Als toevoeging aan de verschrikkelijke en steeds groeiende lijst van manieren waarop klimaatverandering onze planeet schaadt, heeft een nieuwe studie voorspeld dat stijgende temperaturen zullen leiden tot een toename van het aantal baby's dat wordt geboren met aangeboren hartafwijkingen. Volgens Yasemin Saplakoglu van Live Science, de resultaten van het nieuwe onderzoek suggereren dat we deze zorgwekkende trend misschien al in 2025 gaan zien.
gerelateerde inhoud
- Met klimaatverandering zal Washington, DC zich in 2080 meer als Arkansas voelen
Aangeboren hartafwijkingen (CHD's) zijn al het meest voorkomende geboorteafwijking bij kinderen die in de Verenigde Staten worden geboren en treffen elk jaar ongeveer 40.000 baby's. Sommige van de auteurs achter de nieuwe studie, onlangs gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, waren eerder betrokken bij onderzoek dat een verband aantrof tussen blootstelling van de moeder aan de zwangerschap tijdens de vroege zwangerschap en hogere percentages van CHD's. Wetenschappers weten niet zeker waarom dit het geval is, maar dierstudies suggereren dat hitte kan leiden tot de dood van foetale cellen of interfereert met warmtegevoelige eiwitten die van vitaal belang zijn voor de ontwikkeling van de foetus.
Voor de vervolgstudie heeft een team van onderzoekers onder leiding van Wangjian Zhang, een postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Albany, gekeken naar gegevens van de National Birth Defects Prevention Study, een uitgebreide enquête die ongeveer 482.000 geboorten per jaar omvatte tussen 1997 en 2007. Ze gebruikten ook voorspellingen voor de klimaatverandering van NASA en het Goddard Institute for Space Studies om veranderingen in dagelijkse maximumtemperaturen in verschillende geografische regio's in de Verenigde Staten te simuleren. Ten slotte berekenden de onderzoekers aan hoeveel hitte zwangere vrouwen in elke regio naar verwachting worden blootgesteld in het voorjaar en de zomer.
De projecties van het team zijn ontnuchterend. Op basis van het aantal verwachte geboorten tussen 2025 en 2035 schat het team dat er nog eens 7.000 baby's zullen worden geboren met CHD's in acht representatieve staten: Arkansas, Texas, Californië, Iowa, North Carolina, Georgia, New York en Utah. Er wordt voorspeld dat de Midwest de grootste toename van blootstelling aan moederlijke warmte heeft, gevolgd door het noordoosten en het zuiden.
"Onze bevindingen onderstrepen de alarmerende impact van klimaatverandering op de menselijke gezondheid en onderstrepen de noodzaak van verbeterde paraatheid om de verwachte stijging in een complexe toestand aan te pakken die vaak levenslange zorg en follow-up vereist", zegt co-auteur Shao Lin, professor aan de School of Public Health van de University of Albany.
Klimaatverandering gaat nergens snel; onderzoek suggereert dat, zelfs als we morgen alle uitstoot van fossiele brandstoffen zouden stoppen, het aardse systeem zo slecht is dat onze planeet steeds warmer wordt. Het is dus belangrijk, zegt Lin, dat clinici vrouwen die zwanger zijn of zwanger willen worden adviseren over hoe ze zichzelf kunnen beschermen tegen extreme hitte. Het is vooral van cruciaal belang dat vrouwen extreme hitte vermijden tijdens de eerste drie tot acht weken na de conceptie - een kritieke periode in de ontwikkeling van een groeiende foetus.
