Dit weekend verliezen de meesten van ons Amerikanen een uurtje slaap als we de klokken vooruit duwen om de zomertijd in te zwaaien.
Dat lijkt misschien niet zo veel - de Academy Awards waren drie en een half keer zo lang - maar onderzoek suggereert dat ons lichaam het niet eens zou zijn. Uit een recent onderzoek door twee ziekenhuizen in Michigan bleek dat ze op de eerste dag van de zomertijd bijna twee keer zoveel slachtoffers van een hartaanval behandelden dan op een normale zondag. En als gedrag uit het verleden waar is, zal er maandag een verkeersongeluk zijn omdat, zoals onderzoekers hebben gesuggereerd, meer mensen die dag "microsleeps" nemen, vanwege de verstoring van hun lichaamsklokken.
Duidelijk slapen, of het ontbreken daarvan, is een belangrijk onderdeel van psychisch en fysiologisch evenwicht, hoewel het niet zo lang geleden was dat de meeste wetenschappers vonden dat het niet veel aandacht waard was, eerlijk gezegd leek het niet zo er was veel aan de hand. Nu weten we beter - er gebeurt veel in onze hersenen en, blijkbaar, ook onze lichamen als we aan het dutten zijn.
Helaas hebben we hierdoor niet veel slimmer gehandeld als het gaat om onze slaapgewoonten. We horen al jaren dat ons lichaam acht uur per nacht nodig heeft, maar volgens een rapport van Centers for Disease Control dat vorig jaar werd uitgebracht, krijgt bijna een derde van de werkende volwassenen in Amerika slechts zes.
Dus zoals David Randall, auteur van Dreamland: Adventures in the Strange Science of Sleep, opgemerkt in een kolom van Wall Street Journal, zien we een enorme toename in slaapmiddelen, energiedranken en dure matrassen die zijn ontworpen om ons te helpen ons juiste 'slaapnummer' te vinden ", Slaapvolgapparatuur en" consultants voor vermoeidheidsmanagement. "Dat klopt, consultants voor vermoeidheidsmanagement. Veel Fortune 500-bedrijven gebruiken ze nu om bij te houden hoe slaapgewoonten de prestaties van werknemers en de veiligheidsgegevens beïnvloeden.
Wanneer cellen slecht worden
De meesten van ons zijn zich pijnlijk bewust van de mentale en emotionele kosten van het bedriegen van slaap. Wie onder ons heeft de domheid van vage hersenen niet gevoeld? De fysieke effecten zijn echter moeilijker te onderscheiden. Er is nu veel onderzoek dat slechte slaapgewoonten koppelt aan obesitas, diabetes, hartaandoeningen en hoge bloeddruk. Maar ze ontwikkelen zich in de loop van de tijd - wat lijkt te suggereren dat het jaren van slecht slapen zou duren om onze gezondheid te schaden.
Helaas lijkt dat niet het geval te zijn. Een onderzoek dat zojuist is gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences, heeft aangetoond dat als je slechts enkele nachten achter elkaar te weinig slaapt, honderden genen kunnen worden verstoord, inclusief die verbonden aan stress en het bestrijden van ziekten.
Wetenschappers van het Surrey University Sleep Research Centre in Engeland hebben 26 vrijwilligers - mannen en vrouwen tussen de 23 en 31 jaar - onderworpen aan twee heel verschillende slaapweken. Eén week mochten ze slechts zes uur per nacht in bed blijven. De andere week mochten ze elke nacht maar liefst 10 uur slapen. Vervolgens analyseerden de cellen cellen in het bloed van de vrijwilligers, waarbij ze zich concentreerden op veranderingen in RNA, het molecuul dat DNA-instructies door het lichaam uitvoert.
