend van katertjes.
Net op het nippertje is hier onze complete gids voor de wetenschap van katertjes - wat we weten, wat we niet weten en hoe je deze informatie kunt gebruiken om je lijden te minimaliseren.
Waarom gebeuren er katertjes?
Gezien het feit dat ze zo'n wijdverspreid gezondheidsfenomeen zijn, is het misschien een beetje verrassend dat wetenschappers de oorzaken van een kater nog steeds niet volledig begrijpen. (Ze hebben echter wel een wetenschappelijke naam voor hen: veisalgie.) Het is verre van duidelijk waarom, nadat alle sporen van alcohol volledig uit je lichaam zijn verwijderd, je nog steeds een heleboel vreselijke symptomen kunt ervaren, waaronder hoofdpijn, duizeligheid, vermoeidheid, misselijkheid, maagproblemen, slaperigheid, zweten, overmatige dorst en cognitieve duizeligheid.
De eenvoudigste en meest bekende verklaring is dat het drinken van alcohol uitdroging veroorzaakt, zowel omdat het werkt als een diureticum, toenemende urineproductie, en omdat mensen die meerdere uren zwaar drinken waarschijnlijk niet veel water drinken gedurende die periode. Maar studies die het verband tussen uitdroging en katers onderzoeken, hebben verrassende gegevens opgeleverd. Men vond bijvoorbeeld geen verband tussen hoge niveaus van de hormonen geassocieerd met uitdroging en de ernst van een kater. Het is zeer waarschijnlijk dat uitdroging de oorzaak is van enkele symptomen van een kater (duizeligheid, duizeligheid en dorst), maar dat er ook andere factoren zijn op het werk.
De meeste wetenschappers geloven dat een kater wordt aangedreven door alcohol die op een meer complexe manier de natuurlijke chemische balans van je lichaam verstoort. Een hypothese is dat je lichaam, om alcohol te verwerken, het enzym NAD + moet omzetten in een alternatieve vorm, NADH. Met een overmatige opbouw van NADH en onvoldoende hoeveelheden NAD +, denken we, zijn uw cellen niet langer in staat om een aantal metabole activiteiten efficiënt uit te voeren - alles van het absorberen van glucose uit het bloed tot het reguleren van elektrolyteniveaus. Maar ook deze hypothese wordt tegengesproken door gegevens: in studies bleken mensen met ernstige katers geen lagere niveaus van elektrolyten of glucose in hun bloed te hebben.
De meest overtuigende theorie op dit moment is dat katers het gevolg zijn van een ophoping van acetaldehyde, een giftige stof, in het lichaam. Omdat het lichaam alcohol verwerkt, is acetaldehyde het allereerste bijproduct en wordt geschat dat het tussen de 10 en 30 keer zo giftig is als alcohol zelf. In gecontroleerde studies is gebleken dat het symptomen veroorzaakt zoals zweten, blozen, misselijkheid en braken.
Katers kunnen ook worden aangedreven door de manier waarop alcohol je immuunsysteem in de war brengt. Studies hebben sterke correlaties gevonden tussen hoge niveaus van cytokines - moleculen die het immuunsysteem gebruikt voor signalering - en kater symptomen. Normaal gesproken kan het lichaam cytokines gebruiken om koorts van ontstekingsreactie te veroorzaken om een infectie te bestrijden, maar het lijkt erop dat overmatig alcoholgebruik ook cytokine-afgifte kan veroorzaken, wat leidt tot symptomen zoals spierpijn, vermoeidheid, hoofdpijn of misselijkheid, evenals cognitieve effecten zoals geheugenverlies of irritatie.
(Foto door Burguy) Waarom krijgen sommige mensen gemakkelijker een kater?
Het leven is helaas niet eerlijk. Sommige mensen zijn extreem vatbaar voor kater en anderen kunnen straffeloos drinken.
