Open de nieuwe EJSCREEN-tool van het Environmental Protection Agency, klik op de kaart en trek je buurt op. Wordt u blootgesteld aan hogere dan gemiddelde hoeveelheden fijnstof? Of sta je in de buurt van een heleboel Superfund-sites vol gevaarlijk afval? En hoe overlappen die omgevingsfactoren met de demografische verdeling van uw blok?
gerelateerde inhoud
- DIY-cartografen zetten sloppenwijken op de letterlijke kaart
EJSCREEN , dat iedereen kan gebruiken via de EPA-website, haalt de vervuilingsgegevens van het agentschap op en kruist deze met volkstellinggegevens, zodat gebruikers concreet zien waar groepen en industrieën bijzonder destructief zijn voor het milieu, en waar mensen onevenredig worden blootgesteld aan vervuiling. Het overlapt 12 milieu-indicatoren, zoals deeltjes uit de lucht, loodverf en nabijheid tot waterlozingen, met zes demografische indicatoren, waaronder populaties met een laag inkomen en een procentuele minderheid.
De kaarten zijn kleurgecodeerd om verschillende vervuilingsniveaus weer te geven, met grijs in een van het spectrum dat minimale ontladingsniveaus vertegenwoordigt tot fel rood aan de andere voor de hoogste. Een gebied in Zuid-Seattle, bijvoorbeeld in het 80e percentiel voor populaties van minderheden, bevindt zich ook in het 80e percentiel voor ozonvervuiling en het 90e voor lozing van watervervuiling. De kaart is in die buurt geel en rood bespat. De omliggende gebieden, die minder dan 50 procent minderheid hebben, hebben veel lagere percentages van beide soorten vervuiling.
“EJSCREEN biedt ook standaardrapporten die milieu- en demografische gegevens samenbrengen in de vorm van EJ-indexen. Deze zijn samengevat in percentielen om de informatie in perspectief te plaatsen en vergelijkingen tussen locaties te vergemakkelijken, ”zegt het technische document van het bureau over de tool.
Milieurechtvaardigheid is het idee dat alle mensen, ongeacht hun achtergrond, ras of inkomensniveau aan dezelfde milieurisiconormen moeten worden gehouden. De realiteit is echter dat diverse gebieden met een laag inkomen vaak worden blootgesteld aan aanzienlijk meer milieuverontreinigende stoffen dan andere sociaaleconomische groepen en buurten. Discriminatie van het milieu is een subset van bijna alle andere soorten vooroordelen.
In 1990 richtte de EPA de Environmental Equity Workgroup op om de aantijging aan te pakken dat "raciale minderheden en lage inkomenspopulaties een hogere milieubelasting dragen dan de algemene bevolking". Sindsdien heeft de EPA verschillende kaartprogramma's gebruikt om het probleem te kwantificeren. Maar in de afgelopen jaren, toen de datavisualisatie is verbeterd, heeft het bureau de details kunnen vergroten en het gemakkelijker kunnen gebruiken.
"In 2009, toen de plaatsvervangend beheerder Bob Perciasepe op tournee was bij de regionale kantoren van EPA, ontdekte hij dat elke regio een ander screeninginstrument en -methode had voor het milieurecht voor het karakteriseren van gebieden met mogelijk kwetsbare bevolkingsgroepen en vervuiling, " zegt EPA-persvoorlichter Jennifer Colaizzi. Perciasepe besloot dat de EPA een consistente, landelijke manier nodig had om milieu-onrechtvaardigheden te analyseren, dus in 2010 begon het bureau te werken aan een kaartprogramma dat ze voor het publiek beschikbaar konden stellen. Verschillende regio's hadden projecten in kaart gebracht, maar ze waren niet consistent, dus het bureau trok de beste delen voor een tool - eerst EJVIEW, voor intern gebruik en daarna EJSCREEN.
De EPA gebruikt de tool om gebieden te identificeren met overmatige milieubelasting, om projectgebieden te selecteren en om vooruitgang te tonen in actieve opruimingsinspanningen. Maar het kan zelfs waardevol zijn voor individuen en lokale groepen die concrete details willen over wat er gaande is in hun eigen gemeenschap. De gegevens zijn open source en de tool is gemakkelijk te gebruiken. Gemeenschapsgroepen, zoals de Mississippi-conferentie van Black Mayors, kunnen het gebruiken om de deelstaatregering te tonen hoe ongezond hun gebied is en lobbyen voor verandering en financiering. Colaizzi zegt dat ze kan zien dat het wordt gebruikt voor het schrijven van subsidies en educatieve programma's, naast het geven van gemeenschappen een baseline voor hun gezondheid. Staatsoverheden gebruiken het om druk uit te oefenen op industrieën om verantwoordelijkheid te nemen voor saneringsprojecten en om hun staatsbeleid te informeren. Het non-profit Houston Advanced Research Center gebruikt de gegevens om luchtvervuiling te analyseren in drie gemeenschappen nabij scheepskanalen. En het publiek kan het gebruiken om zichzelf op de hoogte te houden. "Op zichzelf is de tool nuttig voor het begrijpen van de demografische en omgevingskenmerken van uw buurt of een interessante plaats", zegt Colaizzi.
De EPA zegt dat het een "screening level look" is en dat er meer stappen moeten worden genomen om het bestaan of de afwezigheid van bezorgdheid over milieurechtvaardigheid op een bepaalde locatie te bepalen. Maar de beoordeling kan een manier zijn om het gesprek te starten en een duidelijke markering te geven voor hoe verschillende gebieden met elkaar vergelijken.
"Een goed gedocumenteerd voorbeeld [van milieu-onrecht] komt voort uit de clustering van de geconcentreerde varkensvoeractiviteiten van Mississippi in lage-inkomens, minderheidsgemeenschappen, " zegt Johnny Dupree, burgemeester van Hattiesburg, Mississippi en president van de Mississippi Conference of Black Mayors. "Locatie en demografie mogen niemand verhinderen dezelfde toegang te krijgen tot belangrijke bronnen."
