Toen Sarah Hunt in 1830 ziek werd, werd ze behandeld met de giftige 'remedies' van haar tijd. Mannelijke artsen gaven de 20-iets Bostonse medische blaarvorming (een brouwsel van ingrediënten, meestal canthariden, verspreid op de huid om huidschaafwonden te produceren) en zalven die kwik bevatten (waarschijnlijk wreef over haar baarmoeder, de plek waar de meeste vrouwenproblemen nog steeds dachten te zijn ontstaan) ). Toen deze behandelingen geen resultaten lieten zien, ging de huisarts door met bloedzuigers. Niet verwonderlijk, zelfs na maanden en een draaideur van artsen, werd de toestand van Sarah steeds erger.
gerelateerde inhoud
- De vrouw die het idee uitdaagde dat zwarte gemeenschappen voor ziekte bestemd waren
- Deze 19e-eeuwse "Lady Doctor" hielp Usher Indiase vrouwen in de geneeskunde
- De ongelooflijke erfenis van Susan La Flesche, de eerste inheemse Amerikaan die een medische graad behaalde
Haar oudere zus, Harriot, was buiten zichzelf. "Ik verwonderde me - al deze pijn - al deze remedies - en geen voordeel, " schreef ze in haar autobiografie, blikken en glimpjes uit 1856 : Of Fifty Years Social, inclusief Twenty Years Professional Life. In wanhoop besloten de zusters voor die tijd iets heel ongewoons te doen: ze begonnen zelf medische teksten te doorzoeken in de hoop een remedie te vinden.
Toen Harriot toen nog niet bekend was, zette ze haar eerste stap om te worden wat cultureel historicus Ruth J. Abram 'de moeder van de Amerikaanse vrouwelijke arts' zou noemen. Hoewel de naam van Harriot Hunt vandaag de dag misschien niet algemeen bekend is, gedurende haar lange carrière in geneeskunde, gebruikte ze haar vaardigheden in geneeskunde en politiek om een weg te banen voor de opname van vrouwen in de gelederen van professionele artsen in de Verenigde Staten.
...
Van de oude Griekse arts Metrodora (de auteur van de oudste medische tekst) tot Dorothea Bucca (de late 14e-eeuwse arts die een leerstoel geneeskunde en filosofie aan de Universiteit van Bologna bekleedde), er is een goed gedocumenteerd verslag van praktiserende vrouwen geneeskunde in de menselijke geschiedenis. Maar tegen de 17e eeuw raakten vrouwen steeds meer weg van de studie van de westerse geneeskunde.
Hoewel vrouwelijke genezers huismiddeltjes en -behandelingen bleven beoefenen, hadden mannen die toegang hadden gekregen tot het universitaire systeem het overgenomen als autoriteiten in het veld. Zelfs verloskunde, lang beschouwd als een vrouwenruimte, werd langzaam mannelijker toen graden-producerende "man-verloskundigen" in de jaren 1700 in beeld kwamen.
Op het moment dat Sarah ziek werd, hadden geen Amerikaanse vrouwen toegang tot formele medische training. Op lokaal niveau gaf een directory uit Boston destijds aan dat ongeveer 18 procent van de blanke werkende vrouwen verpleegkundigen beoefende - naast beroepen waaronder weduwe, lerares, bibliothecaris en dameskapper - maar de arts werd niet vermeld als een optie. De enkele vrouwen die zichzelf als arts adverteerden, waren grotendeels autodidactisch.
Maar de broers en zussen van Hunt waren uniek gepositioneerd. Hun liberale religieuze ouders, Joab en Kezia Wentworth Hunt, streefden ernaar hun kinderen een progressieve opleiding te geven. Voordat Sarah ziek was geworden, openden de zusters een eigen privéschool voor meisjes, die, zoals Harriot later in Glances uitlegde, model stonden voor hun eigen opvoeding: het aanbieden van een opleiding die leerlingen voor meer dan alleen een goed huwelijk heeft opgeleid.
"Ik zie geen mogelijke reden waarom jonge vrouwen, tenzij ze absoluut nodig zijn in de huiselijke kring, - zelfs dan zou zelfredzaamheid hen moeten worden geleerd, - niet zouden moeten worden opgeleid tot een gezond, bezoldigd werk, " meende Harriot.
