Jane Yanagi Diamond gaf Amerikaanse geschiedenis op een middelbare school in Californië, "maar ik kon niet over de internering praten", zegt ze. "Mijn stem zou helemaal vreemd worden." Geboren in Hayward, Californië, in 1939, bracht ze het grootste deel van de Tweede Wereldoorlog door met haar familie in een kamp in Utah.
Gerelateerde lezingen
in beslag genomen
Kopengerelateerde inhoud
- Neem een zeldzame kijkje in FDR's WWII Informatiecentrum: The Map Room
Vijfenzeventig jaar na het feit, wordt de opsluiting van de federale overheid van ongeveer 120.000 Amerikanen van Japanse afkomst tijdens die oorlog gezien als een beschamende afwijking in de Amerikaanse overwinning op militarisme en totalitaire regimes. Hoewel president Ford de geïnterneerden in 1976 formeel verontschuldigde en zei dat hun opsluiting een 'tegenslag was voor fundamentele Amerikaanse principes', en het Congres de betaling van herstelbetalingen in 1988 toestond, blijft de aflevering voor velen een levende herinnering. Nu, met voorstellen voor immigratiehervorming die gericht zijn op hele groepen als verdachte, resoneert het als een pijnlijke historische les.
De ronden begonnen stil binnen 48 uur nadat de Japanners Pearl Harbor aanvielen, op 7 december 1941. Het aangekondigde doel was de westkust te beschermen. Opmerkelijk is dat het opsluitingsprogramma ondanks een waarschuwing van start is gegaan; in januari 1942 meldde een marine-inlichtingenofficier in Los Angeles dat Japans-Amerikanen bijna geheel als een bedreiging werden gezien "vanwege de fysieke kenmerken van de mensen." Minder dan 3 procent van hen zou geneigd kunnen zijn tot sabotage of spionage, hij schreef, en de marine en de FBI wisten al wie de meeste van die personen waren. Toch nam de regering het standpunt in dat werd samengevat door John DeWitt, de generaal van het leger aan de kust: “Een Jap is een Jap. Ze zijn een gevaarlijk element, loyaal of niet. '
In februari ondertekende president Franklin D. Roosevelt Executive Order 9066, waarmee hij DeWitt in staat stelde orders uit te geven die delen van Californië, Oregon, Washington en Arizona van Issei - immigranten uit Japan, die wettelijk uitgesloten waren van het Amerikaanse staatsburgerschap - en Nisei, hun kinderen, legenden. die vanaf hun geboorte Amerikaans staatsburger waren. Fotografen voor de War Relocation Authority waren aanwezig toen ze hun huizen, winkels, boerderijen en vissersboten moesten verlaten. Maandenlang verbleven ze in 'verzamelcentra', woonachtig in renbaanschuren of op kermissen. Daarna werden ze verscheept naar tien 'verhuiscentra', primitieve kampen gebouwd in de afgelegen landschappen van het binnenland van West en Arkansas. Het regime was straf: gewapende bewakers, prikkeldraad, appèl. Jaren later herinnerden geïnterneerden zich de kou, de hitte, de wind, het stof - en het isolement.
Er was geen grootschalige opsluiting van Amerikaanse ingezetenen die hun afkomst traceren naar Duitsland of Italië, de andere vijanden van Amerika.
De uitsluitingsbevelen werden in december 1944 ingetrokken, nadat het tij van de strijd in het voordeel van de geallieerden was gekeerd en net toen het Hooggerechtshof oordeelde dat dergelijke bevelen in oorlogstijd toelaatbaar waren (met drie rechters die het er niet mee eens waren). Tegen die tijd had het leger niseisoldaten in dienst genomen om te vechten in Afrika en Europa. Na de oorlog zei president Harry Truman tegen het veel gedecoreerde, all-nisei 442e Regimentele gevechtsteam: "Je vocht niet alleen tegen de vijand, maar je vocht vooroordelen - en je hebt gewonnen."
Als alleen: Japans-Amerikanen ontmoetten golven van vijandigheid terwijl ze probeerden hun vorige leven te hervatten. Velen ontdekten dat hun eigendommen in beslag waren genomen wegens niet-betaling van belastingen of anderszins waren toegeëigend. Toen ze opnieuw begonnen, bedekten ze hun gevoel van verlies en verraad met de Japanse uitdrukking Shikata ga nai —Het kan niet worden geholpen. Het duurde tientallen jaren voordat nisei-ouders met hun naoorlogse kinderen over de kampen konden praten.
Paul Kitagaki Jr., een fotojournalist die de zoon en kleinzoon van geïnterneerden is, werkt sinds 2005 aan die terughoudendheid. Bij het National Archives in Washington, DC, heeft hij meer dan 900 foto's gemaakt van fotografen van de War Relocation Authority en anderen - waaronder een van zijn vaders familie in een verhuiscentrum in Oakland, Californië, door een van zijn professionele helden, Dorothea Lange. Uit fragmentarische onderschriften heeft hij meer dan 50 van de onderwerpen geïdentificeerd en hen en hun nakomelingen overgehaald om voor zijn camera te zitten in instellingen die verband houden met hun internering. Zijn foto's hier, die voor het eerst zijn gepubliceerd, worden gelezen als portretten van veerkracht.
Jane Yanagi Diamond, nu 77 en gepensioneerd in Carmel, Californië, is het levende bewijs. "Ik denk dat ik er nu beter over kan praten", zei ze tegen Kitagaki. “Ik heb dit als kind geleerd - je kunt jezelf gewoon niet somber houden en verdriet hebben voor jezelf. Je moet gewoon opstaan en verder gaan. Ik denk dat de oorlog me dat heeft geleerd. '
Onderwerpinterviews uitgevoerd door Paul Kitagaki Jr.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het januari / februari-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
