In de beste traditie van skulduggery, claim en tegenvordering, tafelvoetbal (of tafelvoetbal), heeft dat eenvoudige spel van het heen en weer stuiteren van kleine houten voetballers op verende metalen staven over iets dat op een mini-pooltafel lijkt, de oorsprong van het concept verward in verwarring.
Sommigen zeggen dat in een soort van spontane verbranding van ideeën, het spel in verschillende delen van Europa tegelijkertijd ergens in de jaren 1880 of '90 uitbrak als een gezelschapsspel. Anderen zeggen dat het het geesteskind was van Lucien Rosengart, een dabbler in de inventieve en technische kunst die verschillende patenten had, waaronder die voor spoorwegonderdelen, fietsonderdelen, de veiligheidsgordel en een raket waarmee artilleriegranaten werden geëxplodeerd terwijl ze in de lucht waren. Rosengart beweerde tegen het einde van de jaren 1930 het spel te hebben bedacht om zijn kleinkinderen in de winter bezig te houden. Uiteindelijk verscheen het tijdverdrijf van zijn kinderen in cafés in heel Frankrijk, waar de miniatuurspelers rood, wit en blauw droegen om iedereen eraan te herinneren dat dit het resultaat was van de inventiviteit van de superieure Franse geest.
Maar ook daar heeft Alexandre de Finesterre veel aanhangers die beweren dat hij op het idee is gekomen om zich in een ziekenhuis in Baskenland in Spanje te vervelen met verwondingen door een bombardement tijdens de Spaanse burgeroorlog. Hij sprak een lokale timmerman, Francisco Javier Altuna, in om de eerste tafel te bouwen, geïnspireerd door het concept van tafeltennis. Alexandre patenteerde zijn ontwerp voor fútbolin in 1937, het verhaal gaat, maar het papierwerk ging verloren tijdens een storm toen hij een hardloper naar Frankrijk moest doen na de fascistische staatsgreep van generaal Franco. (Finesterre zou ook een opmerkelijke voetnoot in de geschiedenis worden als een van de eerste vliegtuigkapers ooit.)
Hoewel het de vraag is of Señor Finisterre wel tafelvoetbal heeft uitgevonden, is het onbetwistbare feit dat het allereerste patent voor een spel met kleine mannen op palen in Groot-Brittannië werd verleend aan Harold Searles Thornton, een onvermoeibare supporter van Tottenham Hotspur, op 1 november 1923 Zijn oom, Louis P. Thornton, een inwoner van Portland, Oregon, bezocht Harold en bracht het idee terug naar de Verenigde Staten en patenteerde het in 1927. Maar Louis had weinig succes met tafelvoetbal; het patent verliep en het spel zakte in het duister weg, niemand realiseerde zich ooit de duizelingwekkende hoogten die het decennia later zou schalen.
De wereld zou een veel stillere plek zijn geweest als het spel was gebleven als een speeltje voor kinderen, maar het verspreidde zich als een prairievuur. De eerste competitie werd in 1950 opgericht door de Belgen en in 1976 werd de European Table Soccer Union opgericht. Hoewel hoe ze het een 'unie' noemden wanneer de tafels verschillende afmetingen hadden, de figuren verschillende vormen hadden, geen van de handgrepen hetzelfde ontwerp had en zelfs de ballen van verschillende composities waren, is een geldige vraag. Geen eengemaakt item onder hen.
De game heeft nog steeds geen enkele set regels - of één naam. Je hebt langirt in Turkije, jouer au baby-voet in Frankrijk, csocso in Hongarije, cadureguel-schulchan in Israël, gewoon oud tafelvoetbal in het Verenigd Koninkrijk en een wereldencyclopedie van belachelijke namen elders in de wereld. De Amerikaanse "tafelvoetbal" (waar een speler een "tafelvoetbal" wordt genoemd) heeft zijn naam ontleend aan de Duitse versie, "fußball", vanwaar het in de Verenigde Staten is aangekomen. (En echt, je kunt niet van een spel houden waar ze een tafel hebben met twee teams die alleen uit Barbie-poppen bestaan, of die wordt gespeeld in toernooien met zulke geweldige namen als het 10e jaarlijkse $ 12.000 Bart O'Hearn Celebration tafelvoetbaltoernooi, gehouden in Austin, Texas, in 2009.)
