Op het zuidelijkste puntje van Alabama ligt een van de best bewaarde geheimen van het zuiden: Gulf Shores en Orange Beach. Deze ongerepte eilandstrook beslaat 27.000 hectare tussen Mobile Bay en Pensacola, Florida en biedt een adembenemend uitzicht op de Golf en enkele van de beste chartervisserij van de natie. Militair erfgoed zit diep in deze wateren, en een groot aantal trekvogels noemen de bossen en waterwegen van het gebied thuis. Restaurants serveren verse zeevruchten, en themapadspaden lokken hongerige ontdekkingsreizigers naar verrukkelijke avonturen. Op een dag zou je een lijn vanaf een pier kunnen werpen terwijl peulen van tuimelaars in de verte springen; het volgende, tourend door een legendarisch oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog of fietsen in de schaduw van levende eiken. Met zoveel opties zorgen Gulf Shores en Orange Beach voor het perfecte gezinsuitje. Hier zijn 10 redenen om van de kust van Alabama uw volgende strandbestemming te maken.
Ontvang uw gratis Alabama Gulf Coast vakantiegids
Maak het plannen van uw volgende vakantie probleemloos en leuk. Onze 100-pagina full-colour vakantiegids kan u helpen bij het plannen van elk detail van uw vakantie, van waar te verblijven tot waar te eten en wat te doen.
Kopen1) Verken 32 mijl van suikerwitte stranden
De stranden van Gulf Shores en Orange Beach bestaan uit kleine kwartskristallen die stroomafwaarts van de Appalachian Mountains worden gewassen en zijn zo poederachtig en wit, het is geen wonder dat ze het hele jaar door een attractie zijn. Of je nu graag bij zonsopgang langs de Golf wandelt, probeer een partijtje beachvolleybal, kajak op nabijgelegen eilanden, surf vis of lees een boek in eenzaamheid, de stranden bieden voor elk wat wils. Mis de kans niet om je innerlijke kunstenaar te omarmen en een les te boeken bij Sand Castle University.
2) Word wakker met uitzicht op het water
Bij Gulf Shores en Orange Beach kunt u kiezen uit meer dan 17.000 huuraccommodaties, waarvan vele met uitzicht op de oceaan. Van full-house woningen aan het strand met het comfort van thuis tot meer dan dertig hotels, uw opties voor verblijf zijn vrijwel eindeloos. Bekijk dolfijnen langskomen terwijl je koffie drinkt vanaf je eigen balkon van het hotel, of gooi de ramen open om het briesje binnen te laten en verzamel de familie rond een eettafel voor een bordspel na een ontspannende dag op het strand.
3) Berijd het langste reuzenrad van de Gulf Coast
Het reuzenrad in het entertainmentdistrict The Wharf is een mijlpaal in de omgeving. Geniet vanuit een van de 24 gondels van een prachtig uitzicht op de belangrijkste winkel- en eetbestemming van Orange Beach. Stop daarna bij eclectische boetieks, speel een rondje minigolf, vang een liveshow in het amfitheater of vlieg tot 115 voet boven de grond op een zipline. Als je blijft eten, mis dan niet de nachtelijke Spectra-lichtshow op de met palmen omzoomde Main Street. Gechoreografeerd naar muziek, de show verandert afhankelijk van het seizoen. Thema's variëren van onder de zee tot 's nachts in de bioscoop.
4) Ervaar de sensatie van wereldklasse charter vissen
Elke dag vertrekken er meer dan honderd charterboten - een van de grootste charterparken van het land - vanuit Gulf Shores en Orange Beach. De groenblauwe wateren van de Golf lokken vissers met de belofte van een epische vangst; gelukkig is het met lege handen weglopen zeldzaam. Dertien kustriffen gebouwd van gerecycled brugmateriaal, onderdeel van het eerste en grootste georganiseerde kunstmatige rifprogramma van het land, zorgen ervoor dat gespikkelde en witte forel, bot, roodbaars, makreel en cobia in overvloed aanwezig zijn. Verder offshore, tonijn, snapper, grouper en wahoo zijn er in overvloed. Twintig mijl uit is trofee visgebied, waar blauwe marlijn, witte marlijn en zeilvis zwerven. Charterploegen kennen de Golfwateren grondig en passen reizen aan individuele verzoeken aan. Terug aan de wal ga je naar een kookrestaurant en geniet je van de zoete smaak van hard werken.
5) Adopteer een zeeschildpadnest
Sinds 2003 zijn er meer dan 50.000 bedreigde onechte, kemps ridley en groene zeeschildpadden uitgebroed aan de kust van Alabama's Gulf Coast. Elke zomer keren moederschildpadden terug naar dezelfde stranden om hun eieren te leggen. Om het toenemende aantal natuurlijke en menselijke bedreigingen voor zeeschildpadnesten tegen te gaan, verzamelt het Share the Beach-programma van Alabama vrijwilligers van mei tot oktober om te patrouilleren in de meer dan 50 mijl van nestelende habitat. Een aloude traditie van zowel de lokale bevolking als bezoekers is het sponsoren van een schildpaddennest. Sponsorships helpen bij het financieren van tracking- en monitoringapparatuur en zorgen ervoor dat meer schildpadden hun kans krijgen om van de duinen naar de Golf te trekken.