Wat ze vonden, verbaasde hen. Ze ontdekten dat niet genoeg slapen de patronen veranderde in de manier waarop genen in- en uitgeschakeld werden. Over het algemeen werden 711 genen anders tot expressie gebracht wanneer mensen slaapgebrek hadden: 444 genen werden onderdrukt, 267 werden aangewakkerd. En degenen die actiever werden, waren genen die betrokken zijn bij ontstekingen, immuniteit en eiwitschade.
Bovendien, toen de slaaptijd beperkt was tot zes uur, veranderden de genen die de lichaamsklokken van de vrijwilligers besturen dramatisch. Bijna 400 genen stopten met fietsen in een circadiaans ritme helemaal, een verstoring die slaappatronen nog meer uit de war kon gooien.
Zelfs Derk-Jan Dijk, de directeur van het Surrey-slaapcentrum, verwachtte dat niet te zien. "De verrassing voor ons, " zei hij, "was dat een relatief bescheiden verschil in slaapduur tot dit soort veranderingen leidt. Het is een indicatie dat slaapverstoring of slaapbeperking meer doet dan je alleen maar moe maken. "
Je sluimert, je verliest niet
Ter ere van de National Sleep Awareness Week, die zondag eindigt, zijn hier zes andere recente slaapstudies waarvan je je misschien bewust wilt zijn:
- De pizza van de ene man is het plakje van de andere man: een studie aan de Universiteit van Uppsala in Zweden heeft vastgesteld dat mannen die geen slaap hebben altijd grotere porties voedsel kozen dan wanneer ze een goede nachtrust hadden.
- Dus daarom doet mijn kussen pijn aan mijn hoofd: volgens onderzoek in het Henry Ford Hospital in Detroit kan niet genoeg slapen je tolerantie voor pijn verlagen. Vrijwilligers die vier nachten negen uur per nacht mochten slapen, konden hun vingers 25 procent langer aan een warmtebron vasthouden dan deelnemers aan de studie die niet langer dan zeven uur mochten slapen.
- Dat is een vicieuze cirkel: ondertussen hebben wetenschappers aan de Universiteit van Californië, Berkeley, gezegd dat ze een duidelijk verband hebben gevonden tussen ouder wordende hersenen, de slechte slaap van ouderen en geheugenverlies. Na het vergelijken van de hersenen en geheugenvaardigheden van jonge deelnemers aan de studie en ouderen, stelden de onderzoekers vast dat leeftijdsgebonden hersenverslechtering bijdraagt aan slechte slaap en dat leidt tot geheugenproblemen.
- Maar wacht, er is meer slecht nieuws: en in Noorwegen toonde analyse van de medische geschiedenis van meer dan 50.000 mensen aan dat mensen die zeiden dat ze problemen hadden om in slaap te vallen of in slaap te blijven drie keer meer kans hadden om hartfalen te ontwikkelen dan degenen die geen problemen meldden slapen.
- Als ze er maar doorheen konden slapen: onderzoek van de Harvard Medical School suggereert dat bewoners van verpleeghuizen die slaapmiddelen gebruiken, zoals Ambien, meer kans hebben om te vallen en een heup te breken dan bewoners die geen medicijnen gebruiken voor slapeloosheid.
- Had ik al gezegd dat het je dom maakt om te eten ?: Eindelijk toonden twee onderzoeken vorig jaar aan waarom slaaptekort kan leiden tot overtollige kilo's. Men ontdekte dat gebrek aan slaap kan leiden tot slechte beslissingen over welk voedsel te eten. De andere studie ontdekte dat wanneer proefpersonen slechts vier uur mochten slapen, het beloningsgedeelte van hun hersenen actiever werd toen ze foto's van pizza en snoep werden getoond.
Videobonus: hier is een recent stuk ABC News over waarom slechte slaap tot slecht geheugen leidt.
Videobonusbonus: oke, na al dit grimmige wetenschapsnieuws, kan ik het minste een oldie-maar-goodie stop motion-clip van echt plezier in bed delen. Slaap lekker.
Meer van Smithsonian.com
Experimenten laten zien dat we echt kunnen leren terwijl we slapen
Controle over uw dromen
