Wrath of the Titans wordt vrijdag geopend en is het nieuwste in het ietwat raadselachtige genre van films uit de Griekse mythologie. Wrath of the Titans is een vervolg op de verrassende kassa-hit Clash of the Titans en beschikt over verbeterde computergraphics en 3D-technologie, terwijl hij teruggaat op de formule van zijn voorganger: moderne versies van verhalen van duizenden jaren oud.
gerelateerde inhoud
- Een geïllustreerde gids voor 's werelds scheppingsmythen
De meest recente films die zich in de oudheid afspeelden - zoals 300, Troy, Alexander en Gladiator - zijn grotendeels een excuus om gigantische veldslagen op het scherm te tonen. De twee Titans- films vallen in een soort fantasiesubgenre dat grotendeels wordt gepopulariseerd door stop-motionanimator Ray Harryhausen. De Clash of the Titans 2010 was zelfs een remake van een MGM-film uit 1981 waarvoor Harryhausen toezicht hield op de speciale effecten.
Stop motion is een van de eerste speciale effectprocessen die in de bioscoop zijn geperfectioneerd, waarvan ik zeker ben dat ze per ongeluk zijn ontstaan. Je bereikt het door een scène te filmen, de camera te stoppen en vervolgens iets in de scène te veranderen voordat je weer begint met filmen. Voor Edison-films zoals The Execution of Mary, Queen of Scots (augustus, 1895) en The Great Train Robbery (1903) zouden dummies worden vervangen door acteurs wanneer het tijd werd om hun dood te portretteren. In tientallen films liet Georges Méliès personages verschijnen en verdwijnen met hetzelfde effect, vaak met behulp van een rookwolk om de schakelaars te verbergen.
Edison-rivalen J. Stuart Blackton en Albert E. Smith gingen nog een stap verder door het te laten lijken alsof levenloze objecten in The Humpty Dumpty Circus (1897) konden bewegen. Ze deden dit door een enkel beeld tegelijk te fotograferen en objecten iets voor elk beeld voor de camera te verschuiven. Meubels, letters van het alfabet, in feite kon bijna alles dat kon worden gefilmd ook worden verplaatst. Een film als The Thieving Hand (Vitagraph, 1908) laat zien hoe snel stop-motiontechnieken vooruitgingen.
In stop-motionanimatie bouwen filmmakers modellen die ze beeld voor beeld verplaatsen. Dit zijn meestal miniaturen omdat ze gemakkelijker te bedienen zijn, maar het proces is nog steeds ongelooflijk tijdrovend en vereist obsessieve aandacht voor details zoals verlichting en verharding. Films zoals The Ant and the Grasshopper (1911) en The Cameraman's Revenge (1912) van Ladislas Starevich (ook bekend als Wladyslaw Starewicz) laten zien wat er allemaal kan worden bereikt met insecten, luciferdoosjes en kleine kostuums.
Willis O'Brien, een cowboy, gids, bokser, beeldhouwer en cartoonist, begon in 1915 in stop-motionanimatie te werken. Zijn fascinatie voor dinosaurussen leidde tot verschillende films waarin hij manieren ontwikkelde om animatie te combineren met live-actie en om meer levensechte modellen met latex, armaturen, blazen en gel voor 'speeksel'. The Lost World (1925), gebaseerd op de roman van Arthur Conan Doyle, bevatte zo'n vijftig dinosaurussen met een verbluffend publiek wereldwijd.
O'Brien ging aan de slag met Creation voor RKO, maar deze werd geannuleerd door studiokop David O. Selznick nadat ongeveer 20 minuten waren voltooid. Merian C. Cooper, die later Selznick zou vervangen als hoofd in de studio, bracht O'Brien naar een nieuw project over een gigantische aap die New York City terroriseert. King Kong (1933) zou een van de toetsstenen in de bioscoop worden, niet in de laatste plaats dankzij de zorgvuldige animatie van O'Brien.
