Naarmate het weer kouder wordt, knuffel je misschien je oude oververhitte laptop een beetje dichterbij. Stel je nu voor dat je dat concept op grotere schaal neemt. In 2011 schetste Microsoft Researchers een idee voor een nieuw type huisverwarming - het benutten van de afvalwarmte van computerservers om gebouwen te verwarmen.
"Cloud computing is letterlijk hot", legden de onderzoekers uit: als de snelstgroeiende industriële sector zuigt het in de VS meer dan 60 kWh energie per jaar op. Dat is meer dan 3 procent van het totale energieverbruik in het land. Ondertussen is verwarming goed voor ongeveer 6 procent van het totale energieverbruik in het land. De oplossing lijkt eenvoudig: maak "data-ovens" die beide doeleinden kunnen dienen.
Aan de overkant van de Atlantische Oceaan probeert een bedrijf dit idee nu uit. IEEE Spectrum-rapporten:
Cloud & Heat is een Duits bedrijf dat is begonnen met het aanbieden van 'gedistribueerde wolkverwarmers', grote geïsoleerde metalen kasten die toegang hebben tot uw watertank en die vol zitten met harde schijven, controlekaarten en sommige fans. Het idee is dat je een van deze kasten koopt en installeert voor ongeveer dezelfde kosten als een conventioneel verwarmingssysteem en aansluit op je leidingen, watersysteem, elektriciteit (3-fase op 400 v) en internet (minimaal 50 Mbit / s). Cloud & Heat betaalt voor de internetverbinding en de stroom die nodig is om het draaiende te houden, en je krijgt zoveel warme lucht en warm water als de servers in de doos kunnen produceren, gratis, omdat het stilletjes cloud computing-taken uitvoert.
Er is nog steeds reden om sceptisch te zijn - er is momenteel niet veel informatie beschikbaar van Cloud & Heat, zoals Datacenter Dynamics aangeeft:
Zoals altijd heb ik nog wat vragen. Hoe echt is dit? Hoeveel warmteklanten heeft het bedrijf en heeft het afspraken met andere cloudproviders om extra capaciteit te leveren als er een mismatch is tussen de vraag naar warmte en cloud?
En zoals Slate opmerkt, zijn er beveiligingsproblemen: "de gegevens van iemand kunnen op een bepaald moment in andermans huis zijn." Cloud & Heat is van plan dat probleem op te lossen met codering en vergrendelingen op de servercabines. Misschien zullen we deze winter zien of consumenten opwarmen voor het idee van de gegevensoven.
