Al honderden jaren is het geluid van Stradivari- en Guarneri-instrumenten ongeëvenaard en de instrumenten zijn zo begeerd dat ze op een veiling tientallen miljoenen dollars kunnen opbrengen. Maar wat geeft hen hun kenmerkende geluid? Zoals Steph Yin van de New York Times meldt, zit het geheim misschien in het bos.
gerelateerde inhoud
- Vijf dingen om te weten over Bath, het huis en de inspiratie van Jane Austen
- De eerste saxofoon was gemaakt van hout
In een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences, onthullen onderzoekers dat het hout van vijf Stradivarius- en Guarneri-instrumenten verschilt van dat van moderne esdoorn. Het team gebruikte krullen van twee Stradivari-cello's, twee stradivari-violen en een enkele Guarneri-viool, waarbij hun chemische eigenschappen met behulp van een aantal hulpmiddelen werden beoordeeld.
Ze ontdekten niet alleen dat de instrumenten verouderd waren op een manier die hun geluid kon verbeteren, maar ze ontdekten ook dat het hout dat door de meesterbouwers werd gebruikt, mogelijk met een soort mineraalbad was behandeld. De esdoorn lijkt te zijn doorweekt, misschien om het hout te behouden - een techniek die niet langer wordt gebruikt door moderne gitaarbouwers.
Hwan-Ching Tai, een co-auteur op het papier, vertelt Yin dat het bad had kunnen worden aangebracht door houthakkers die schimmels wilden afweren voordat ze het hout verkochten. Het is echter onmogelijk voor onderzoekers om te reconstrueren wat voor soort behandeling of methode werd gebruikt.
Er waren ook andere verschillen in het hout van de instrumenten in vergelijking met moderne esdoorn. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat veel van de hemicellulose - een groep complexe koolhydraten die de celwanden van planten versterken - lijkt te zijn geërodeerd in het oudere hout. Dat zou te wijten kunnen zijn aan eeuwen van hoge trillingsfrequenties gegenereerd door muzikanten die de instrumenten bespelen, zeggen ze. Het lijkt ook rekening te houden met het onderscheidende geluid van de instrumenten. Minder hemicellulose betekent een droger hout, wat op zijn beurt leidt tot wat violisten een "briljant" geluid noemen.
Dit is niet de eerste keer dat wetenschappers hebben geprobeerd uit te zoeken waarom de instrumenten werken. Door de jaren heen hebben ze alles gebruikt, van CT-scans tot beoordelingen van de houtbewerkingstechnieken waarvan gedacht werd dat ze door de grote gitaarbouwers werden gebruikt tot klimaatstudies om te bepalen of er iets speciaals met de esdoorns gebeurde tijdens hun groei. Maar tot nu toe heeft niemand ooit de oneindig begeerbare geluiden van de instrumenten kunnen repliceren.
Dat is reden tot bezorgdheid - vooral omdat het hout van de gekoesterde instrumenten ouder wordt. In de studie merken onderzoekers op dat de voortdurende ontbinding uiteindelijk hun geluid in gevaar kan brengen. Voor de gelukkigen die een Stradivarius bezitten, tikt de tijd ... dus het beste om van de muziek te genieten zolang deze duurt.
