Jarenlang heeft een beroemd scheepswrak voor de kust van het mediterrane eiland Antikythera archeologen voorzien van allerlei artefacten, van beelden tot het altijd raadselachtige klokachtige mechanisme. De overblijfselen van het schip werden in 1900 ontdekt door Griekse sponsduikers en hebben een indrukwekkende stroom schatten opgeleverd. Het nieuwste herstel van het schip: een menselijk skelet. En archeologen hopen zijn DNA te analyseren om inzicht te krijgen in de passagiers aan boord van dit schip.
gerelateerde inhoud
- 'S Werelds eerste computer is mogelijk gebruikt om fortuinen te vertellen
Op 31 augustus ontdekten onderzoekers die in het wrak duiken verschillende botten van de overblijfselen van een skelet dat begraven ligt in de zeebodem onder meer dan een voet aardewerkscherven. Sinds de ontdekking hebben ze een schedel opgehaald, een deel van een kaak met tanden en botten uit de armen, ribben en benen, meldt Olivia Quintana zich voor de Boston Globe . Nog meer van het skelet blijft begraven, maar moet nog worden uitgegraven.
"Dit is de meest opwindende wetenschappelijke ontdekking die we hier hebben gedaan, " vertelt WHOI-onderzoeker Brendan Foley aan Ian Sample voor The Guardian . "We denken dat hij vastzat in het schip toen het neerstortte en hij moet heel snel begraven zijn geweest, anders zouden de botten nu verdwenen zijn."
Bij opgravingen in het scheepswrak van Antikythera is een bijna intacte schedel ontdekt (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Het scheepswrak is misschien het best bekend om de ontdekking van het zogenaamde "Antikythera-mechanisme", een opmerkelijk ingewikkeld uurwerkapparaat dat volgens onderzoekers oude Griekse zeelieden gebruikten om de bewegingen van de maan en de zon te modelleren. Maar het is verre van het enige artefact dat uit het wrak is gehaald, meldt Jo Marchant voor Nature News . Al meer dan een eeuw lang slepen onderzoekers de overblijfselen van het lang gezonken koopvaardijschip rond naar items die nieuwe informatie over het leven in het oude Griekenland en de andere culturen van de Middellandse Zee kunnen onthullen.
Deze laatste vondst is echter bijzonder speciaal. Hoewel onderzoekers vaak goederen zoals aardewerk, munten en andere oudheden aan boord van scheepswrakken vinden, is het vinden van menselijke overblijfselen die zo lang onder water zijn bewaard opmerkelijk en vereist zeer specifieke omstandigheden om te gebeuren, meldt Marchant. Meestal worden de lichamen van schipbreukelingen weggewassen door stromingen of opgegeten door vissen. Hoewel botten zijn gevonden uit recentere scheepswrakken, die dateren uit de 16e en 17e eeuw, zijn er ooit slechts een handvol menselijke resten gevonden in oude scheepswrakken.
"Tegen alle verwachtingen in hebben de botten meer dan 2000 jaar op de bodem van de zee overleefd en ze lijken in redelijk goede staat te zijn, wat ongelooflijk is", zegt Hannes Schroeder, een DNA-onderzoeker bij het Natural History Museum van Denemarken in Kopenhagen, in een verklaring.
Skeletresten van de schedel, arm en been van de zeeman moeten nog worden opgegraven van de site. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Menselijke overblijfselen werden eerder ontdekt in het wrak in 1976, maar dit is de eerste keer dat botten worden gevonden in het wrak sinds de DNA-testtechnologie werd ontwikkeld en verfijnd. De onderzoekers hopen nu toestemming van de Griekse regering te krijgen om de botten over te dragen naar het laboratorium van Schroeder in Denemarken. Hoewel het onduidelijk is of de overblijfselen DNA bevatten dat intact genoeg is om te analyseren, kan het DNA een schat aan informatie opleveren over de lang overleden zeeman, waaronder geslacht, leeftijd, etniciteit en zelfs uiterlijk.
"Menselijke overblijfselen zijn een bron van informatie geworden die ons ongelooflijke dingen over het verleden kan vertellen, " vertelt Schroeder aan Sample. “Zelfs met een enkele persoon geeft het ons een potentieel geweldig inzicht in de bemanning. Waar komen ze vandaan? Wie waren deze mensen? '
