Onder de gladde, reflecterende rimpelingen van de installatie van de Flag Flag-installatie van het National Museum of American History, werd vanochtend een ceremonie gehouden om de schenking van de inaugurele baljurk van Melania Trump aan de immer groeiende en eeuwig populaire First Ladies Collection van het museum aan te kondigen. De overdracht zet een aloude traditie voort die dateert uit de tijd van de Taft-administratie, toen Helen Taft - een kampioen van de oorspronkelijke First Ladies-tentoonstelling - de toga toevertrouwde aan het Smithsonian die ze droeg tijdens de inaugurele dans van 1909.
De jurk van Melania, nu officieel geïnstalleerd in de First Ladies-galerij, is een slank, vloeiend wit nummer gerealiseerd door de Frans-Amerikaanse couturier Hervé Pierre. De off-the-shoulder zijden crêpe-jurk is geconceptualiseerd in samenwerking met Melania en wordt in de taille omringd door een opvallend claret-kleurig lint en een zacht hellend gegolfd accent op de bovenste cascades vloeiend in de gleuf van de lange rok eronder.
"Toen ik met Hervé ging zitten om onze visie te bespreken", herinnert Melania zich, "gaf ik blijk van een verlangen naar een moderne, strakke, lichte, unieke en onverwachte look." Toen ze zich vandaag tot de menigte in Flag Hall richtte, maakte Melania duidelijk dat het was cruciaal voor haar om haar eigen inbreng in het stuk te zien. "Ik heb al heel jong een passie voor design, " zegt ze, "en ik had een heel precies idee van wat ik wilde voor zo'n historische avond."
Pierre waardeerde ongetwijfeld de begeleiding, aangezien de nieuwe First Lady de opdracht op het elfde uur, slechts twee weken voor de inauguratie op 20 januari, op hem afsprak. Terugkijkend op de chaotische drukte van de overgang na de verkiezingen, geeft Melania toe dat haar gedachten elders waren. “Om eerlijk te zijn, ” zegt ze, “wat ik aan de inaugurele bal zou dragen was het laatste waar ik aan dacht.” Pierre uitkiezen - ook tijdens de ceremonie - voor applaus, noemde Melania hem een “echte kunstenaar en een echte professional. "Ondanks dat ze" arme Hervé "twee korte weken verliet om te werken, zegt ze, bleek de jurk" zo'n prachtig stuk "te zijn.
Melanie spreekt het publiek toe dat zich in Flag Hall heeft verzameld. (Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis) John Gray, directeur van het American History Museum, die openingsopmerkingen gaf, had als doel de donatie van Melania te contextualiseren aan wat een zeer diverse, suggestieve showcase van first lady fashion van de afgelopen decennia is geworden. Voor Gray spreekt de warmte en uitstraling van de inaugurele kleding van de eerste dames tot het model van dit land van soepele structurele verandering in de regering. De galerijen van First Ladies, zegt hij, verlichten "niet alleen het belang, de grootsheid en de elegantie van de eerste dames" zelf, maar ook "hoe in onze Amerikaanse democratie machtsveranderingen vreedzaam worden gevierd."
Smithsonian Institution-secretaris David Skorton was het erover eens dat dit soort donaties 'onze waarden als natie helpen onderstrepen'. Hij waardeert ook de manier waarop de jurken in de collectie het karakter en de persoonlijkheid van de verschillende eerste dames aanspreken. Een beroep op designer Miuccia Prada die constateert dat "mode direct taal is", zegt Skorton dat "deze jassen tot ons spreken en ons veel vertellen over de vrouwen die ze droegen."
Lisa Kathleen Graddy, curator van de First Ladies-collectie, zet dit idee verder uit en merkt op dat de te zien jurken - Melania is er nu onder - allemaal stukjes van hun tijdsperiode zijn, dus het is mode van de tijd, maar het toont ons ook een een beetje over de persoonlijke stijl van de eerste dames, en hoe ze elk een beeld van zichzelf wilden projecteren - en mogelijk de administratie. ”Ze zegt dat eerste indrukken kritisch kunnen zijn, en dat de schijnbaar onbeduidende mode-keuzes van eerste dames eigenlijk lang kunnen duren weg naar openbare berichten.
Zelfs als er een berekeningselement verborgen zit in de jassen van de collectie, wil Kathleen echter benadrukken dat het in wezen uitdrukkingen van het zelf zijn. Dit zijn jassen die krachtige Amerikaanse vrouwen voor zichzelf kozen om hun idiosyncratische idealen en overtuigingen naar buiten te brengen.
Voor degenen in de schoenen die nu worden gevuld door Melania Trump, zegt Kathleen: “Er is geen formele functiebeschrijving. Dus elke first lady kiest een jurk om zichzelf te vertegenwoordigen, en dat is echt de eerste noot van haar die een rol creëert. "
