De oorsprong van sommige achternamen is vrij duidelijk, of het nu Baker, Shepherd of zelfs Rotten is. Maar veel achternamen hebben helemaal geen zin, althans niet voor de gemiddelde Joe zonder diploma in oud Engels of Keltische genealogie. Dat is de reden waarom, volgens Steven Morris van The Guardian, een team van onderzoekers van de Universiteit van het westen van Engeland in Bristol vier jaar lang speurden naar de oorsprong van meer dan 45.000 achternamen die gemeenschappelijk zijn voor Groot-Brittannië en Ierland, met 8.000 daarvan, zoals Twelvetrees en Farah, voor het eerst onderzocht in het nieuwe boek, The Oxford Dictionary of Family Names in Groot-Brittannië en Ierland .
gerelateerde inhoud
- Zoals "Dord" laat zien, betekent in het woordenboek zijn dat niet altijd iets een woord is
Volgens de uitgever bevat het boekdeel elke achternaam in de eilandstaten die 100 of meer dragers heeft, inclusief de frequentie van de naam in 1881 en hoe gewoon het tegenwoordig is.
Rod Minchin van The Independent meldt dat de onderzoekers bronnen uit de 11e eeuw hebben geanalyseerd om de geschiedenis van de namen te traceren. Ze kamden ook middeleeuwse en moderne volkstellingdocumenten, kerkregisters en belastingregisters om te analyseren hoe spelling en gebruik in de loop van de decennia zijn veranderd. "Er is brede interesse in familienamen en hun geschiedenis", vertelt Richard Coates, een van de teamleiders aan Minchin. "Ons onderzoek maakt gebruik van de meest recente bewijzen en technieken om een meer gedetailleerde en nauwkeurige bron te creëren dan die momenteel beschikbaar zijn."
Morris zegt dat er veel namen zijn gekoppeld aan beroepen en locaties, zoals Smith of Leicester, maar er zijn genoeg achternamen die head-scratchers zijn. Campbell heeft bijvoorbeeld een verwarrende geschiedenis. In het verleden geloofden onderzoekers dat het een corruptie was van de Latijnse uitdrukking de campo bello, wat 'van het mooie veld' betekent. Nieuw onderzoek geeft echter aan dat het waarschijnlijk verband houdt met de Gaelische uitdrukking die 'scheve mond' betekent.
Een andere naam die herziening behoefde is Hislop. Volgens een persbericht wordt de naam momenteel gehouden door 1.630 mensen. Uit eerder onderzoek bleek dat het verband hield met een onbekende plek in Noord-Engeland. Maar het blijkt dat het afkomstig is uit Schotland, en is gerelateerd aan de Midden-Engelse woorden hasel (hazel) en hop, een diep ingesloten vallei.
De BBC schrijft dat de volumes een interessante verdeling vertonen. De onderzoekers ontdekten dat negentig procent van de namen in het woordenboek afkomstig was uit Groot-Brittannië en Ierland, waarvan 50 procent afkomstig was van plaatsnamen en 23 procent van de namen uit relaties, zoals Dawson (zoon van Daw). Verrassend genoeg was 19 procent afkomstig van bijnamen, waaronder Fox, Goodfellow en Longbones, terwijl 8 procent was afgeleid van beroepen.
De meest voorkomende namen zijn Smith, Jones, Williams, Brown, Taylor, Johnson en Lee. Maar er zijn een paar externe namen die aanslaan. De Chinese achternaam Li werd bijvoorbeeld in 2011 9.000 keer gebruikt en de Indiase achternaam Patel neemt ook toe, met meer dan 100.000 dragers.
“We zijn allemaal van nature gefascineerd over waar onze familienamen vandaan komen en welke betekenis ze kunnen hebben. De boom in het laatste decennium in genealogie en de populariteit van tv-programma's zoals 'Who Do You Think You Are?' laten zien dat kennis over de oorsprong van familienamen zo belangrijk is om onze eigen verhalen te helpen begrijpen en die van onze voorouders in kaart te brengen, ”zegt Samuel Lambshead, manager Strategie en Ontwikkeling van de Arts and Humanities Research Council, die de studie heeft helpen financieren, zegt in het persbericht.
We veronderstellen dat zijn naam waarschijnlijk iets met schapen te maken heeft, maar we zijn ook geen getrainde achternaamonderzoekers.