Dat soort vrijdenkende gevoeligheid is misschien wat Harriot uiteindelijk heeft laten zoeken naar de zorg voor een Engelse naturalist met de naam Elizabeth Mott. Voor de rest van de samenleving in Boston werd Mott als een kwakzalver beschouwd. En het was waar dat Elizabeth en haar man, Richard Dixon Mott, onconventioneel waren voor hun tijd. Het echtpaar was homeopathisch beoefenaar van 'botanische geneeskunde', een beweging die draaide om de gunstige eigenschappen van kruiden, grassen, schimmels, struiken en bomen beroemd gemaakt door de 18e-eeuwse zelf opgeleide kruidkundige Samuel Thomson.
De spetterende krantenadvertenties van de Dixons hebben misschien wenkbrauwen opgetrokken, maar Sarah was behandeld met alles wat de conventionele geneeskunde te bieden had. Zoals Harriot schreef over de praktijk van de Motts: "Dit alles achter de rug, was iets nieuws, dat op zijn minst een verandering van behandeling bood, zo niet een kans op genezing."
Toen Elizabeth voor het eerst de woning van Hunt's Fleet Street binnenging, kreeg Harriot haar eerste blik op de vrouwelijke arts. Ze werd meteen getroffen door haar sympathieke manier van bed en gezag. Langzaam, onder de zorg van Elizabeth, begon Sarah's gezondheid te verbeteren (hoewel de meest waarschijnlijke reden was dat haar lichaam eindelijk mocht herstellen van alle 'behandelingen' waaraan ze eerder was onderworpen).
De zussen waren betoverd door Elizabeth's vaardigheden en bedwijze. Toen Sarah herstelde, besloten de broers en zussen het onderwijs op te geven in ruil voor een stage bij haar. Gedurende de volgende twee jaar zouden ze anatomie en fysiologie leren onder de raad van Elizabeth. Toen Elizabeth in 1835 naar Europa vertrok, namen Sarah en Harriot haar praktijk in Boston over.
...
Naast het graf van Harriot, richtte de veelgeprezen zwarte beeldhouwer Edmonia Lewis een standbeeld van Hygeia, de Griekse godin van de gezondheid, op om de oude arts te verdedigen. (Wikimedia commons) Het is waar dat, althans volgens de huidige normen, het werk van de zusters misschien niet als medisch wordt beschouwd. Hun behandelingen, zoals American Magazine enigszins snottily opmerkte in een artikel gepubliceerd in 1910, "lijken (grotendeels) de toepassing te zijn geweest van sympathie, opgewektheid, gezond verstand en water."
Maar destijds hadden zelfs erkende artsen niet wat wij een grondige training zouden beschouwen (denk aan de bloedzuigers). Je hoefde niet naar de universiteit te gaan om als arts te worden beschouwd. Formele medische schoolopleiding stond nog in de kinderschoenen, en in tegenstelling tot de jaren dat medische studenten van vandaag aan formele studie moeten wijden, was slechts twee jaar van opleiding vereist door de Medical School van de Universiteit van Pennsylvania toen deze haar deuren opende in 1765.
Bovendien was er meer in wat de zusters deden dan alleen basiscomfort bieden. De twee volgden Elizabeth's praktijk van het zoeken naar inzicht in de geschiedenis van hun patiënten, wat vandaag de dag een steunpilaar blijft van de westerse geneeskunde. Zoals Women and Work: The Labors of Self-Fashioning aangeeft, waardeerden de zusters 'de continuïteit tussen verleden en heden, tussen wat is geleden en wat er wordt gedaan'. Zoals Harriot opmerkte: '' De arts moet niet alleen de genezer zijn, maar vaak de consoler. ”
In 1840 trouwde Sarah en verliet de praktijk. Harriot ging alleen verder en oefende in het huis dat zij en haar zus hadden betaald dankzij hun medische praktijk. Ze voelde zich gedreven door een missie om iets te bieden dat de vele artsen die Sarah behandelden, verwaarloosden: compassie.
"De medische wetenschap, vol onnodige details, ontbrak mijns inziens een ziel, " schreef ze. "[Het was een enorm, log lichaam - vervormd, vervormd, inconsistent en ingewikkeld. Pathologie, zo zelden rekening houdend met eigenaardigheden, temperamentvolle omstandigheden, leeftijd of de toestand van het spirituele lichaam, zou me ontmoedigd hebben, als ik niet vroeg had ingezien dat het oordeel - het geniale - van elke arts zijn diagnose moest bepalen. '
De overtuiging van Harriot leidde haar naar de activiteiten die uiteindelijk meer invloed zouden hebben op de geschiedenis van de geneeskunde dan haar eigen praktijk. In 1843 vormde ze een groep genaamd de Ladies 'Physiological Society. “De vorming van deze samenleving was een van de gebeurtenissen in mijn leven; en gaf me de eerste hint over de mogelijkheid om in mijn eigen geslacht les te geven over fysieke wetten, 'schreef Harriot. De samenleving evolueerde uiteindelijk naar het Ladies 'Physiological Institute, dat het eerste jaar 454 leden trok "ondanks de heersende opvatting dat het voor vrouwen onfatsoenlijk en schandelijk was om over het menselijk lichaam te praten", aldus het Radcliffe Institute for Advanced Study van Harvard University .
