Op 1 mei 1863 kocht Solomon Conn een viool in Nashville, Tennessee. Tegen het einde van zijn jaren als infanterist in compagnie B van de 87e Indiana Volunteers had hij het opnieuw opgenomen in een dagboek, het hout geschreven met een lijst van zijn reizen - een van de meest ongewone voorwerpen om de burgeroorlog te overleven. .
"Conn speelde het instrument niet zelf, hij kocht het voor zijn eenheid", zegt Kathleen Golden, een conservator van het American History Museum, waar de viool wordt gehouden. Maar terwijl B Company zich over het zuiden bewoog, vechtend in de Slag om Chickamauga in september 1863, de Slag om Kennesaw Mountain in juni 1864 en zich bij Sherman's March to the Sea voegde, sneed Conn geleidelijk inscripties van zijn oorlogstijd in de achterkant en zijkanten van het instrument.
"Er zijn hier ongeveer 30 gevechten, en dat is alleen aan de linker- en rechterkant, " zegt Golden. "En het zijn niet alleen gevechten, maar ook schermutselingen en plaatsen die ze hebben bezocht."
Destijds was muziek maken een belangrijk onderdeel van het dagelijkse leven van een soldaat. "Als je in oorlog bent, is er veel downtime, " zegt Golden, en hoewel Conn zelf niet speelde, hebben andere leden van zijn eenheid misschien zijn viool opgepakt en gespeeld. "Soldaten hebben zichzelf op veel verschillende manieren vermaakt, en muziek was er een van."
De meeste instrumenten die in de strijd werden gedragen, waren echter duurzamer en compacter, zoals de bugel en trommel die te zien waren samen met de viool als onderdeel van de tentoonstelling van het museum, "The Price of Freedom: Americans at War." draag, als een fluit of vijf, 'zegt Golden.
Blijvende twee jaar in de strijd heeft zijn stempel gedrukt op de viool. "De snaren zijn niet origineel, ze zijn vervangen en een deel van de viool is afgebroken en gerepareerd", zegt Golden. "Maar het slaagde erin om de oorlog enigszins intact door te maken en overleefde vervolgens in de familie."
Conn stierf in 1926 en gaf het door aan zijn kleinzonen, William en Jackson Conn. Ze schonken het aan het Instituut in 1988, 125 jaar nadat hun grootvader het op het hoogtepunt van de oorlog had gekocht.
Hoewel het museum een schat aan artefacten uit de burgeroorlog heeft, zijn er slechts een paar zoals de viool. "Maar deze viool is vrij uniek, " zegt Golden. Het vertelt iemands verhaal. "
