Sinds 2009 is Nick Stanhope CEO van We Are What We Do, een in Groot-Brittannië gevestigde non-profitorganisatie die producten en digitale hulpmiddelen maakt die erop gericht zijn het gedrag van mensen ten goede te beïnvloeden. Historypin, een van de nieuwste projecten van de universiteit van Oxford, is een website- en smartphone-app waarmee gebruikers oude foto's en video- of audioclips kunnen 'vastzetten' op Google Maps, precies op de locaties waar ze zijn gemaakt en opgenomen. De foto's kunnen worden doorzocht op plaats en tijd, georganiseerd in collecties of rondleidingen en zelfs over Google Street View worden geplaatst voor dramatische nu en dan vergelijkingen.
Men kan bijvoorbeeld de postkoets van koning George VI op zijn kroningsdag, 12 mei 1937, door Trafalgar Square zien passeren, getransponeerd over het moderne kruispunt. En met een schakelaar, een foto van de ruïnes van het Marriott World Trade Center hotel, genomen op 11 september 2001, vervaagt om de plek te onthullen zoals deze er vandaag uitziet.
"Historypin is een nieuwe manier om geschiedenis te bekijken", zegt Stanhope. Ik sprak met hem over zijn ontluikende site slechts enkele weken na de lancering half juli.
Hoe is het idee voor Historypin voor het eerst ontstaan?
De wortels van Historypin liggen in de intergenerationele kloof tussen ouderen en jongeren. We hebben ons gericht op enkele dingen die we kunnen bijdragen om gesprekken, relaties en begrip te vergroten en negatieve percepties over verschillende generaties te verminderen. Het meest overtuigende deel van dat werk was kijken naar de rol van gedeelde geschiedenis en wat een foto of een verhaal zou kunnen doen om gesprekken te beginnen.
Hoe ziet u het als een handig hulpmiddel?
Onze organisatie als geheel besteedt veel tijd aan het nadenken en praten over dit concept van sociaal kapitaal - de associaties, netwerken en vertrouwen die sterke gemeenschappen bepalen. Wat Robert Putnam en andere sociologen zoals hij hebben gedaan, is het uiteenvallen van dit sociale kapitaal. Ik denk dat het een enorme trend is, en niet iets dat Historypin met elke verbeelding kan oplossen. Maar we denken dat we een rol kunnen spelen door de belangstelling voor lokaal erfgoed te vergroten en het voor mensen spannend en relevant te maken, door gesprekken te voeren - over tuinhekken, families, verschillende generaties en culturele groepen - over erfgoed.
We praten veel over het feit dat er een verschil is tussen het 'verbinden' van sociaal kapitaal en het 'overbruggen' van sociaal kapitaal - het verbinden tussen gelijkaardige sociale, economische of culturele groepen en het overbruggen van verschillende groepen. Zoiets als Facebook is geweldig voor het sociale kapitaal tussen mensen die elkaar kennen en een connectie hebben, maar het legt geen links verder. We hebben nog een lange weg te gaan, maar het doel van Historypin is om gesprekken te starten over iets dat wordt gedeeld tussen mensen die niet noodzakelijkerwijs dachten dat ze iets gemeen hadden.
Wat is de grootste verrassing in hoe gebruikers het hebben gedaan?
We hebben echt genoten van het feit dat het een zeer diverse set verslaafden heeft gecreëerd. We hebben dat kernpubliek van instellingen, geschiedenisverenigingen, lokale geschiedenisgeeks en samenlevingen, maar het bereikt ook andere omgevingen en doelgroepen op zeer dwingende manieren. We hebben e-mails ontvangen van mensen die een bejaardentehuis runnen en zeggen dat we deze fanatici hebben gecreëerd die tijd spenderen aan Historypin over wat ze hebben gevonden, dingen toevoegen, dingen uitzoeken. We vonden het erg leuk dat een jonger publiek de app gebruikt om de moderne geschiedenis vast te leggen. Onze relatie met het verleden is sterker als we het zien als een continu proces waarvan we een zeer belangrijk onderdeel zijn. De straathoek waar we elke dag langs lopen is een straathoek waar miljoenen andere mensen al heel lang langs zijn gelopen. Ik ben gefascineerd door wat er gebeurt als er duizenden en duizenden stukjes inhoud zijn gerelateerd aan een bepaald blok of een hoek van de straat. Hiermee kunt u het verstrijken van de tijd op een zeer specifieke locatie zien. Mensen leggen precies dat soort geschiedenis vast en voegen die toe aan het archief.