Het lijkt erop dat genetica gedeeltelijk de schuld is. Sommige mensen (onevenredig die van Oost-Aziatische afkomst) hebben een mutatie in hun gen voor het enzym alcohol dehydrogenase dat het veel effectiever maakt bij het omzetten van alcohol in het giftige acetaldehyde. Helaas heeft een aanzienlijk deel van deze groep ook een mutatie in het gen voor het enzym dat de volgende metabole stap uitvoert, wat leidt tot een veel langzamere omzetting van acetaldehyde in azijnzuur. Als gevolg hiervan kan overmatige opbouw van acetaldehyde vrij snel gebeuren. Het is bekend dat dit een onmiddellijke alcoholspoelreactie veroorzaakt (in de volksmond bekend als "Aziatische gloed"), maar kan ook de dag na het drinken een rol spelen bij katertjes.
Er zijn andere factoren die van invloed zijn op wie het meest kater ervaart. Na hetzelfde aantal drankjes hebben vrouwen meer kans op een kater dan mannen, hoewel dit simpelweg het gevolg lijkt te zijn van het feit dat vrouwen over het algemeen ook een lager lichaamsgewicht hebben: als u controleert op lichaamsgewicht en een man vergelijkt en vrouwen met hetzelfde alcoholgehalte in het bloed, hun kansen op een kater zijn vergelijkbaar.
Er is tegenstrijdig bewijs over de vraag of kater vaker voorkomt met de leeftijd. Sommige studies hebben gesuggereerd [PDF] dat adolescenten minder kans hebben om kater te ervaren, maar een recent grootschalig onderzoek toonde het tegenovergestelde aan - dat, zelfs controlerend voor het totale alcoholgebruik, drinkers ouder dan 40 minder en minder ernstige symptomen ervoeren. De auteurs merkten echter op dat het mogelijk is dat ze dezelfde hoeveelheid alcohol consumeren, maar met minder intensiteit, waardoor ze hun drankjes uitspreiden in plaats van te blinken.
Waarom veroorzaken sommige drankjes gemakkelijker een kater dan andere?
Omdat de uiteindelijke oorzaak van een kater immers alcohol is, is het natuurlijk waarschijnlijker dat drankjes die meer alcohol in een kleiner volume verpakken, je een kater geven. Met andere woorden, sterke drank is gevaarlijker dan gemengde dranken, bier of wijn.
(Afbeelding via Verster et al.) Afgezien daarvan, echter, sommige dranken hebben hogere niveaus van congeneren - sporen chemicaliën geproduceerd tijdens de gisting - die bijdragen aan kater. Studies hebben aangetoond dat sterkere, donkerder gekleurde likeuren zoals bourbon en whisky tot zwaardere kater leiden dan lichtere of heldere likeuren zoals wodka, die er geen heeft. In een Nederlands onderzoek is systematisch gekeken naar het congeneergehalte en het katerrisico van verschillende soorten alcohol. Een bepaalde congener genaamd methanol - gevonden in de hoogste niveaus in whisky en rode wijn - heeft een groot deel van de schuld gekregen, vanwege studies die aantonen dat het in het lichaam kan blijven hangen nadat alle alcohol is geëlimineerd, misschien rekening houdend met de blijvende effecten van een kater.
Dit zou overigens de wijdverbreide overtuiging kunnen verklaren dat het mengen van verschillende soorten drank een kater kan veroorzaken - een grotere verscheidenheid aan congeneren zou wel eens kunnen leiden tot een grotere verscheidenheid aan effecten. Het kan echter geen enkele overtuiging over de volgorde van deze drankjes verklaren - ondanks het eeuwenoude adagium "drank-dan-bier-je bent -in-the-clear, bier-dan-drank-je hebt- nooit-geweest-zieker."
Hoe kunt u een katers voorkomen?
De meest effectieve oplossing is ook de meest voor de hand liggende: Drink geen alcohol. Of drink op zijn minst niet teveel.