In het meeslepende onderzoek van Maratha Verbrugge naar 19e-eeuwse vrouwen en gezondheidshervorming ziet ze het Ladies 'Physiological Institute als een kans voor vrouwen uit de middenklasse om het idee van vrouwen in de geneeskunde te verzamelen en te populariseren, iets dat de samenleving in het eerste artikel beschrijft van zijn constitutie: "... om bij Vrouwen kennis te bevorderen van het MENSELIJK SYSTEEM, de WETTEN VAN LEVEN EN GEZONDHEID, en de middelen om ziekte en lijden te verlichten."
...
In 1847 hoorde Harriot dat Elizabeth Mott was teruggekeerd naar de staten en erg ziek was. Zij en Sarah hadden Elizabeth jaren niet gezien en gingen naar haar bed. "Ik vond haar doodziek", schrijft Harriot. De zussen, die niets konden doen, bleven aan haar zijde. Elizabeth stierf kort daarna. Het was deze keer moeilijk dat Harriot besloot zich aan te melden bij de Harvard Medical School.
Het was een vraag die veel van haar patiënten haar hadden gesteld. "Deze en vele soortgelijke ondervragingen versterkten mijn doel, " schreef Harriot in de nasleep van Elizabeth's dood.
Maar ze had minder vertrouwen in haar vooruitzichten. Aan de ene kant voelde het bijna lachwekkend dat een vrouw, die al jaren geneeskunde beoefende, met een geest die “dorst naar kennis, rijkelijk verleende aan alle verstandige en ongevoelige mannelijke aanvragers, het voorrecht mag krijgen om bij de fonteinen te drinken van de wetenschap. 'Aan de andere kant had nog nooit een vrouw de medische school van het Harvard College bezocht en ze wist hoe conservatief het bestuur was.
Haar eerste aanvraag werd afgewezen. Tijdens een bijeenkomst van de President en Fellows van het Harvard College, stemden ze dat het "onredelijk" was om haar te accepteren voor medische lezingen. Maar nadat hij had vernomen dat een andere vrouw was toegelaten om geneeskunde te oefenen in het Medical College in Genève in New York, besloot Harriot om de decaan, Oliver Wendell Holmes, te heroverwegen. (De andere vrouw was Elizabeth Blackwell, die later de eerste vrouw zou worden die een medische graad in de VS kreeg. Blackwell was afgewezen van twee andere scholen voordat ze zich aanmeldde bij Genève, waar naar verluidt het studentenorgaan haar stemde als een grap.)
In haar brief uit 1850 aan de 'Heren van de medische faculteit van het Harvard College' concludeerde Harriot haar aanvraag nadrukkelijk:
“Zal de vrouw alle medische voordelen krijgen die ze wenst? Zullen geest of seks worden erkend bij toelating tot medische colleges?
Op een antwoord zal met grote belangstelling worden gewacht. ”
Dit keer, tijdens een groeiend debat over de rol van vrouwen in de geneeskunde, werd Harriot geaccepteerd om medische lezingen bij te wonen. Zo waren er drie zwarte studenten: Martin Delany, Daniel Laing en Isaac Snowden, die allemaal van plan waren om medicijnen in Afrika te beoefenen. Maar toen het mannelijke studentenlichaam lucht kreeg van wat er gebeurde, waren ze verontwaardigd over het vooruitzicht om naast zwarte mannen en een blanke vrouw te moeten studeren.
Ze sprongen in actie om de campagne van Harriot te stoppen met twee petities aan de faculteit:
Vastbesloten, dat geen enkele vrouw van ware delicatesse in aanwezigheid van mannen bereid zou zijn te luisteren naar de discussies over de onderwerpen die noodzakelijkerwijs onder de aandacht van de student geneeskunde komen.
Vastbesloten, dat we er bezwaar tegen hebben dat het gezelschap van elke vrouw ons wordt opgedrongen, die geneigd is zichzelf te ontheffen, en haar bescheidenheid op te offeren door met mannen in de collegezaal te verschijnen.
