Lady Liberty is een van de meest raadselachtige symbolen van de Amerikaanse democratie. Haar kwaliteiten zijn bekend en worden vereerd: ze is welwillend en staat voor vrijheid en hoop. Maar hoe ziet ze er eigenlijk uit? In de populaire cultuur wordt ze bijna altijd op één manier afgebeeld: als een blanke vrouw. Nu, meldt Lakshmi Gandhi voor NBC News, kondigde de Amerikaanse munt historische plannen aan om Liberty af te beelden als een Afro-Amerikaanse vrouw op een nieuwe gouden munt. De munt van $ 100 zal worden geïntroduceerd als onderdeel van de aftrap van het 225-jarig jubileumjaar van de munt en zal de eerste zijn in een serie waarin Liberty ook wordt afgebeeld als Aziatisch-Amerikaans, Spaans-Amerikaans en Indiaas-Amerikaans.
In een release verklaarde de US Mint dat het "een allegorische vrijheid in verschillende hedendaagse vormen zal uitbeelden." Hoewel gekleurde vrouwen altijd deel uitmaakten van Amerika, ontbraken hun afbeeldingen op munten uit het verleden. Sacagawea, een Indiaanse vrouw van Lemhi Shoshone-afkomst die de tentoonstelling Lewis en Clark hielp begeleiden, wordt sinds 2000 gevonden op munten van $ 1 - de enige munt die prominent een persoon met kleur vertoont vóór de nieuwe munt van $ 100.
Slechts één vrouw heeft in het verleden meerdere keren in Amerikaanse valuta opgetreden - een vrouw zowel allegorisch als blank. Zowel Columbia (om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen) als Lady Liberty genoemd, heeft haar imago allerlei Amerikaanse munten gesierd. Vrijheid is afgeschilderd als zowel een godin van vrijheid en vrede, een symbool van Amerikaanse belofte. En zoals Gandhi opmerkt, is vrijheid eigenlijk een verplicht onderdeel van Amerikaanse munten. De eerste US Coinage Act, die de US Mint in 1792 oprichtte, vereiste dat alle munten 'een indruk van vrijheid hadden, met een inscriptie van het woord Liberty'. Sindsdien is vrijheid - als concept en als woord - een onuitwisbaar deel van de Amerikaanse munten.
Ondanks de dominantie van witte voorstellingen van vrijheid in het verleden, heeft een van Ameria's beroemdste Lady Liberties connecties met gekleurde vrouwen. Het Vrijheidsbeeld in de haven van New York was gebaseerd op de plannen van beeldhouwer Frédéric Bartholdi voor een allegorische weergave van een Egyptische boerin. Barthodi veranderde die plannen echter en paste zijn oorspronkelijke ontwerp aan om in plaats daarvan een witte godin af te beelden.
Het is veilig om aan te nemen dat een 24-karaats gouden munt met een waarde van $ 100 niet snel in je wisselpotje terecht komt. Erin McCann van de New York Times merkt op dat ze vanwege hun goudgehalte waarschijnlijk voor veel meer dan de nominale waarde zullen verkopen. Maar het feit dat het bestaat, onderstreept een voortdurende verschuiving in Amerikaanse valuta. De recente aankondiging dat Harriet Tubman Andrew Jackson zou vervangen voor de $ 20 en dat leiders van Civil Rights Movement en leiders van vrouwenkiesrecht plaatsen zouden vinden op andere rekeningen, betekent een nieuwe bereidheid van de kant van de Schatkist om diverse raciale en genderrepresentaties op te nemen in Amerikaanse valuta .
Hoewel het nog steeds onduidelijk is of de inkomende administratie vooruit gaat met geplande wijzigingen in de Amerikaanse valuta, is de munt van $ 100 al ontworpen en gaat de US Mint vooruit met een release van 6 april. Minstens één nieuwe Lady Liberty is onderweg - en zij vertegenwoordigt een groep Amerikanen die, ondanks hun rol in het verhaal van de Amerikaanse vrijheid, al lang te laat zijn voor een munt.
