Ansichtkaart van de Chicago Electrical Show rond 1908
De Consumer Electronics Show (CES), die vorige week in Las Vegas werd afgesloten, is waar de (veronderstelde) toekomst van consumententechnologie wordt getoond. Maar vóór deze jaarlijkse show in 1967 debuteerde, waar kon je de meest futuristische gadgets en apparaten vinden? Het antwoord was de Amerikaanse elektrische shows van 100 jaar geleden.
De eerste drie decennia van de 20e eeuw was een ongelooflijke periode van technologische groei voor de Verenigde Staten. Met de snelle acceptatie van elektriciteit in het Amerikaanse huis, konden mensen een steeds groter aantal vreemde en glorieuze gadgets aandrijven die werden gefactureerd als de technologische oplossing om het leven van iedereen gemakkelijker en aangenamer te maken. Telefoons, stofzuigers, elektrische kachels, films, radio's, röntgenstralen, wasmachines, auto's, vliegtuigen en duizenden andere technologieën zijn in deze periode volwassen geworden. En er was geen betere plek om te zien wat er op de snoek kwam dan op een van de vele elektrische shows in het hele land.
De nieuwste apparaten en gadgets van de New York Electrical Show van 1919, geïllustreerd in het decembernummer van 1919 van het tijdschrift Electrical Experimenter
De twee consistent grootste elektrische shows in de VS waren in Chicago en New York. De jaarlijkse show van Chicago opende op 15 januari 1906, toen minder dan 8 procent van de Amerikaanse huishoudens elektriciteit had. Tegen 1929 had ongeveer 85 procent van de Amerikaanse huizen (als je boerderijwoningen uitsluit) elektriciteit en konden de early adopters van de jaren 1920 - aangemoedigd door de opkomst van consumentenkrediet - niet genoeg apparaten in handen krijgen.
De eerste Chicago Electrical Show begon met een 'draadloos bericht' van president Teddy Roosevelt in het Witte Huis en een andere van Thomas Edison in New Jersey. Meer dan 100.000 mensen zwierven de 30.000 vierkante voet aan tentoonstellingsruimte tijdens zijn twee weken in het Chicago Coliseum.
"Draadloze telefoon" van de New York Electrical Show uit 1919
Net zoals vandaag op CES, was demonstratie het brood en boter van de elektrische shows uit het begin van de 20e eeuw. Op de Chicago Electrical Show in 1907 gaf de American Vibrator Company gratis massages aan aanwezigen met zijn elektrisch aangedreven stimulators, terwijl de Diehl Manufacturing Company pronkte met de nieuwste naaimachinemotoren voor zowel het huis als de fabriek.
Decoratief licht was consequent belangrijk bij alle vroege elektrische shows, zoals je kunt zien aan de vele elektrische lichten die in de ansichtkaart uit 1908 boven aan dit bericht bungelen. De New York Electrical Show in 1909 in Madison Square Garden werd geadverteerd als verlicht door 75.000 gloeilampen en elk jaar zou het aantal gloeilampen groter worden voor wat de 5 oktober 1919 door Sandusky Register werd omschreven als "Amerika's meest schitterende industrie" - elektriciteit .
De hoogtepunten van de show in 1909 in New York waren "luchtschepen" bestuurd door draadloos, voedsel gekookt door elektriciteit, de draadloze telefoon (technologie die we tegenwoordig radio noemen), wassen en strijken door elektriciteit en zelfs broedeieren met elektriciteit uitbroeden. Ze omvatten ook een demonstratie van 2.000.000 volt elektriciteit die onschadelijk door het lichaam van een man werd gestuurd.
De elektrische wasmachine van de New York Electrical Show uit 1919
De hete nieuwe gadget van de show in Chicago in 1910 was de 'time-a-phone'. Deze uitvinding zag eruit als een kleine telefoonontvanger en liet een persoon in het donker de tijd zien aan de hand van het aantal beltonen en gongs dat hij hoorde. Muzikaal klokkenspel gaf het uur aan, terwijl een reeks dubbele gongs de kwarturen gaf en een hoge bel de minuten aangaf. De 5 januari 1910, Iowa City Daily Press legde uit dat een dergelijke uitvinding zou kunnen worden gebruikt in hotels, “waar elke kamer wordt voorzien van een van de instrumenten die zijn verbonden met een hoofdklok in de kelder. De tijd-een-telefoon wordt onder het kussen geplaatst en elke gast die het uur wil weten, moet op een knop drukken. ”
Hoewel de shows in Chicago en New York exposanten uit het hele land trokken, trokken ze grotendeels regionale bezoekers in de jaren 1900 en 1910. De show van New York had natuurlijk bezoekers uit steden in het noordoosten, maar het trok ook bezoekers uit Japan, die geïnteresseerd waren in het importeren van de nieuwste Amerikaanse elektrische apparaten. De show van Chicago kwam uit naburige staten zoals Iowa en Indiana en de show haalde advertenties in de grote kranten in Des Moines en Indianapolis. Een advertentie in de januari 10, 1910, Indianapolis Star factureerde de show van dat jaar in Chicago als de meest uitgebreide tentoonstelling ooit gehouden - "Chicago's Billion Dollar Electrical Show." De advertentie verklaarde dat "alles wat nu in licht, warmte en kracht is voor het huis", kantoor, winkel, fabriek en boerderij ”zou te zien zijn, inclusief“ alle soorten zware en lichte machines die volledig werken ”.
