Michelle Nijhuis is een wetenschaps- en milieujournaliste gevestigd in Paonia, Colorado. Naast een bijdragende redacteur van High Country News en een correspondent voor Orion, heeft ze haar werk laten verschijnen in Smithsonian, National Geographic, de New York Times, Christian Science Monitor, Scientific American, Audubon, Best American Science Writing en Best American Wetenschap en natuur schrijven .
Hoe was het om te kanoën op de rivier de Cahaba, op jacht naar lelies?
De Cahaba is een kleine rivier. Het heeft niet het witte water dat rivieren beroemd maakt als plaatsen om op vakantie te gaan, maar het was gewoon een heel charmante plek om te zijn. Je kunt heel langzaam de Cahaba aflopen en genieten van hoe het is om daar te zijn, wat voor soort bomen er boven je hangen en wat voor soort plaatsen het beste zijn om naar lelies te kijken, naar wat voor soort rotsen het beste is om naar toe te keren zoeken naar mosselen. Er zijn allerlei dingen die je kunt leren als je in dat tempo beweegt.
Heb je veel lelies gezien?
We deden. Door het ontwerp was ik daar toen de lelies op hun hoogtepunt waren. Als je in een kano zit en door deze rotsachtige scholen beweegt waar de zaden vast komen te zitten en vervolgens in het midden van de rivier ontspruiten, voelt het bijna alsof je door een bos beweegt omdat de lelies zo lang zijn dat ze kunnen bereiken je kin - soms zelfs de bovenkant van je hoofd. Ze hebben deze enorme bloemen die zo groot zijn als je handpalm. Het is behoorlijk dramatisch. De lelies bloeien voor een zeer korte periode, en elke bloei duurt slechts een enkele dag.
Wat was je favoriete moment tijdens het melden?
Ik zou zeggen waar ik het meest over sprak toen ik thuis kwam in Colorado, het jaarlijkse leliefestival in West Blocton was. Ze kronen elk jaar een leliekoningin en nadat ze was gekroond - ze was een middelbare school senior die dat jaar afstudeerde - ging iedereen naar de rivier om de lelies te bewonderen. Ze was in haar tiara en haar mooie roze jurk. Ze deed haar schoenen uit, omdat ze waarschijnlijk al haar hele leven opgroeide langs de Cahaba, en waadde in het midden van de lelies en begon te poseren voor foto's. Het was een mooie illustratie van hoe mensen die langs de rivier wonen en het weten het waarderen.
Wat hoop je dat lezers weghalen van dit verhaal?
Ik hoop dat ik de echte geneugten van het kijken naar plaatsen die op het eerste gezicht misschien niet zo spectaculair lijken, communiceert. Zoals ik al zei, waarderen veel mensen die de Cahaba in Alabama kennen het. Maar er zijn veel mensen die heel dicht bij de Cahaba wonen die er nog nooit zijn geweest. Ik ontmoette iemand in het vliegtuig die uit Birmingham kwam en niet wist waar de rivier stroomde en had er zeker nog nooit een kanotocht op gemaakt. Dat was een les voor mij, en hopelijk voor mensen die dit verhaal lezen - het is altijd de moeite waard om je eigen achtertuin te verkennen.