Soms bewoog O'Brien zijn modellen slechts een halve centimeter per frame. Een fout betekende opnieuw beginnen vanaf het begin van het schot. Bont op de Kong-modellen was onmogelijk volledig te controleren. (Als je naar de film kijkt, kun je de vacht van de aap van frame tot frame zien veranderen.) Maar voor kijkers toen en vandaag, werd Kong een levende, ademende figuur van terreur, misschien wel de grootste prestatie in stop-motion technologie.
O'Brien werkte aan zowel Son of Kong (1933) als Mighty Joe Young (1949). Voor de laatste huurde hij Ray Harryhausen in, een animator wiens leven was veranderd door King Kong te zien . “Je weet dat het niet echt is, maar het ziet er echt uit. Het is als een nachtmerrie van iets in een droom, 'zei hij later.
Harryhausen, geboren in 1925, modelleerde zijn eigen wezens uit oude kleding en klei voordat hij werkte aan George Pal's stop-motion Puppetoons bij Paramount. In dienst bij het begin van de Tweede Wereldoorlog werkte hij in het Signal Corps en maakte films zoals How to Bridge a Gorge (1942). Na de oorlog, met O'Brien als vriend en mentor, maakte Harryhausen shorts aangepast van verhalen van Mother Goose.
Animating The Beast From 20, 000 Fathoms (1953) leidde tot het werken aan It Came from Beneath the Sea (1955), waar Harryhausen producent en toekomstige Charles Schneer ontmoette. De animator werkte al jaren aan een project "puur gebaseerd op de Griekse mythologie" genaamd The Lost City . Met de hulp van Schneer kwam Harryhausen terecht bij The 7th Voyage of Sinbad .
Schneer verkocht het idee aan Columbia voor een budget van $ 650.000, waarvan er weinig naar de cast ging (contractspeler Kermit Mathews, toekomstige mevrouw Bing Crosby Kathryn Grant) of voor locatie-opnames. Filmen in Spanje was goedkoper en bood grimmig strand, bergen en woestijnlandschap met bezienswaardigheden zoals het Alhambra-paleis om de animatie van Harryhausen te ondersteunen.
Ja, The 7th Voyage of Sinbad is ogenschijnlijk afgeleid van The Arabian Nights, maar Harryhausen zou de rest van zijn carrière terugkeren naar soortgelijke monsters en situaties. Het zwaardgevecht van Sinbad met een skelet verschijnt bijvoorbeeld in een uitgebreide vorm in Jason and the Argonauts (1963). Met hun elementaire, levensgrote verhalen en grote monsters, waren Griekse mythen perfect voor de methoden van Harryhausen.
Harryhausen leerde van O'Brien hoe belangrijk het is om persoonlijkheden voor zijn personages te ontwikkelen - zoals een cycloop die over een bank trekt zodat hij zijn diner kan zien koken in Sinbad, of de wilde grijns van de skeletten in Jason . De figuren van Harryhausen, met hun ongemakkelijke zwellingen en verbaasde gebaren, hebben een charmante, levensechte kwaliteit die vaak ontbreekt in de CGI van vandaag.
Stop-motionanimatie gaat vandaag verder in werk van Henry Selick ( The Nightmare Before Christmas, Coraline ), Jan Švankmajer ( Alice, Faust ), de Brothers Quay ( The Piano Tuner of Earthquakes ) en Nick Park (die een Oscar won voor Wallace & Gromit: The Curse of the Were-Rabbit ). Komende stop-motionfuncties zijn onder meer The Pirates! Band of Misfits van Park's Aardman Animation en Frankenweenie, geregisseerd door Tim Burton.
Als je denkt dat filmmakers niet teruggaan naar het verleden, kun je heel grappige Thieving Hand- referenties zien in Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest en de aanstaande The Cabin in the Woods .
Lees berichten over Reel Culture elke woensdag en vrijdag. Volg mij op Twitter @Film_Legacy
