Afbeelding: Wikimedia Commons
Het is gemakkelijk om terug te kijken op mode en kapsels van gisteren en te denken: "Wat?" (Of misschien, eerlijker, "Waarom?") Maar een vrouw is meer geïnteresseerd in het "hoe". Zoals in: "Hoe deden Romeinse vrouwen hun haar er zo uit laten zien? '
Ontmoet Janet Stephens, een kapper uit Baltimore. Als een superheld van de Coiffe, brengt ze haar dagen door als een gewone kapper, die mensen lagen en funky bobs geeft. Maar thuis, in haar geheime haarlok (oké, eigenlijk alleen haar kelder) probeert ze de kapsels van het oude Rome te recreëren. Haar YouTube-kanaal heeft allerlei oude kapsels, van de keizerin Plotina tot het munthaar van Cleopatra.
Haar eerste uitstapje naar YouTube, twee jaar geleden gepubliceerd, herschepte het haar van keizerin Julia Domna met hulpmiddelen die de Romeinen zouden hebben gehad:
Maar Stephens maakt deze do's niet alleen voor YouTube. Ze publiceert ook over haar onderzoek in wetenschappelijke tijdschriften. Eén artikel, Ancient Roman hairdressing: on (hair) pins and needles, beschreef de moeilijkheden en hulpmiddelen die nodig zijn om Romeinse kapsels te recreëren. Veel historici hadden aangenomen dat oude vrouwen afgebeeld met zwaartekracht tartende krullen, bulten en broodjes pruiken droegen. Maar zoals Stephens vertelde aan The Wall Street Journal , toen ze voor het eerst de pruiktheorie hoorde, was ze niet verkocht:
Door vallen en opstaan ontdekte ze dat ze het kapsel kon bereiken door de vlechten en stukjes aan elkaar te naaien, met behulp van een naald. Ze ging dieper in op kunst- en modegeschiedenis en zocht naar verwijzingen naar stiksels.
In 2005 brak ze door. Stephens bestudeert vertalingen van Romeinse literatuur, zegt ze, en ze besefte dat de Latijnse term 'acus' waarschijnlijk verkeerd werd begrepen in de context van kappers. Acus heeft verschillende betekenissen, waaronder een 'enkelvoudige haarspeld' of 'naald en draad', zegt ze. Vertalers gingen meestal met "haarspeld".
En de tijdschriften herkenden al snel haar expertise. John Humphrey, de redacteur van het Journal of Roman Archaeology vertelde de Wall Street Journal: "Ik kon zelfs uit de eerste versie zien dat het een zeer serieus stuk experimentele archeologie was dat geen geleerde die geen kapper was - met andere woorden, geen geleerde - zou kunnen schrijven. '
Meer van Smithsonian.com:
De geschiedenis van de flapper, deel 4: aangemoedigd door de bob
Bangs, Bobs and Bouffants: The Roots of the First Lady's Tresses
