De Sauropod-dinosaurussen met lange nek behoorden tot de meest massieve wezens die ooit zijn geëvolueerd (hun onmetelijkheid alleen overtroffen door de blauwe vinvis), maar net als alle dinosauriërs waren hun vroege familieleden vrij klein. Een nieuw aangekondigde vroege sauropodomorf-dinosaurus, Panphagia protos, is een van deze vroege relaties en vult een belangrijke leemte in de evolutie van de sauropoden.
Ongeveer 230 miljoen jaar geleden in wat nu Argentinië is, renden de eerste dinosaurussen door het bos - wezens met korte armen, scherp getande kaken en renden op twee benen. Eoraptor was zo'n vroege dinosaurus en hij werd in het begin van de jaren negentig gevonden in hetzelfde gebied waar Panphagia werd ontdekt. In feite lijkt Panphagia meer op Eoraptor dan op zijn latere gigantische neven Apatosaurus en Brachiosaurus, maar dat het een sauropodomorph is, wordt vastgesteld door overeenkomsten tussen het en een andere vroege sauropodomorph genaamd Saturnalia . Panphagia is absoluut dichter bij Saturnalia dan bij Eoraptor, en het nieuwe geslacht vertegenwoordigt een vroeg stadium van evolutie van de Sauropod-dinosaurussen.
De ontdekking van Panphagia heeft enkele belangrijke implicaties, en het kan zelfs nog belangrijker worden naarmate verschillende tot nu toe niet beschreven dinosaurussen aan het licht komen. Het biedt niet alleen aanwijzingen over hoe de sauropod-tak van de dinosaurus-stamboom is ontstaan, maar het suggereert dat er nog oudere dinosaurussen te vinden zijn. Omdat Panphagia naast elkaar leefde, maar anders was dan andere vroege dinosauriërs zoals Eoraptor, kan worden aangenomen dat er een nog eerder verschil was tussen de vroege voorouders van sauropoden en theropoden. De gemeenschappelijke voorouder van alle dinosauriërs zou zelfs nog ouder zijn, en dus suggereert de nieuwe ontdekking dat dinosaurusevolutie dieper in het Trias reikte dan het bewijs dat eerder werd ondersteund. Voorlopig is Panphagia echter een prachtig overgangsfossiel dat ons helpt te begrijpen hoe de gigantische sauropoden zich ontwikkelden.
