Een onderzoek dat vorige week werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS One, verschafte een gruwelijke blik achter het gordijn van academisch veldwerk. In hun onderzoek ondervraagden de wetenschappers andere wetenschappers die betrokken waren bij veldonderzoek naar incidenten van seksuele intimidatie. Ze ontdekten dat 64 procent van de ondervraagden was lastiggevallen tijdens onderzoeksuitjes.
Van de 666 wetenschappers - voornamelijk archeologen en antropologen - die deelnamen aan de online enquête, gaf 71 procent van de vrouwelijke respondenten en 41 procent van de mannelijke respondenten aan intimidatie te hebben meegemaakt. In totaal zei 26 procent van de vrouwelijke respondenten en 6 procent van de mannelijke respondenten dat ze waren aangevallen.
Uit het onderzoek bleek dat vrouwelijke stagiairs primaire doelen waren en meestal werden lastiggevallen door senior leden van het onderzoeksteam. Mannelijke stagiairs werden echter vaker het doelwit van hun leeftijdsgenoten.
Astronoom John Johnson van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts, vertelde de wetenschap : “We hebben dringend behoefte aan verandering. Hoe kunnen we kleine meisjes aanmoedigen om wetenschap te studeren als hun toekomstige academische carrière niet alleen wordt gekenmerkt door de normale strijd om de mysteries van het universum op te lossen, maar ook door professoren af te weren die ongewenste seksuele vorderingen maken? "
Van nature vindt wetenschappelijk veldwerk plaats in gebieden die niet dicht bij de thuisbasis van de wetenschapper liggen, waardoor seksuele intimidatie moeilijk te melden kan zijn, zoals USA Today meldt:
De studie bracht het gebrek aan ondersteuningssystemen of rapportagekanalen onder de aandacht voor veldstagiairs die seksueel zijn misbruikt. Het is de verantwoordelijkheid van de universiteiten om gevallen van seksueel geweld te ontvangen en te beoordelen, maar stagiairs hebben geen gemakkelijke toegang tot hen omdat ze zich in een andere staat of een ander land bevinden. Het wordt dan een geval van rapportage aan de hoofdonderzoekers of professoren - maar soms zijn dit de daders van de aanval, zeiden de onderzoekers.
"Wij zijn de eerste onderzoekers die de ervaringen van wetenschappers op veldlocaties karakteriseren, en onze bevindingen zijn verontrustend, " zei antropologe Kate Clancy, de hoofdwetenschapper in de studie, in een persbericht.
Als u constant alert bent omdat u bent lastiggevallen of op een site bent waarvan u weet dat het regelmatig gebeurt, worden uw cognitieve reserves uitgeput en bent u minder effectief in uw werk. Niemand kan goed werken onder die omstandigheden en we kunnen stagiairs niet vragen dit te blijven doen. Veldwetenschappen zijn intellectueel verarmd wanneer vijandige veldsites ondervertegenwoordigde wetenschappers verdrijven.
