Parijs is al zo lang een stad met auto's als een stad met lichten, maar deze congestie pompt broeikasgassen de lucht in. Op 27 september hield Parijs zijn eerste 'autovrije dag', waarbij motorvoertuigen uit het stadscentrum werden geëlimineerd en de uitlaatemissies met bijna 40 procent werden verminderd, meldt Caroline Mortimer voor The Independent .
Hoewel auto's slechts werden verboden uit 30 procent van Parijs, daalden schadelijke verontreinigende stoffen nog steeds substantieel stadsbreed. Exacte aantallen broeikasgas stikstofdioxide varieerde in de hele stad, van 20 procent op Place de l'Opera tot 40 procent in de buurt van het stadscentrum, meldt Mortimer.
Een ongewone stilte vestigde zich ook in Parijs, met de helft van de geluidsoverlast, meldt Kim Willsher voor The Guardian .
Het succes van het initiatief zou kunnen bijdragen tot steun voor een stadsverbod op auto's, schrijft Willsher. De steun van een socialistische burgemeester, de slechte luchtkwaliteit van de stad en een aanstaande conferentie over klimaatverandering kan een nieuw autobeleid stimuleren.
Autoverbod is niet nieuw voor Parijs: in 2014 verbood de stad even genummerde kentekenplaten voor een enkele dag en slaagde erin om de luchtvervuiling met zes procent terug te dringen. Maar de stad zal veel meer moeten doen dan auto's voor een dag verbieden om op lange termijn de vervuiling te verminderen die de Eiffeltoren in smog heeft gehuld en zorgen heeft gewekt over gezondheid en kwaliteit van leven.
Voor inspiratie van meer permanente bewegingen, kan burgemeester van Parijs, Anne Hidalgo, naar Londen kijken. In 2003 begon Londen automobilisten te vragen om naar het centrum te rijden, een beweging stuitte op brede kritiek. Maar jaren later heeft het initiatief zowel luchtvervuiling als verkeersdoden verminderd.
Het tijdelijke autoverbod van Parijs had nog een onverwacht voordeel. Monumenten zoals de Arc de Triomphe verdwijnen vaak achter files. Dus zonder alle auto's zag de stad er nog mooier uit.