Als je echter een behoorlijke hoeveelheid wilt drinken, zijn er bepaalde dingen die je kunt doen om je verandering van een kater en de ernst van de symptomen te minimaliseren, en ze zijn allemaal behoorlijk intuïtief. Drink niet snel, op een lege maag; drink langzaam, op een volle maag of tijdens het eten. Voedsel absorbeert de alcohol niet letterlijk, maar een volledig spijsverteringskanaal vertraagt de snelheid waarmee uw lichaam het medicijn opneemt. Bovendien, hoewel uitdroging slechts gedeeltelijk de schuld is, speelt het nog steeds een rol, dus gehydrateerd blijven terwijl het drinken van alcohol kan helpen.
Hoe kun je snel een kater genezen?
Eggs Benedict: geen echte katerbehandeling. (Foto via Wikimedia Commons / Amadscientist) Is er een super eten / drinken / ritueel dat op magische wijze de na-effecten van een nachtelijk binge drinken kan verwijderen? Volgens verschillende lokale legendes kun je een kater genezen door garnalen (Mexico), ingelegde haring (Duitsland), ingemaakte pruimen (Japan) of koffie (VS), sterke groene thee (China) of penssoep (Roemenië) te eten. . Een aantal populaire voedingsmiddelen en dranken - zoals de Bloody Mary, Eggs Benedict en zelfs Coca-Cola - werden zelfs specifiek ontwikkeld om katertjes te 'genezen'.
Helaas is er geen bewijs dat deze zelfgemaakte remedies iets doen om te helpen. Er is ook geen bewijs dat de zogenaamde "haar van de hond" -techniek (dat wil zeggen drinken de ochtend erna) enige effectiviteit heeft. Het kan je zintuigen tijdelijk dof maken, waardoor je je minder bewust bent van de kater-symptomen, maar het doet niets om de onderliggende fysiologische problemen op te lossen - en het kan natuurlijk gewoon leiden tot een andere kater.
Andere drinkers staan garant voor een verscheidenheid aan ogenschijnlijk wetenschappelijke behandelingen - bijvoorbeeld vitamine B of cafeïne - maar studies hebben ook niet aangetoond dat deze ook verlichting bieden.
Dus wat kun je eigenlijk doen? Je kunt sommige symptomen verminderen met bekende medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn: niet-steroïde ontstekingsremmers, zoals aspirine of ibuprofen (Advil), kunnen hoofdpijn en andere pijn behandelen, terwijl je maagverlichtende medicijnen kunt gebruiken (zeg maar, Tums of Pepto-Bismol) om misselijkheid te verminderen.
U dient GEEN paracetamol (Tylenol) te gebruiken, omdat wanneer de lever alcohol verwerkt, deze bijzonder gevoelig is voor de toxische effecten van paracetamol. Je kunt eten, water drinken en rusten. Het is saai, maar op dit moment is tijd de enige zekere remedie.
Is er een echte wetenschappelijke remedie om de hoek?
Afgelopen herfst kwam het web tot leven met artikelen waarin werd beweerd dat wetenschappers op het punt staan een katervrij bier te ontwikkelen. Helaas overdreef veel van de dekking de wetenschap: tot nu toe hebben onderzoekers alleen elektrolyten gemengd in licht bier en aangetoond dat dit minder uitdroging veroorzaakte dan normaal bier. Omdat kater het resultaat is van een heleboel andere factoren dan uitdroging, is het nieuwbierige bier niet meer een kater "genezen" dan drinkwater samen met je alcohol.
Andere onderzoekers van het Imperial College London werken aan synthetische mengsels van chemicaliën die de aangename effecten van alcohol produceren met veel lagere toxiciteitsniveaus - die in theorie de kans op een kater zouden kunnen verkleinen. Maar het onderzoek bevindt zich in een zeer vroeg stadium en gezien het rigoureuze goedkeuringsproces voor geneesmiddelen die daadwerkelijk ziekten behandelen, is het gemakkelijk voor te stellen dat synthetische alcohol een tijdje zou duren om goedkeuring te krijgen.
