Wetenschappers die een Zuid-Afrikaanse orchidee bestudeerden, besloten met slim gebruik van roadkill dat de bloem bestuivers aantrekt door de geur van aas na te bootsen. Hun rapport verschijnt in de Annals of Botany .
De Satyrium pumilum- orchidee groeit in zandige, vochtige grond in de buurt van beken in Zuid-Afrika. In tegenstelling tot de meeste bloemen heeft S. pumilum geen nectar die bestuivers zou aantrekken. Maar de bloemen trekken op de een of andere manier vliegen aan. En toen de wetenschappers in de buurt van de orchideeën het karkas van een rotshyrax plaatsten dat uit een berm was gehaald, ontdekten ze dat veel van de vliegen orchideepollen droegen.
Verdere experimenten onthulden dat de orchideeën inderdaad een aasachtige geur produceerden, hoewel deze relatief zwak was. Maar dat was het perfecte bedrag om vleesvliegen aan te trekken die de voorkeur geven aan klein aas. De geur komt dicht genoeg bij het echte ding dat vrouwelijke vleesvliegen soms zelfs hun larven op bloemen afzetten in plaats van in een dood dier.
"Wat we hebben gedaan, is voor het eerst aantonen dat bloemen die op het aas lijken, zeer geavanceerde hulpmiddelen zijn voor orchideeën, " zei de hoofdauteur van het onderzoek, Timotheüs van der Niet van de Universiteit van KwaZulu-Natal in Zuid-Afrika. "Het weerlegt ook een cliché --- je vangt niet altijd meer vliegen met honing."
