Foto: Dennis Skley
'Sterven aan een gebroken hart' is meer dan alleen maar een zinswending. De wanhoop van het verliezen van een geliefde - de stress en de angst en de pompende adrenaline - kan je zelfs doden. Cardioloog Alexander Lyon schrijft voor The Conversation en vertelt het verhaal van de gebroken harten, van wie het hart gewoon wordt afgesloten in tijden van stress.
Bij artsen bekend als Takotsubo-cardiomyopathie, is gebroken hartsyndroom een speciaal type hartaanval. Bij een normale hartaanval verstikt een geblokkeerde slagader de bloedstroom naar het hart, waardoor de toevoer van zuurstof wordt onderbroken en hartweefsels worden gedood. Bij een Takotsubo-hartaanval bestaat zo'n blokkade niet. Voor de gebroken hart, negen van de tien van hen zijn "vrouwen van middelbare leeftijd of oudere", zegt Lyon:
Ze hebben pijn op de borst, kortademigheid en ECG-monitoren vertonen dezelfde extreme veranderingen die we zien bij een hartaanval.
Maar wanneer een angiogram wordt uitgevoerd, is geen van hun kransslagaders geblokkeerd. In plaats daarvan vertoont de onderste helft van hun ventrikel, de hoofdpompkamer van hun hart, een zeer eigenaardige en onderscheidende abnormaliteit - het trekt niet samen en lijkt gedeeltelijk of volledig verlamd.
... In de meest extreme gevallen kan het hart stoppen - een hartstilstand.
We zijn nog steeds niet echt zeker wat de oorzaak is van het gebroken hart syndroom, schrijft Lyon, maar onderzoek suggereert dat adrenaline - het hormoon achter de reactie van het lichaam op "vechten of vluchten" - de schuld kan zijn.
Op lage en gemiddelde niveaus is adrenaline een stimulerend hormoon, waardoor het hart harder en sneller gaat kloppen, wat we nodig hebben tijdens inspanning of stress. Op de hoogste niveaus heeft het echter het tegenovergestelde effect en kan het de kracht verminderen die het hart moet verslaan en tijdelijke hartspierverlamming veroorzaken.
In tegenstelling tot normale hartaanvallen, waarbij de weefsels meestal voorgoed worden beschadigd, kunnen mensen vaak ongeschonden weglopen van een Takotsubo-hartaanval. Maar hoewel de fysieke schade ongedaan kan worden gemaakt, herstelt een gebroken hart nooit echt.
Meer van Smithsonian.com:
Hartaanvallen kunnen verband houden met luchtvervuiling
Oude Egyptische prinses had coronaire hartziekte
