Peter Minton reed met zijn gemotoriseerde scooter op Rockaway Beach Boulevard toen de patrouille hem een dagvaarding gaf om in de verkeersrechtbank te verschijnen. De reden: de 16-jarige bestuurde het voertuig zonder rijbewijs.
Minton was niet aan het ritsen op een Lime, Bird, Skip of Spin. In plaats daarvan dateert het nieuwsbericht uit juli 1939, toen de gemotoriseerde scooter voor het eerst een hoge vlucht nam in de VS Lang voordat Silicon Valley bedrijven Amerikaanse steden overspoelden met hun goedkope ritsscooters, verstoorde de Autoped het allemaal eerst toen het rond 1915 het trottoir raakte.
Het Online Bike Museum legt uit dat de Autoped, de eerste in massa geproduceerde gemotoriseerde scooterrit in de VS, "[e] in wezen een vergrote kinderscooter was met een motor op het voorwiel." Hoewel sommige rapporten beweerden dat het snelheden van 35 mijl per uur bediende de stuurkolom de koppeling en rem, waarvan het museum opmerkte dat de rit "onstabiel" was toen hij 20 km / u duwde. Later werd een op batterijen werkende versie van de Autoped beschikbaar gesteld toen de Everready Battery Company de outfit kocht.
Het concept van de scooter gaat minstens een eeuw terug tot 1817 en Baron Karl von Drais de Sauerbrun van Duitsland. Nadat hij zijn vroege tweewielige, door mensen aangedreven rit debuteerde, werd het velocipede-concept snel afgewisseld in fietsen, driewielers en kickscooters. Geef of neem een paar decennia, het transport werd ook gemotoriseerd, met achtertrapperaandrijvingen die rond 1840 in Schotland opduiken, volgens de Encyclopedia Britannica. Aan het begin van de 19e eeuw kwamen ook machines op batterijen in de plooi; Ogden Bolton Jr. kreeg in 1895 een Amerikaans patent voor zijn fiets op batterijen.
Maar de Autoped (en zijn voorganger van de eerste generatie, de Motoped) kan volgens het museum worden gezien als 'de echte voorouders van de moderne motorscooter'. Het kwam op een moment dat er nauwelijks veiligheidsvoorschriften waren voor gemotoriseerde voertuigen op de weg. Terwijl Connecticut de eerste verkeerswet voor de gehele staat creëerde om motorvoertuigen te reguleren in 1901 en New York ruwweg tien jaar later wetten voor rijden onder invloed introduceerde, tegen de tijd dat de Autoped werd uitgerold, waren verkeerslichten nog 15 jaar verwijderd.
Arthur Hugo Cecil Gibson's 'Self Propelled Vehicle', gepatenteerd op 25 juli 1916 (Amerikaans octrooischrift 1.192.514) Het patent voor het ontwerp van het 'zelfrijdende voertuig' ging naar uitvinder Arthur Hugo Cecil Gibson, hoewel het lijkt dat Joseph F. Merkel, de ontwerper achter de Flying Merkel-motorfiets, aanzienlijk heeft geholpen bij het maken van het eindproduct. De ritten werden vervaardigd via de Autoped Company of America, voor het eerst opgenomen in 1913, die in het najaar van 1915 in Long Island City in Queens, New York werd gevestigd.
In eerste instantie schreef de wielerpers van die dag de Autoped af als 'een' freak 'voertuig', aldus emeritus senior historicus Emerettus Geoffrey N. Stein van het New York State Museum. Maar de Autoped bleef langer hangen dan verwacht, misschien omdat hij een brede tent van gebruikers intrigeerde. Zoals de advertentie kopie duidelijk maakt, was het in grote lijnen marketing:
“De Autoped is een ideaal korteafstandstransport voor zakelijke of professionele mannen of vrouwen van en naar hun vestigingsplaatsen; voor vrouwen om te winkelen of te bellen; voor artsen om hun dagelijkse dagelijkse gesprekken te voeren of om haastige gesprekken te beantwoorden; voor de oudere kinderen om snel rond te gaan voor uitje of school; voor dienaren wanneer ze op boodschappen worden gestuurd; voor kruideniers, drogisten en andere handelaren voor snelle bezorging; voor commerciële verkoper om een beroep te doen op de handel; voor werknemers om van en naar het werk te rijden; voor verzamelaars; reparateurs; boodschappers, en voor iedereen die geld, tijd en energie wil besparen in de omgang. Iedereen zal genieten van het comfort en plezier van AUTOPEDING. ”
Autoped Girl van Everett Shinn, in Puck, 1916 Net zoals hun moderne equivalenten onder vuur zijn gekomen omdat ze speelgoed van de rijke elite zijn, had de marketing van de Autoped zeker een beetje een klasse-element. Een advertentie die in 1916 in Puck magazine verscheen - "Pas op voor het Autoped-meisje" - beeldde een illustratie af van een modieuze welgestelde blanke vrouw in een fantastische hoed, een bont om haar nek gewikkeld. De kopie was duidelijk naar een specifieke demografie: "Als je het soort persoon was die je cadeautjes deed in het equivalent van 1916 van de Neiman Marcus kerstcatalogus (Hammacher Schlemmer, misschien), stond er een Autoped op je lijst", legt Hemmings Daily uit, de blog van de klassieke automarkt.