Tafelvoetbal is opnieuw aan de Amerikaanse kust gekomen dankzij Lawrence Patterson, die in West was gestationeerd Duitsland met het Amerikaanse leger in de vroege jaren zestig. Toen hij zag dat tafelvoetbal erg populair was in Europa, greep Patterson de kans en nam een fabrikant in Beieren aan om een machine te bouwen volgens zijn specificatie om naar de VS te exporteren. De eerste tafel landde op Amerikaanse bodem in 1962 en Patterson merkte onmiddellijk de naam "Tafelvoetbal" in Amerika en Canada, en gaf de naam "Tafelvoetbalwedstrijd" aan zijn tafel.
Patterson bracht zijn machines oorspronkelijk op de markt via de 'munten'-industrie, waar ze voornamelijk als arcade-spellen zouden worden gebruikt. Tafelvoetbal werd waanzinnig populair, en tegen het einde van de jaren '80 verkocht Patterson franchises, waardoor partners de machines konden kopen en een maandelijkse vergoeding betaalden om een specifiek geografisch gebied te garanderen waar alleen zij ze in bars en andere locaties konden plaatsen. Patterson verkocht zijn tafelvoetbalwedstrijdtafel via paginagrote advertenties in prestigieuze nationale publicaties zoals Life, Esquire en de Wall Street Journal, waar ze zouden verschijnen naast andere snelgroeiende franchisebedrijven zoals Kentucky Fried Chicken. Maar het was pas in 1970 dat de VS een eigen tafel van eigen bodem had, toen twee Bobs, Hayes en Furr, samenkwamen om de eerste tafelvoetbaltafel te ontwerpen en te bouwen die volledig in Amerika was gemaakt.
Vanuit het perspectief van het tweede decennium van het derde millennium, met steeds geavanceerdere videogames, digitale technologie en plasmatelevisies, is het moeilijk om je de impact voor te stellen die tafelvoetbal had op de Amerikaanse psyche. In de jaren 70 werd het spel een nationaal fenomeen.
Sports Illustrated en “60 Minutes” -toernooien waar enthousiaste en verslaafde spelers, zowel amateur als professional, de hele lengte en breedte van Amerika aflegden na grote prijzen, met af en toe een Porsche of Corvette als extra stimulans. Een van de grootste was de Quarter-Million Dollar Professional tafelvoetbaltour, gemaakt door bar-eigenaar en tafelvoetbalfanaat E. Lee Peppard uit Missoula, Montana. Peppard promootte zijn eigen tafeltafel, de Tournament Soccer Table, en organiseerde evenementen in 32 landelijke steden met prijzen tot $ 20.000. De International Tournament Soccer Championships (ITSC), met een finale op Labor Day weekend in Denver, bereikten het hoogtepunt van het prijzengeld in 1978, met $ 1 miljoen als de glinsterende ster voor Amerika's topprofessionals om naar uit te reiken.
De crash van de Amerikaanse tafelvoetbal was nog sneller dan de opkomst ervan. Pac-man, dat pittige kleine stripfiguur, samen met andere vroege arcade-games, waren van groot belang bij de ondergang van het voetbalveld. De geschatte 1000 tafels per maand die rond het einde van de jaren '70 verkochten, crashten tot 100 en in 1981 diende de ITSC faillissement in. Maar het spel stierf niet helemaal; in 2003 werden de VS onderdeel van de Internationale Tafelvoetbalfederatie, die elke januari de Multi-Tafel Wereldkampioenschappen organiseert in Nantes, Frankrijk.
Maar het is nog steeds leuk om te weten dat zelfs in een geglobaliseerde wereld van nog meer uniformiteit, tafelvoetbal, tafelvoetbal, csosco, lagirt of hoe je het ook wilt noemen, nog geen absoluut vaststaand idee heeft van wat echt de kern van het spel vormt. De American / Texas Style wordt "Hard Court" genoemd en staat bekend om zijn snelheid en krachtige speelstijl. Het combineert een harde man met een harde rollende bal en een hard, vlak oppervlak. De Europese / Franse stijl, "Clay Court", is precies tegenovergesteld aan de Amerikaanse stijl. Het beschikt over zware (niet-gebalanceerde) mannen en een zeer lichte en zachte kurkbal. Voeg daar een zacht linoleum-oppervlak aan toe en je voelt je het best als plakkerig. In het midden staat de Europese / Duitse stijl, "Grass Court", gekenmerkt door zijn "verbeterde balcontrole bereikt door het verzachten van componenten die de belangrijke man / bal / oppervlakte-interactie vormen." En zelfs de Wereldkampioenschappen gebruiken vijf verschillende stijlen van tafel, met nog eens 11 verschillende stijlen die worden gebruikt in verschillende andere internationale wedstrijden.
