In het weekend werd geschiedenis geschreven in New England. De gepensioneerde groene pompoen van meubelmaker Joe Jutras woog 2118 pond tijdens een gigantische groentewedstrijd op Frerichs Farm in Warren, Rhode Island, waarin de titel van 's werelds grootste werd veiliggesteld, meldt Michelle R. Smith bij de Associated Press.
Hoewel het kweken van de enorme groente op zichzelf al een belangrijke prestatie is, plaatst het Jutras in een ijle categorie. Dit is het derde record dat hij zet voor het kweken van gigantische groenten, waardoor hij de eerste producent is die 's werelds grootste titel in drie categorieën wint. In 2006 groeide hij 's werelds langste kalebas, een 10-voet, 6, 5 inch wonder. En in 2007 produceerde hij 's werelds zwaarste pompoen een 1.689 pond beest. Beide records zijn sindsdien overtroffen, maar het groene squashrecord zal hopelijk nog wat langer standhouden.
"Oh het was alsof - mijn voeten waren niet op de grond, " vertelt de 62-jarige mega-vegetarische meester aan Amy Held bij NPR. "Ik heb hier wat aan gedaan."
Zoals Smith meldt, kwam Jutras een paar jaar geleden dicht bij de plaat, maar zijn squash splitste, waardoor hij niet meer kon concurreren. Dit jaar, nadat hij zich had teruggetrokken uit zijn werk als meubelmaker, besteedde hij meer tijd aan de groente. Jutras begon met een genetisch voordeel, wat zaad kreeg van de record-setting squash van 2016, het monster van Scott Holub uit 1844, 5 pond dat vorig jaar in Oregon werd gekweekt.
Held meldt dat Jutras nauwgezet was over zijn squash. Eerst groeide hij mosterd op zijn squashpleister, die fungeert als een natuurlijk ontsmettingsmiddel. Daarna voegde hij kippenmest toe en bedekte de grond met zwart plastic om onkruid of ziekteverwekkers af te koken. Hij koos vervolgens de sterkste plant uit de twee dozijn zaailingen die hij kweekte en bracht deze over naar de voorbereide grond.
Jutra's met zijn squash-asaurus. (Frerichs boerderij) Tegen het midden van de zomer groeide de plant een voet per dag, meldt Held. Jutras voedde het dagelijks 15 liter kunstmest en 150 liter water en bedekte het 's nachts met een deken. Hij omringde het ook met zand, zodat hij knaagdieren kon detecteren die mogelijk aan de prijzen probeerden te knagen. Hij heeft zelfs vakanties afgebroken om zijn mega-squash te verzorgen. "Je moet de details in de gaten houden", zegt Jutras. "Het zijn de kleine dingen die je in de loop van een jaar doet die het verschil maken. Je kunt geen kortere weg nemen."
Voor zijn inspanningen, zo meldt Tom Mooney in The Providence Journal, heeft Jutras een groen jasje verdiend om mee te gaan met het oranje jasje dat hij verdiende voor zijn mammoetpompoen.
De gigantische squash komt aan zijn einde in de botanische tuin van New York, waar hij wordt uitgehouwen in een enorme jack-o-lantaarn. Maar Jutras vertelt Held dat hij de zaden wil, voor het geval hij het record opnieuw probeert te verbreken. Aan de andere kant zou hij misschien zijn hand op de pompoen kunnen proberen, meldt Smith. Het record voor die portly produceren staat op 279 pond.
Noot van de redactie, 2 november 2017: dit artikel verklaarde oorspronkelijk dat de squash te zien was in de Brooklyn Botanical Garden. Het is in de botanische tuin van New York.