Tegenover de protesten ontmoette de faculteit Harriot privé om haar ervan te overtuigen de lezingen niet bij te wonen. Ze stemde uiteindelijk toe. '' De klas op Harvard in 1851 heeft voor zichzelf een bekendheid gekocht die ze de komende jaren niet zullen begeren, 'weerspiegelde Harriot later Het evenement creëerde zoveel speling dat de Harvard Medical School later een formeel beleid opstelde tegen vrouwen die lezingen bezochten; de school zou pas in 1945 haar deuren openen voor vrouwen.
Hoewel Harriot nooit de formele training kreeg die ze zo wilde, was ze in 1853 opgetogen toen het Female Medical College in Pennsylvania haar met een eredoctoraat vereerde. "Hoffelijkheid en respect hadden vele van mijn patiënten jarenlang ertoe aangezet mij als Dr. aan te spreken, maar de erkenning van dat College was na achttien jaar praktijk zeer aangenaam", schreef ze over de gelegenheid. Bovendien zou haar verdrijving uit Harvard belangrijk zijn in de langere boog van de vrouwengeschiedenis - het dwong haar om het veld van geneeskunde door een politieke lens te zien.
...
In 1850 woonde Harriot de eerste National Woman's Rights Convention bij naast armaturen zoals Lucretia Mott, Lucy Stone en Antoinette Brown-Blackwell, om te betogen dat vrouwen een medische opleiding zouden moeten krijgen. Ze werd al snel een leidende stem in de vrouwenbeweging op zich (hoewel historicus April R. Haynes terecht Hunt oproept voor het beperken van haar blik tot zaken van het blanke feminisme in haar boek Riotous Flesh: Women, Physiology, and the Solitary Vice in Negentiende -Century America ).
In de volgende jaren begon Harriot nationale bekendheid te krijgen omdat hij weigerde haar federale belastingen te betalen. In een toespraak uit 1853 tot de "Autoriteiten van de stad Boston, (Mass.) En de burgers in het algemeen" kondigde ze aan dat ze niet langer zou betalen aan een systeem dat weigerde haar stem te tellen. "Belastingheffing zonder vertegenwoordiging is tirannie, " zei ze, in navolging van de woorden die ooit door Boston-politicus James Otis op de Britse kroon waren gericht.
Door de hervormingen van andere vrouwen te koppelen aan het recht van vrouwen om een inkomen te verdienen, begon Harriot breed te onderwijzen over het belang van vrouwelijke artsen en bleef ze zichzelf oefenen.
In 1856 publiceerde ze Glances and Glimpses, een documentatie van haar carrière, worstelingen en zwaarbevochten successen. Maar ze was nog niet klaar met spatten. Vijf jaar later besloot Harriot, om een kwart eeuw te oefenen, zichzelf een 'zilveren bruiloft' te geven. Het Boston Abolitionist-weekblad, de Liberator, rapporteerde vrolijk over de vereniging van 'Miss Harriot K. Hunt en Harriot K. Hunt, MD, 'Waarin Harriot zichzelf een gouden ring gaf - een tong-in-wang symbool van haar huwelijk met haar beroep. Volgens één account woonden meer dan 1500 gasten het feest bij, waaronder drie generaties van haar patiënten. Harriot bleef patiënten zien tot haar dood, in 1875.
De geschiedenis van Amerikaanse vrouwen in de geneeskunde is niet lineair. Zoals het verhaal van Hunt laat zien, verliep het in aanvallen en begint, met ontmoedigende regressies en zwaarbevochten triomfen, een patroon dat lang na haar dood voortduurde en vandaag de dag bloedt.
Als Harriot nog maar vijf jaar leefde, zou ze volgens schattingen van historicus Regina Markell Morantz-Sanchez ongeveer 2.000 vrouwen hebben gezien die medicijnen beoefenen. In 1893 zou de Johns Hopkins Medical School haar deuren openen voor vrouwen. En tegen 1900, volgens Marjorie A. Bowman in Women in Medicine, zou ongeveer 6 procent van alle artsen vrouw zijn. Volgens gegevens van de Kaiser Foundation is tegenwoordig naar schatting 34 procent van de artsen in het land vrouwelijk.
Harriot's onvermoeibare toewijding haar ambacht hielp de weg voorwaarts. Vandaag, hoewel haar tijdens haar leven een plek in Harvard werd ontzegd, heeft haar autobiografie vandaag een prominente plaats in de Schlesinger-bibliotheek aan het Harvard University Medical College.
