De maan werd geboren uit de aarde - een klodder gesmolten gesteente spiraalsgewijs de ruimte in gestuurd in de nasleep van een massale botsing 4, 5 miljard jaar geleden. Jaren van vulkanische activiteit en bombardementen door asteroïden versloegen de maan in zijn huidige vorm - een droog, verlaten land. Maar onder zijn gehavende oppervlak verbergt de maan sporen van zijn afkomst: diep in het maanmateriaal is water, zegt nieuw onderzoek.
Water op de maan klinkt misschien vreemd, maar het is eigenlijk al vele malen gemeld en bevestigd. Water is gevonden langs de muren van maankraters, begraven in de maanoppervlaktelagen en in rotsen verzameld door Apollo-astronauten. Maar er is een enorm verschil tussen dat eerder ontdekte water en het water beschreven in de nieuwe studie, een project onder leiding van Rachel Klima van NASA.
Onderzoekers denken dat het kraterwater en het grondwater arriveerden nadat de maan was gevormd. Water kan worden geleverd door ijzige kometen of geproduceerd door chemische interacties met de zonnewind. In de nieuwe studie keken de onderzoekers echter naar de enorme 38 mijl brede Bullialdhus Crater. Wetenschappers denken dat een gigantische impact in het midden van de krater een deel van de ondergrond van de maan naar de top dwong - het is een raam dat 4 tot 6 mijl in het binnenste van de maan kijkt. In deze binnenste maanstenen vonden de onderzoekers een piek in hydroxyl, de helft van een watermolecuul, chemisch gehecht aan het oorspronkelijke materiaal van de maan - een teken dat het er al is sinds de maan werd gevormd.
"Ik denk dat het heel moeilijk zou zijn om dit water ergens anders te hebben dan origineel voor het materiaal dat de maan vormde, " zei Klima tegen ABC.
Meer van Smithsonian.com:
Het water op de maan is waarschijnlijk van de aarde gekomen
T Minus drie dagen totdat NASA twee satellieten naar de maan stort