Vaatwasmachine van de New York Electrical Show uit 1919
Chicago's elektrische show uit 1910 werd geadverteerd als een "echt sprookjesland van elektrische wonderen" met $ 40.000 besteed aan decoraties (ongeveer $ 950.000 gecorrigeerd voor inflatie). Te zien was het The Wright-vliegtuig tentoongesteld door de Amerikaanse overheid, draadloze telegrafie en telefonie.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog ging het land en het grootste deel van zijn hightech (inclusief alle radioapparatuur, die door alle Amerikaanse burgers in beslag werd genomen door de VS) ten strijde. Voor de oorlog was de New York Electrical Show verplaatst van Madison Square Garden naar het Grand Central Palace, maar tijdens WO I diende het paleis als ziekenhuis. De elektrische show van New York ging verder, maar in 1919 keerde hij terug met veel opwinding over de belofte van de dingen die nog zouden komen.
De elektrische vrachtwagen te zien op de New York Electrical Show van 1919
Het Sandusky-register van 5 oktober 1919 in Sandusky, Ohio, beschreef de tentoongestelde voorwerpen waar iedereen in New York rond zoemde, zoals: “een modelappartement, een elektrische zuivelzaak, een elektrische bakkerij, een therapeutisch display, filmtheater, de universiteitsschoolbuis Röntgenunit, de vergrotende radioscoop, een koelinstallatie voor huishoudelijk ijs, een tapijtwasser die niet alleen kleuren reinigt, maar ook herstelt en bacteriën doodt. "
Modelwoningen en appartementen waren allebei populaire basisproducten van de elektrische shows uit het begin van de 20e eeuw. Natuurlijk werd in de show in Chicago regelmatig een huis van de toekomst getoond, terwijl de show in New York hun modelwoning meestal een appartement noemde. Hoe dan ook, beide waren extravagant futuristische plaatsen waar bijna alles leek te worden geholpen door elektriciteit.
Het modelappartement op de New York Electrical Show in 1919 omvatte een kleine elektrische vleugel met decoratieve elektrische kaarsen. Een theetafel met een elektrische waterkoker, een lunchtafel met komfoor en een elektrische percolator. Het appartement van morgen kwam zelfs met een volledig uitgeruste keuken met een elektrisch fornuis en een elektrische koelkast. Dagelijkse demonstraties lieten zien hoe elektriciteit kon helpen bij het bakken van cakes en gebak, het bereiden van het diner, evenals bij het conserven en conserven. De populairste gadgets van de NY 1919-show omvatten de nieuwste verbeteringen in radio, vaatwasmachines en een belachelijk aantal stofzuigers. In het decembernummer van 1919 van het tijdschrift Electrical Experimenter werden de editors beschreven als "verbijsterd" die probeerden het totale aantal getoonde stofzuigers te tellen.
Het 'elektrisch lichtbad' op de New York Electrical Show in 1919
Na WO I kwamen de elektrische shows echt in een hogere versnelling, en niet alleen in New York en Chicago. Cleveland publiceerde zijn elektrische show in 1920 als de grootste ooit in Amerika. In het Bolivar-Negende gebouw was de show beslist meer op de boerderij gericht, met de nieuwste elektrische reinigers voor koeien die topfacturering kregen in kranten in Ohio. De show in Cleveland omvatte alles, van crèmescheiders die werken terwijl de boer andere klusjes doet tot melkmachines tot industriële koelkasten om bederfelijke landbouwproducten vers te houden.
De "elektrische zuivel" van de New York Electrical Show in 1919
De New York Electrical Show uit 1921 bevatte meer dan negentig cabines met meer dan 450 verschillende apparaten die werden getoond. Amerikanen van de vroege jaren 1920 werden beloofd dat in de toekomst het menselijk lichaam zou worden verzorgd door elektriciteit van top tot teen. De elektrische tandenborstel was een van de meest besproken displays. De Amerikaan van de toekomst zou baden in elektrisch verwarmd water en daarna kleding aantrekken die elektrisch was genaaid, elektrisch gereinigd en elektrisch geperst. De elektrische shows van de vroege 20e eeuw beloofden dat de Amerikaan van de toekomst alleen maaltijden zou eten die elektrisch werden bereid. Wat door sommigen werd beschreven als de meest interessante tentoonstelling van de New York Electrical Show uit 1921, het licht dat een volledige minuut blijft branden nadat je het hebt uitgeschakeld. Dit, zo werd uitgelegd, gaf je tijd om bij je bed te komen of waar je ook naartoe ging zonder "je tenen tegen de schommelstoel te slaan" en de rest van je gezin wakker te maken.
De "elektrische vaas licht bijlage" van de New York Electrical Show van 1919
De grote depressie zou de Amerikaanse elektrische shows van die tijd blokkeren. In 1930 vond de New York Electrical Show niet plaats en Earl Whitehorne, president van de Electrical Association of New York, deed de aankondiging. De Radio Manufacturers Association nam echt de mantel over en organiseerde evenementen in Chicago, New York en Atlantic City, waar eerdere exposanten op de elektrische shows werden aangemoedigd om hun waren te demonstreren. Maar het was niet helemaal hetzelfde. De verkoop van mechanische koelkasten, radio's en zelfs auto's zou doorgaan in de jaren 1930, maar het gemakkelijke krediet en de droom van de elektrisch gestemde mensen zou worden verbannen naar bepaalde hoeken van grotere Amerikaanse beurzen (zoals de World's Fairs of 1933 in Chicago en 1939 in New York) waar techno-utopische dromen grotendeels het domein waren van gigantische bedrijven zoals RCA en Westinghouse.
