De cross-country road trip is altijd een bijzondere Amerikaanse fascinatie geweest.
gerelateerde inhoud
- Voordat ze een autoriteit voor etiquette was, was Emily Post een Road Warrior
Op deze dag in 1957 werd de Beat Generation-saga On the Road van Jack Kerouac voor het eerst gepubliceerd door Viking Press. Hoewel de eerste ontvangst lauw was, werd de roman extreem populair en is de geschiedenis ingegaan als een Amerikaanse klassieker. Maar het was niet de eerste roadtrip-roman die het land stormenderhand veroverde. Die eer zou kunnen behoren tot Sinclair Lewis's Free Air, een generatie eerder gepubliceerd.
De roman, die in 1919 als een serie werd gepubliceerd in de Saturday Evening Post, heeft het nieuwe genre van romans op de weg helpen vormgeven en een beeld van Amerika gekregen op een moment dat autorijden nog steeds de status kreeg die het vandaag geniet. Free Air richt zich op een jong stel genaamd Claire Boltwood en Milt Daggett die elkaar ontmoeten, terwijl Claire, een rijke vrouw uit Long Island, op een langlaufreis naar Seattle is met haar vader. Milt is een garage monteur in de Midwest.
"Zoals vele Northeasterners, is Claire van mening dat de rest van het land gevuld is met mensen die goed maar eenvoudig zijn", schrijft Steven Michels voor The Public Domain Review . 'Milt weet beter. Hij had een ontsnapping uit de sombere doldrums gepland, maar is in de ban van Claire wanneer ze door de stad komt, en hij volgt haar en haar vader op hun reis naar het westen. '
Net als vele andere roadtrip-verhalen daarvoor en sinds, schrijft Michels, is de roman een meditatie over vrijheid en de betekenis van Amerikaan. Milt en Claire ontdekken uiteindelijk dat Seattle helemaal niet uniek is. Het zit vol met mensen die stijlen van de oostkust proberen na te bootsen en strijden om wiens huis het beste uitzicht heeft. Uiteindelijk schrijft hij, ze gaan terug op de open weg, de enige plek waar ze vrij kunnen zijn.
Free Air werd voorafgegaan door 1912's On the Trail to the Sunset, een andere cross-country roadtrip-roman met een paar die elkaar ontmoeten terwijl ze onderweg vrijheid vinden, schrijft literatuurwetenschapper Ann Brigham.
Maar zelfs toen de Amerikaanse roadtrip werd geschreven, veranderde het door Sinclair, Kerouac en anderen zoals John Steinbeck en Vladimir Nobokov geromantiseerde Amerikaanse wegennet. “In hetzelfde jaar als de roman van Lewis stuurde het Amerikaanse leger een langlaufkaravaan om de kracht van de auto en de behoefte aan een nationaal wegennet te demonstreren, dat werd geëist door een modern leger dat transportslagaders nodig had om snel overal in te mobiliseren het land in geval van een aanval ', schrijft literatuurwetenschapper Joshua Schuster.
Op dat transport zat een jonge Dwight D. Eisenhower, die het zich als president zou herinneren toen hij de Federal Aid Highway Act in 1956 ondertekende en de basis legde voor het interstate snelwegsysteem, schrijft Schuster: “de omstandigheden van de Amerikaanse roadtrip voor altijd veranderen .”