6) Fiets door zes ecosystemen langs de Hugh Branyon Backcountry Trail
Alabama is consequent gerangschikt in de top vijf van de meest biodiverse staten en is een droom voor buitenliefhebbers. Een van de beste plaatsen om de breedte van zijn natuurlijke schoonheid te waarderen is Hugh Branyon Backcountry Trail in Gulf State Park. Bestaande uit vijftien verharde paden, waarvan vele oude houtkappaden volgen, slingert het 27 mijl door natte dennenbossen, levende eiken maritieme bossen, kustduinen en -walvissen, langgerekte zandruggen, zoetwatermarsen en kusthardhoutmoerassen. Ga naar Rosemary Dunes om gopher-schildpadden te zien en een glimp op te vangen van de beroemde eenarmige alligator Lefty. Elders, houd een oogje op zeldzame witte bekerplanten, gordeldieren en de ongrijpbare bobcat. Stop om te genieten van het landschap op een van de vele banken en schommels van het pad en geniet van een picknicklunch in de vlindertuin en het paviljoen.
7) Bezoek een van de bekendste vogelroutes in de Verenigde Staten
(Cynthia Herrick, Smithsonian.com Fotowedstrijdarchieven) Bekend door vogelaars over de hele wereld, bestaat de Alabama Coastal Birding Trail uit zes lussen die meer dan vijftig vogelsites passeren over 200 mijl door duinen, wetlands en bossen. Meer dan 400 vogels, waaronder Amerikaanse zeearenden, bruine pelikanen en visarend, bellen Alabama het hele jaar door naar huis, en tijdens de lente en de herfst passeren duizenden migrerende neotropische vogels. Een van de meest verwachte evenementen van de herfst is BirdFest, dat bezoekers uit heel Noord-Amerika trekt met vogeltours, evenementen en workshops. Ga op de Gulf Shores-Orange Beach Loop naar de Perdido Pass om Snowy Plovers in het zand te zien nestelen, en als je geluk hebt, kun je ook een glimp opvangen van de bedreigde Perdidio Key-strandmuis.
8) Proef alles, van verse zeevruchten uit de Golf tot Cajun-koken en Mexicaanse gerechten
Noem maar op, je kunt het eten in Gulf Shores en Orange Beach. Zeevruchten zijn altijd vers van de boot en u kunt het op elke gewenste manier eten - gebakken, gegrild, gezwart of anderszins. Restaurants zijn geschikt voor alle paletten en budgetten en serveren alles, van sushi tot po 'boys tot zelfgemaakte pastagerechten en zinderende fajita's met een beetje zuidelijke gastvrijheid. Slurp oesters neer in een strandbar terwijl live muziek op de achtergrond wordt gespeeld, of geniet van een gastronomische maaltijd in de warmte van een stenen haardoven. Food trails, die variëren van strandburgers tot broodpudding, zijn een spannende manier om door de duizelingwekkende reeks eetgelegenheden in de omgeving te navigeren.
9) Bezoek de USS Alabama, ontvanger van negen WWII Battle Stars
Een van de meest populaire dagtochten van Gulf Shores en Orange Beach is naar het USS Alabama Battleship Memorial Park op Mobile Bay. Hier kunnen bezoekers twee legendarische WWII-schepen bezichtigen: het USS Alabama slagschip, dat de Amerikaanse vloot naar Tokyo Bay leidde na de overgave van Japan in de Tweede Wereldoorlog, en de USS Drum, die 15 Japanse schepen zonk en de oudste Amerikaanse onderzeeër op openbare vertoning is. In het vliegtuigpaviljoen tour je rond 30 vliegtuigen van het vooroorlogse tijdperk tot de Koude Oorlog, inclusief een A-12 Black Bird-spionagevliegtuig dat werd gebruikt in 1965 CIA-missies. Elders kunt u een glimp opvangen van iconische tanks en militaire uitrusting, en bezoek zeker de gedenktekens van het park ter ere van degenen die hun leven in dienst hebben gesteld.
10) Zeil met tuimelaars
De zon gaat onder en het water golft in de nasleep van je schoener. Plots duiken er schaduwen op uit de diepte en links van je breekt een dolfijn het oppervlak. Al snel springt de hele pod opgewonden naast de boot en begeleidt u naar uw bestemming. Of het nu op een zeilboot, dinercruise of schip met piratenthema is, varen met tuimelaars in de Golf van Alabama is een opwindende aanvulling op elke Gulf Shores- en Orange Beach-route.
