Is internet een enorm werk van realistische kunst?

"Als het ooit eerlijk is om te zeggen dat iets 'alles heeft veranderd', is het eerlijk om dat ook te zeggen over internet, " schrijft Virginia Heffernan al vroeg in haar nieuwe boek Magic and Loss: The Internet as Art .

De voormalige schrijver van de New York Times heeft onlangs een 'poëtica' van internet geschreven, kritisch bestudeerd als een kunstvorm en de opwindende culturele transformaties in kaart gebracht die door de technologie zijn teweeggebracht.

Magic and Loss viert zowel de pure extase van het internet, erkent de sociale connectiviteit en de onmiddellijkheid van de ervaring, maar ook de esthetische genoegens van nieuwe mediavormen zoals YouTube of smartphonespellen. Voor Heffernan tonen deze voordelen allemaal de 'magie' van internet aan. Maar met dieptepunten komen dieptepunten, en Heffernan ontgint ook de verliezen die grotendeels worden veroorzaakt door internet, inclusief de afname van drukwerk ten gunste van digitaal lezen.

Magic and Loss combineert deze studie met haar eigen fascinerende persoonlijke geschiedenis met het internet als tiener en laat zien hoe internet ons leven emotioneel, visueel en cultureel blijft hervormen.

Wat heeft u geïnspireerd om een ​​'poëtica' van internet te schrijven?

Nou, het lukte me om in 1979 op internet te komen - toen het nog geen internet heette - op een sociaal netwerk genaamd 'College XYZ'. Ik was een kind van 10 of 11 en ik had mijn ouders op de een of andere manier verleid met het kopen van een zogenaamde 'domme' terminal omdat ik computertaal ging oefenen met de ambities om bij NASA te werken.

Vanwege deze specifieke manier waarop ik op internet kwam, ervoer ik het als een cultureel fenomeen - in die dagen, een spel met sociale elementen. Het zette me weg van het sociale en echte leven, maar het gaf me een zeer vroege glimp van dit soort cultuur waaraan we nu deelnemen. Dus toen ik de voortgang van de technische geschiedenis zag, raakte ik geïnteresseerd in hoe de kunst zich uitdrukte en online evolueerde. Nu zie ik internet als een groot meesterwerk van de menselijke beschaving.

Hoe heeft je carrière als cultureel criticus je kijk op internet gevormd?

Toen ik bij de New York Times werkte en ik voor het eerst 'internettelevisie' zag - nu online video genoemd - werd ik volledig weggeblazen door wat er op internet gebeurde. Online was er een ongelooflijke repository van dit soort video en ik wist niet eens hoe ik het moest noemen. Uiteindelijk noemden we de video's YouTube-video's, maar het was geen televisie. Deze video's waren prachtig ongereguleerd en vreemd. Om al deze diverse 'flora en fauna' online op YouTube te zien die niet werd gewurgd door hegemonie of de netwerken of premium reguliere cultuur, voelde het zo radicaal voor mij. Dat was 2006. Ik voelde me toen klaar, bekwaam en bevoegd om over deze nieuwe vorm te schrijven.

In je boek maak je echt een pleidooi om de pure 'magie' en het wonder van internet te herkennen. Wat is deze "magie?"

Ik heb een sterk vermoeden dat mensen zichzelf niet de magie van het internet laten voelen die ze al voelen. Onlangs ontmoette ik bijvoorbeeld een vrouw uit Montana die tegen me zei: 'Oh, ik hou niet van internet of computer.' Maar toen zei deze vrouw dat ze een vriend had gemaakt die in New York City woonde en ook fibromyalgie had, een aandoening die deze vrouw had. Ze hadden elkaar ontmoet op een online prikbord voor fibromyalgie en nu ging ze naar New York om elkaar persoonlijk te ontmoeten. Deze vrouw zei tegen mij dat ze voelde dat deze vriend haar beste vriend was geworden. Ik zei tegen haar: 'Het klinkt eigenlijk alsof je van internet houdt!' Het is dit ongelooflijk griezelige gebruik van internet dat deel uitmaakt van de magie.

Het internet heeft uw leven verlevendigd en betoverd. Je ervaart waarschijnlijk al de magie van internet zonder het te weten. Met dit boek wil ik die magie tastbaar en zichtbaar maken.

Magic and Loss: The Internet as Art

Koop Magic and Loss: The Internet as Art op Amazon.com ✓ GRATIS VERZENDING voor gekwalificeerde bestellingen

Magic and Loss wordt beschreven als het volgen van de traditie van andere beroemde culturele critici en hoe ze technologie hebben uitgepakt, inclusief de blik van Susan Sontag op fotografie en de analyse van Marshall McLuhan van televisie. Hebben deze werken je überhaupt beïnvloed?

Mandaten van onderzoeksjournalisten zijn vaak 'troost de gestoorde' en 'verstoorde de comfortabele'. Ik zie de verplichting van de criticus om 'vertrouwd te maken met het onbekende' en 'vertrouwd te maken met het vertrouwde'.

Een ding dat Sontag en McLuhan prachtig deden, was op die manier oscilleren. Vertrouwd zijn is als zeggen: 'maak je geen zorgen, dit ding ziet er vreemd uit, maar het staat op een continuüm met ervaringen die we in het verleden hebben gehad.' En dus is het de-vertrouwd makende deel een soort van onthullingen of problematiserend - de aandacht vestigen op de kneepjes van iets.

Met Magie en Verlies werd het heel belangrijk voor mij om de methoden van de geesteswetenschappen, waarin ik was opgeleid, te gebruiken om over dit specifieke fenomeen te praten. Met dit boek wilde ik echt de mate van magie en de 'gevoelde' zintuiglijke emotie van internet in kaart brengen.

Er is enige bezorgdheid over de veranderingen die op internet worden waargenomen. Wat zou u zeggen tegen mensen die treuren om de verliezen die internet heeft veroorzaakt? Bijvoorbeeld de overgang van gedrukte boeken naar e-readers.

Laat me het zo zeggen. Er is een moment in Moby Dick waarin Melville beschrijft dat Ishmael en Queequeg samen slapen in de erg koude herberg, en ze kruipen samen voor warmte omdat ze geen open haard hebben. Melville pleit voor geen open haard in de slaapkamer, want wat je echt wilt zijn die contrasterende temperaturen. U wilt zich onder de dekens bevinden, maar dan in de kou komen, zodat u kunt genieten van die eerdere warmte, in plaats van uniforme temperaturen.

Voor mij heeft internet dan ook dit soort wederzijdse liefde en afgoderij voor anti-technologiecultuur gecreëerd die niet kan worden gedigitaliseerd. Er zijn twee soorten reacties op dit gevoel van verlies veroorzaakt door internet. Vinyl, livemuziek, gedrukte boeken - ze maken een enorme opleving door, met een hernieuwde waardering en euforie voor de texturen en materialen in hun lichamelijkheid.

De andere reactie was dit soort rouw, iets waar ik veel medeleven voor heb. Ik merkte dat ik dingen miste omdat onze ervaringen op de een of andere manier zijn afgevlakt vanwege digitale technologie. Zoals vinyl tot MP3, is het de imperfectie en het verval van het geluid dat we nu missen.

Maar het enige dat we kunnen doen is er iets aan doen, zoals naar concerten gaan en onszelf het verschil laten voelen.