Dit weekend, in de vroege uren van zondagochtend, zweeft de Lyrid meteorenregen over donkere lucht. Zoals Jesse Emspak voor Space.com rapporteert, zullen de kijkomstandigheden naar verwachting zeer gunstig zijn, waardoor astronomie-liefhebbers een goede kans krijgen om de Lyriden in al hun vurige glorie te spotten.
De meteorenregen van Lyrid vindt elk jaar eind april plaats en kan het beste op het noordelijk halfrond worden waargenomen als de hemel donker is - na het invallen van de maan en vóór zonsopgang. Dit jaar is de piekkijktijd voor zonsopgang op 22 april. De afnemende wassende maan zal dan zijn ondergegaan, dus het zal de meteorenregen niet met zijn eigen licht verduisteren. Om soortgelijke redenen merkt Richard Talcott in Astronomy op dat het het beste is om de douche te zien weg van de felle lichten van een stad.
Voorspellingen voorspellen een heldere nachtelijke hemel voor het grootste deel van de westelijke Verenigde Staten en de onmiddellijke oostkust dit weekend, wat ook een goed voorteken is voor het bekijken van kansen, volgens Doyle Rice van USA Today .
"Zoek een gebied ver weg van stads- of straatverlichting, " beveelt NASA aan. “Kom voorbereid met een slaapzak, deken of tuinstoel. Ga plat op je rug liggen met je voeten naar het oosten en kijk omhoog, waarbij je zoveel mogelijk van de hemel inneemt. Na ongeveer 30 minuten in het donker passen je ogen zich aan en beginnen je meteoren te zien. ”
De Lyriden zijn zogenaamd omdat ze uit Vega lijken te barsten, de helderste ster in het sterrenbeeld Lyra. Maar de Lyriden zijn eigenlijk kleine deeltjes en puin die achter komeet C / 1861 G1 Thatcher achterblijven . Wanneer de aarde elk jaar in april het baan van de komeet kruist, botst het puin met de atmosfeer van onze planeet met een snelheid van 109.600 mph. Wrijving zorgt ervoor dat de stukjes vuil verdampen, wat spectaculaire strepen in de lucht creëert.
De meeste Lyrid-buien produceren elk uur 15 tot 20 meteoren. NASA-meteorexpert Bill Cooke vertelt Emspak van Space.com dat het evenement dit jaar maar liefst 18 meteoren per uur kan zien. In zeldzame gevallen zullen de Lyriden intensiveren en uitbarsten in "uitbarstingen" van maximaal 100 meteoren per uur. De laatste uitbarsting van Lyriden die in de VS werd gemeld, was in 1982, en de vorige die in 1945 in Japan werd gezien. De Lyriden zijn een van de oudste bekende meteorenregen, met records uit 687 v.Chr in China waarin de meteoren worden beschreven als "vallende als regen ', Aldus Rice of USA Today .
Hedendaagse experts zeggen dat als je de Lyriden hoopt te bekijken, je niet direct naar Vega moet kijken, dat bekend staat als de 'stralende' omdat het het punt lijkt te zijn waar de douche is ontstaan. Als je op dat punt gefixeerd blijft, lijken de meteoren kort - "een effect van perspectief dat verkorting wordt genoemd", legt NASA uit. Als je je ogen weghoudt van Vega, zien de meteoren er langer en indrukwekkender uit.
"Wees geduldig, " suggereert NASA. "[T] hij show zal duren tot het ochtendgloren, dus je hebt genoeg tijd om een glimp op te vangen."