Maar de Autoped was niet alleen een speelbal van de rijken. Net als de fiets ervoor, bevorderde de komst van de gemotoriseerde scooter een niveau van vrijheid en mobiliteit voor vrouwen die het bericht "Pas op voor het Autoped-meisje", meer heft gaf. Bij Mashable vertelt Chris Wild het verhaal van de "suffragette op een scooter", Lady Florence Norman, die met haar Autoped naar het centrum van Londen reed. Ondertussen verscheen Amelia Earhart, de beroemde aviatrix, op meerdere foto's met de Autoped rond Californië, zelfs nadat het rond 1921 werd gefabriceerd. Met Earhart erop is het gemakkelijk voor te stellen waarom het bijschrift bij een van die foto's luidt: "In de in de nabije toekomst, zo wordt ons verteld, zal er helemaal niemand lopen. "
Lady Norman Florence reisde in 1916 naar haar motor scooter in Londen. (Paul Thompson / FPG / Achive Photos / Getty Images) Bedrijven probeerden de Autoped ook uit. Het beste voorbeeld kan de New York Postal Service zijn, die de slanke ritten gebruikte om post te bezorgen. Tot frustratie van de politie zagen delinquenten hun eigen kans in de behendige machines, die ze als vluchtvoertuigen herbestemd. "Groepen luidruchtige jongeren terroriseerden snel de stadsdelen Brooklyn, Queens en Manhattan", schrijft het Online Bike Museum, waarin de intrigerende naam Long Island Bogtrotters wordt benadrukt. Onder leiding van de 'legendarische' Fat Burns merkt het museum op dat de groep met de machines zelfs een Yonkers Grand Prix heeft gemaakt. "[T] hij eerste en laatste" van een dergelijke gebeurtenis.
Toch werd het merendeel van de machines, net als de alomtegenwoordige groepen toeristen die vandaag via Segway reizen, gebruikt voor recreatie. Stein laat een vrolijk beeld zien van twee vrouwen die deelnemen aan een spontane Autoped-race op het zand in Long Island die was uitgelijnd voor een kwestie van een motorfiets geïllustreerde uit 1916. De Californische bedrijven, zo merkte de historicus op, hadden in 1917 50 machines gekocht, zodat ze 'volgend seizoen in de badplaatsen konden worden verhuurd'.
Vier postbodes met speciale bezorging voor de US Postal Service proberen medio 1910 nieuwe scooters uit. (Underwood Archives / Getty Images) Maar net zoals scootmobielen zonder dock vandaag de dag moeite hebben om de kosten te recupereren - terwijl er miljarden zijn geïnvesteerd in de milieuvriendelijke startups, blijft een winstgevend bedrijfsmodel een work-in-progress om het diplomatiek te stellen - de levensduur van de Autoped werd uiteindelijk ingekort . Erwin Tragatsch, auteur van The Illustrated Encyclopedia of Motorcycles, vertelt Stein dat "net als alle andere scooters uit die periode, de Autoped geen commercieel succes was." Experts met wie hij sprak, suggereerden dat het probleem mogelijk te maken had met de behoefte aan het apparaat, dat duurder was dan een fiets, maar niet het zitcomfort van een motorfiets bood.
De Autoped was zijn tijd misschien een beetje voor met wat hij bood. Na de Grote Depressie sloeg het bedrijf Cushman, dat begin 1900 begon met het maken van motoren, verder waar zijn voorganger ophield en vond een nieuw nut in de rit tussen die knijpende centen. Het bedrijf zat vast met een overschot aan Husky-motoren terwijl de depressie bleef hangen en werd creatief. In 1936 debuteerde het met de Cushman Auto-Glide. "Een bijproduct van de catastrofe van 1929, de scooter werd geprezen omdat hij zuinig was", schreef het tijdschrift Cycle World later vanwege zijn prijs en gasbehoefte. Eén brochure ging zelfs zo ver dat hij beweerde dat het rijden met een Auto-Glide "GEEN KOSTEN" was en voegde eraan toe: "Waarom, het is eigenlijk goedkoper dan lopen."
Uiteindelijk werden de Auto-Glide en zijn concurrenten achtervolgd door dezelfde soort voorschriften die Peter Minton in 1939 naar de verkeersrechtbank stuurden. De jaren van "gevaarlijk rijden" van de vroege jaren 1900 veranderden toen de wetgevers probeerden de vroege leeftijd te bereiken van de auto.
Amelia Earhart poseert met een gemotoriseerde scooter in 1935. (Corbis via Getty Images) "Er is nog maar weinig aandacht besteed aan het recht van een man om een auto te besturen, " had de New York Times in 1907 beklaagd, en suggereerde dat: "Iets verwant aan het Franse systeem, wat het ideale plan is om bestuurders een vergunning te geven om ze te voorzien van officiële kaarten met de straf om de licentie in te trekken naast een gevangenisstraf voor een tweede of derde ernstige overtreding, ”was nodig in de VS Tegen de jaren 1930 was het raamwerk van een dergelijk systeem gearriveerd.
"Het zegt veel dat Cushman opnieuw met ernstige financiële problemen te maken kreeg toen de Amerikaanse regering strengere verkeerswetten voor jonge rijders introduceerde", zegt Josh Sims in Scootermania, die de evolutie van de rit beschrijft.
Het is gemakkelijk om te zien hoe de tijden waarin we leven teruggrijpen op de eerste scooterboom. “De startups van vandaag promoten hun producten door hetzelfde speelboek te volgen als auto's: breng ze op straat en zoek uit hoe je ze daarna kunt reguleren. Die strategie heeft Uber en Lyft ook gestimuleerd tot waarderingen van meerdere miljard dollar, ”schreef Michael J. Coren voor Quartz in 2018. Maar het blijft onduidelijk hoe de voertuigen het zullen doen als de wetgevers het spel opnieuw inhalen om de ritten te regelen.
