Decennia lang heeft NASA gewerkt om mensen naar Mars te sturen. Nu heeft het ruimteagentschap een gedetailleerd plan onthuld over hoe er tegen 2030 te geraken.
gerelateerde inhoud
- Rusland wil apen naar Mars en vrouwen naar de maan sturen
- Een astrobioloog vecht al voor onafhankelijkheid van Mars
In een nieuw rapport getiteld "Journey to Mars: Pioneering Next Steps in Space Exploration", stelt het ruimteagentschap een driefasenprogramma op voor de ontwikkeling van de technologie en logistiek die nodig zijn om Mars te bereiken en een duurzame kolonie op het aardoppervlak op te zetten. Hoewel er geen vaste datum is voor een bemande missie, hopen NASA-wetenschappers dat kolonisten binnen enkele decennia op Mars werken en leven.
"Net als het Apollo-programma gaan we op deze reis voor de hele mensheid", schrijft NASA in het rapport. "In tegenstelling tot Apollo, zullen we blijven."
Het rapport schetst drie grote fasen die hopelijk zullen leiden tot een operationele Mars-kolonie. De eerste, getiteld 'Earth Reliant', is al onderweg aan boord van het internationale ruimtestation ISA, terwijl NASA nieuwe technologieën blijft testen die een missie in de verre ruimte mogelijk maken.
Van bijzonder belang is hoe het menselijk lichaam standhoudt tijdens langdurige ruimtemissies, schrijft Avaneesh Pandey voor International Business Times . Momenteel staan ruimteagentschappen slechts astronauten toe een beperkte hoeveelheid tijd aan boord van het ruimtestation door te brengen, omdat de langdurige blootstelling aan straling en gewichtloosheid het menselijk lichaam kunnen belasten.
NASA werkt ook aan het ontwikkelen van nieuwe manieren om te voeden en te communiceren met schepen die bestemd zijn voor deep space, zoals motoren op zonne-energie en lasers voor snelle communicatie met de aarde.
In de tweede fase, 'Proving Ground' genaamd, leert NASA hoe ze complexe taken moet uitvoeren tijdens langere missies in de verre ruimte. Ze wagen zich voorbij het ruimtestation en werken voornamelijk in de ruimte rond de maan. De doelen voor deze fase zijn het testen van diepgelegen bewoningsfaciliteiten, het vangen van een asteroïde en deze weer in een baan om de aarde brengen.
De laatste "Earth Independent" -fase markeert de lancering van NASA's eerste bemande ruimtevaartuig om rond Mars te draaien en uiteindelijk een Mars-kolonie op te richten, meldt Sarah Knapton voor The Telegraph .
Hoewel het rapport een routekaart voor de komende jaren bevat, moet er nog veel werk worden verzet voordat mensen veilig naar Mars kunnen reizen. Maar volgens het NASA-rapport, is het het wachten waard: "Met mensen op Mars, zullen we in staat zijn om wetenschap en technologie te bevorderen op manieren die alleen worden gedroomd met huidige robotachtige ontdekkingsreizigers."