Tot voor kort gold deze dilettante benadering van de tabellen en rulebooks ook voor de competities. Tot een paar jaar geleden organiseerde Punta Umbrí in Huelva, Spanje, elk jaar het Wereldkampioenschap Tafelvoetbal in augustus. Ja soort van. Het werd gespeeld op een tafel in Spaanse stijl en, volgens Kathy Brainard, co-auteur met Johnny Loft van The Complete Book of Foosball en voormalig president van de Tafelvoetbalfederatie van de Verenigde Staten: “Als het toernooi wordt gespeeld op een Spaans-gemaakt tafel en heeft de beste spelers van waar die tafel ook te vinden is, dan zou het eerlijk gezegd het Wereldkampioenschap Tafelvoetbal kunnen worden genoemd, op die specifieke tafel. ”Een beetje diplomatiek naar daar kijkend.
Brainard ging verder met te zeggen dat het echte kampioenschap, het Wereldkampioenschap tafelvoetbal genaamd, werd gespeeld in Dallas aan een in de VS gemaakte tafel en $ 130.000 aan prijzengeld bood. Hoewel dat weliswaar vóór 2003 was, toen de Amerikaanse verenigingen de schande moesten accepteren dat ze deel uitmaakten van een echt internationaal Wereldkampioenschap, en niet gewoon in staat konden zijn om hun eigen tafelvoetbalversie van de honkbal World Series te houden.
In het algemene roly-poly van het leven is tafelvoetbal vooral iets dat mensen voor de lol spelen in een rokerige bar - althans dat deden ze voordat sigaretten werden verboden.
Hoewel Britse "foosers" misschien niet kunnen uitkijken naar het winnen van zulke grote prijzen als Amerikaanse spelers, nemen ze het spel nog steeds serieus. Oxford University is een van de beste tafelvoetballocaties in Engeland, met veel zeer gewaardeerde spelers op het nationale toneel. Dertig hogeschoolteams en één pubteam spelen regelmatig aan Garlando-merktafels tegen andere topcafés en universiteitskanten.
Dave Trease is kapitein van Catz I (St. Catherine's College, Oxford), die zegt dat zijn positie als kapitein afhangt van het feit dat hij de enige "brush shot" op de universiteit heeft.
“Bij een penseelopname moet je de bal stilhouden en dan moet je hem heel hard vanuit een hoek schoppen. Eerlijk gezegd denk ik dat het meer geluk heeft dan wat dan ook, maar het ziet er goed uit als het werkt. ”En hij geeft toe dat zijn vaardigheden op de Garlando niet reizen.
“Ik ben onzin over iets anders! Ik heb iets gevonden waar ik goed in ben, waar ik kan lachen en het niet al te serieus kan nemen. En je krijgt ook geen tafelvoetbal-hooligans, hoewel je mensen in de gaten moet houden die de bal invetten of de tafel blokkeren. "
Ruth Eastwood, aanvoerder van Catz II, versloeg al haar vrouwelijke tegenstanders (alle vijf in ieder geval) om het damesevenement te winnen en rangschikte haar vierde nationaal. Maar ziet ze, nadat ze het toernooi heeft gewonnen, grote contracten worden aangeboden?
“Ik denk niet dat het waarschijnlijk is, vooral als je er rekening mee houdt dat mijn prijzengeld slechts £ 15 bedroeg en de prijzen voor de hele competitie slechts £ 300 waren. Ik denk niet dat we in dezelfde competitie zitten als de Wereldkampioenschappen, maar ik kan tenminste zeggen dat ik dameskampioen was, zelfs al waren er maar vijf andere vrouwen! '
Het verbeeldt waarschijnlijk de verbeelding net iets te ver om te denken dat tafelvoetbal elk een Olympische sport zal worden, maar ze dachten waarschijnlijk ooit hetzelfde over beachvolleybal. Helaas kunnen de kleine figuren die tijdens het spelen het veld bevolken niet in staat zijn om de medailles zelf te verzamelen. Dat zal moeten worden overgelaten aan de snelbewegende mensen die elke beweging beheersen.