Nick Stanhope is de CEO van We Are What We Do, een in Groot-Brittannië gevestigde non-profitorganisatie die producten en digitale hulpmiddelen maakt die erop gericht zijn het gedrag van mensen ten goede te beïnvloeden. (Finn Taylor) 
Historypin is een website waarmee gebruikers oude foto's, video- of audioclips kunnen "vastpinnen" aan Google Maps op de locaties waar ze zijn gemaakt en opgenomen. Hier wordt het Wisconsin State Capitol uit 1939 getoond. (Courtesy of Historypin) 
Maart van de 100 doedelzakspelers, Nova Scotia, 1955. (Courtesy of Historypin) 
George VI's Coronation, Londen, 1937. (Courtesy of Historypin) 
Grootouders in München, 1935. (Courtesy of Historypin) 
Oma en overgrootmoeder lachen, jaren 1920. (Met dank aan Historypin) 
Capitol Building, Nashville, Tennessee tijdens de burgeroorlog. (Met dank aan Historypin) 
De Golf van Placentia oversteken, Canada. (Met dank aan Historypin) Hoe hebben specifieke communities het gebruikt?
Om een voorbeeld te geven van iets dat zichzelf volledig heeft geboren, zonder enige betrokkenheid via ons - een gemeenschap van gebruikers in Nova Scotia is gestart en bijzonder actief. Een paar mensen hebben iedereen erbij betrokken. Lokale archieven en instellingen nemen deel en er zijn schoolactiviteiten aan de gang. Plots is er een echt bruisende, opwindende kleine gemeenschap van gebruikers die samenkomen om te praten over hun gedeelde geschiedenis en hun relatie met de geschiedenis van Nova Scotia.
Er was onlangs een bijzonder inspirerend evenement op een school in een stukje Essex, Billericay genaamd. Ze nodigden ouderen uit de gemeenschap uit, en studenten interviewden hen over hun foto's, filmden en legden hun verhalen vast en maakten vergelijkingen tussen hoe het gebied er toen en nu uitzag. Het werd ons duidelijk hoe deze kleine, mooie voorbeelden steeds opnieuw kunnen worden gerepliceerd.
Vanaf nu zijn meer dan 50.000 foto's en verhalen vastgezet. Wie hebben de grootste bijdragen geleverd?
Op dit moment is het waarschijnlijk een fifty-fifty-verdeling tussen individuele gebruikers en instellingen wat betreft de bijgedragen content. We hebben nu meer dan 100 archiefpartners en ik denk dat ongeveer 60 of 70 procent in de VS woont. We hebben sterke relaties met het Museum of the City of New York en de New York Public Library. We hebben net een geweldige kleine pilot gedaan met het Brooklyn Museum rond een speldspel, waarin gebruikers werden uitgenodigd om enkele foto's te zoeken waarvan het museum de locatie niet kende. Het is iets dat we de komende maanden gaan opschalen. En we hebben een zeer opwindende, ontluikende relatie met het Smithsonian.
Waarom denk je dat het echt aanslaat in de Verenigde Staten?
Ik heb Amerikaanse geschiedenis gestudeerd en heb altijd van alle Amerikaanse dingen gehouden. Maar ik was vreemd genoeg nog nooit eerder in de Verenigde Staten geweest. Wat me opviel was dat het voelt alsof Amerikanen een iets intiemere relatie hebben met het lokale erfgoed. Er is iets dat je als buitenlander veel opvalt. Als mensen elkaar voor het eerst in de Verenigde Staten ontmoeten, is de eerste vraag altijd: waar kom je vandaan? Waar ben je opgegroeid? Dat maakt dat ik altijd wil zeggen: "Ik ben opgegroeid met een bal van een neef buiten Chicago, " of zoiets. De vergelijkbare vraag hier is waarschijnlijk, wat doe je, of iets dergelijks, dat minder gastvrij of warm is.
Ik denk dat familie, wortels, buurten en erfgoed een zeer sterk onderdeel van de Amerikaanse psyche zijn. Ik heb gewoon het gevoel dat er een bepaalde weerklank is in de Verenigde Staten. Mensen zijn enthousiast over het bereiken van hun zolder en het uitgraven van hun oude foto's.
Welke andere sites, gericht op historische inhoud, vind je slim?
We zijn grote fans van dearphotograph.com, dat gebaseerd is op een aantal vergelijkbare uitgangspunten dat een foto een deur kan openen naar een verhaal. Er is een site met de naam oldweather.org. Het kijkt naar de geschiedenis van het weer en daarom naar de toekomst van het klimaat - dus nogmaals, dit idee van geografische ruimtelijke mapping van historische inhoud en crowd sourcing voor effectieve sociale doeleinden.
We zijn altijd enorm geïnspireerd geweest door Wikipedia. Er is een deel van Historypin dat erg lijkt op Wikipedia, wat het idee is dat deze inhoud steeds beter en beter en nauwkeuriger wordt. Ik neem aan dat er ergens tussen Flickr en Wikipedia een lijn is waarvan Historypin probeert te leren. Je kunt mensen aanmoedigen om content te delen en op een platform te plaatsen, en dan kun je andere mensen aanmoedigen om de metadata en informatie die aan die content is gekoppeld toe te voegen, te contextualiseren en te verbeteren. We proberen te leren van mensen die het al lange tijd goed doen.
