Het lijkt erop dat malaria tot de groep parasieten behoort die het gedrag en de fysiologie van hun gastheren in hun eigen voordeel manipuleren. Volgens nieuw onderzoek kan de malariaparasiet de geur van een gastheer veranderen om het aantrekkelijker te maken voor muggen, meldt de BBC.
gerelateerde inhoud
- Genen maken sommige mensen aantrekkelijker voor muggen
Tot nu toe is deze bevinding alleen bevestigd bij muizen. Gedurende een periode van 45 dagen bestudeerden onderzoekers de geuren van muizen die beide waren geïnfecteerd met malaria en vrij waren van de ziekte. De parasiet leek bepaalde geuren die muizen op natuurlijke wijze produceren te versterken, beschrijft de BBC, vooral in de tijd dat muizen besmettelijk waren maar geen symptomen van malaria vertoonden. Op dat moment zijn malariaparasieten klaar om muggen aan te gaan om hun levenscyclus en broedproces te voltooien, en onderzoekers ontdekten dat muggen op hun beurt op dat moment meer aangetrokken werden tot die muizen, meldt de BBC.
Chemistry World voegt eraan toe dat eerdere studies hebben gesuggereerd dat mensen die besmet zijn met malaria meer muggen aantrekken, hoewel het biologische mechanisme achter die observatie nog moet worden aangetoond. Op dit moment kunnen wetenschappers niet met zekerheid zeggen dat de vondst van muizen zich vertaalt naar mensen, maar ze zijn van plan dit met verdere studies te ontdekken.
