Als je in een toeristische stad woont, zie je mensen steeds dezelfde foto's maken. Hier in Washington, DC, registreren talloze bezoekers hetzelfde uitzicht op het Capitool, het Lincoln Memorial en de voortuin van het Witte Huis. Maar wat missen ze? En wanneer je op andere plaatsen op vakantie bent, wat mis je dan dat de lokale bevolking ziet?
Een computerprogrammeur en allround kaartgenie genaamd Eric Fischer gebruikt gegevens van de gedeelde fotosites Flickr en Picasa om de manieren waarop steden worden gefotografeerd te documenteren en weer te geven. En de kaarten die hij maakt, zijn vreemd mooi. Hij begon met het compileren van alle foto's van een bepaalde stad met locatietags en noemde het de Geotaggers World Atlas. Zoals hij uitlegt:
Toen ik voor het eerst hoorde dat Flickr de geotagging-functie had toegevoegd en enkele kaarten met fotolocaties had bekeken, was het meteen duidelijk dat sommige locaties veel vaker werden gefotografeerd dan anderen en dat de locatietags waarschijnlijk een goede gids waren voor de meest interessante plaatsen in steden. Daarnaast had ik kaarten gemaakt van GPS-logs, in een poging de reissnelheid te bepalen, en daarmee de waarschijnlijke transportmodus, gebaseerd op de tijdstempels en locaties. Ik dacht dat het interessant zou zijn om dezelfde analyse toe te passen op de fotolocaties en tijdstempels en te kijken of het onthulde in welke gebieden van steden mensen liepen of fietsten.
Het antwoord op de atlas inspireerde zijn volgende mappingproject, Locals and Tourists.
Mensen plaatsten opmerkingen op verschillende van de kaarten en zeiden dat het kaarten waren van plaatsen om te vermijden als je plaatsen wilde vermijden die vol waren met toeristen, terwijl ik geloofde dat hoewel toeristische attracties goed gefotografeerd werden, veel van de foto's van betekenisvolle plaatsen waren bij de lokale bevolking maar niet noodzakelijkerwijs bekend bij toeristen. Dus ik dacht dat ik een serie moest doen die zou proberen de twee soorten locaties uit elkaar te houden.
Hij sorteerde de foto's in foto's gemaakt door dezelfde gebruikers binnen een maand, en foto's genomen door andere gebruikers in de loop van meer dan een maand, ervan uitgaande dat de eerste bezoekers waren en de laatste locals. De foto's van toeristen zijn rood gelabeld, de lokale bevolking in blauw en dubbelzinnig in geel. De stad met de meeste foto's die hij kon analyseren was New York, met 2, 5 miljoen.
Fischer zag een paar interessante patronen in de kaarten:
Ik werd verrast door hoe goed veerboot- en andere waterroutes in kaart werden gebracht door de fotolocaties. Over het algemeen was ik verrast dat foto's aan het water zo'n grote fractie van het totaal waren.
Verschillende steden hebben absoluut verschillende vormen. Londen ziet eruit als een web. New York is erg lineair langs de lanen, met Broadway dwars door. Reispatronen in San Francisco worden gevormd door de heuvels. Tokio is erg polycentrisch. Chicago is gericht op het halve mijlraster van de belangrijkste straten. Las Vegas wordt volledig gedomineerd door een enkele straat.
Fischer heeft meer steden toegevoegd sinds het uitbrengen van de eerste kaarten; ongeveer 50 van de nieuwe waren in reactie op verzoeken van zijn fans. Hij maakt nu deel uit van het "Talk to Me" -project van het Museum of Modern Art en werkt aan het begrijpen van verkeerspatronen met behulp van realtime gegevens van voertuiglocaties.
