Voor bepaalde soorten - sommige vissen, alligators en hagedissen - beïnvloedt de temperatuur van hun omgeving hun geslacht. Dit staat bekend als 'temperatuurseksbepaling' en omdat de opwarming van de aarde de oceanen opwarmt, zou dit kunnen leiden tot nog een vreemd fenomeen - minder vrouwelijke vissen. In een studie gepubliceerd in Global Change Biology ontdekten onderzoekers dat een verandering van slechts 1, 5 graden Celsius vermindert het aandeel vrouwelijke Spiny Chromis koraalrifvissen met meer dan 30 procent.
gerelateerde inhoud
- Menselijke geslachtschromosomen zijn slordige DNA-swappers
Een verminderde vrouwelijke populatie is slecht nieuws: minder vrouwtjes betekent dat er minder vis wordt geboren in de volgende generatie. Maar het betekent niet noodzakelijkerwijs dat deze vissoorten gedoemd zijn: na verloop van tijd, vonden de onderzoekers, kan het genderevenwicht worden hersteld.
Studie-auteur Jennifer Donelson schrijft in The Conversation:
We hebben drie generaties zeevis, de Spiny Chromis-koraalrifvis, grootgebracht en ontdekten dat wanneer ouders zich ontwikkelen door uit te broeden bij verhoogde temperaturen, ze hun nageslacht kunnen aanpassen aan de ideale 50:50-verhouding. Dit fenomeen wordt "transgenerationele plasticiteit" genoemd.
De onderzoekers toonden aan dat het genderevenwicht van de nakomelingen was hersteld toen drie generaties ouders hun hele leven in de warmere wateren doorbrachten. "[F] of ouders om te compenseren voor de effecten van hogere temperaturen op het geslacht, moeten ze zich ontwikkelen vanaf het vroege leven in de warme wateren zelf, " zegt Donelson.
Hoe de vis dit precies doet, blijft een mysterie - en hun aanpassingsvermogen gaat slechts zo ver. Toen de wetenschappers de temperatuur tot 3 graden Celsius boven het gemiddelde verhoogden, was het aantal mannelijke vissen nog steeds groter dan het aantal vrouwelijke, zelfs na twee generaties.
