Ambtenaren van het Egyptische ministerie van Oudheden hebben de ontdekking aangekondigd van een nieuw graf in een gebied genaamd Draa Abul-Naga, een begraafplaats voor edellieden op de linkeroever van de Nijl, in de buurt van de Vallei der Koningen, de beroemde necropolis met de graven van farao's waaronder King Tut en andere heersers van het Nieuwe Koninkrijk.
Edmund Bower in The Guardian meldt dat het graf mummies bevat waarvan wordt aangenomen dat het een goudsmid is, Amenemhat genaamd, die ergens tussen 1550 voor Christus tot 1292 voor Christus leefde, de beroemde 18e dynastie met Akhenaten, zijn vrouw Nefertiti en zijn zoon Tutankhamun.
Volgens een verklaring van het Ministerie van Oudheden werd de ingang van het graf ontdekt op de binnenplaats van een graf uit het Middenrijk. De schacht leidt naar een vierkante kamer met een nis aan een uiteinde dat een standbeeld van Amenemhat bevat die op een stoel zit naast zijn vrouw, Amenhotep, die een lange jurk en pruik draagt. Sarah El-Sirgany en Laura Smith-Spark bij CNN melden dat hoewel Amenhotep meestal een mannelijke naam was, inscripties in het graf aangeven dat de naam van de matriarch was. Ook ongebruikelijk, zit een kleiner beeld van een van hun zoon tussen hun benen, een plek die meestal is gereserveerd voor een afbeelding van een dochter of schoondochter.
Volgens het ministerie heeft de kamer twee grafschachten. In één ervan vonden archeologen verslechterde sarcofagen en overblijfselen uit de latere 21e en 22e dynastieën. Die omvatten de overblijfselen van een vrouw en haar twee volwassen kinderen. Ze vertoonde tekenen van bacteriële botziekte en gaatjes.
De andere schacht bevat begrafenismaskers en beelden die de familie van de goudsmid afbeelden, samen met drie verslechterde mummies met hun schedels blootgesteld. "We weten niet zeker of deze mummies van Amenemhat en zijn familie zijn, " vertelt Mostafa Waziri, leider van de opgraving, aan Nour Youssef bij The New York Times . “Anderen hebben dit graf duidelijk hergebruikt en rondgegooid in de oudheid. Dat is waarschijnlijk waarom hun hoofden onbedekt zijn. "
Er zijn aanwijzingen dat er meer vondsten in de directe omgeving komen. Volgens Bower, in de grafkamers. archeologen vonden 50 grafkegels, een soort gestempelde klei die werd gebruikt om de ingang van een graf te markeren. Veertig van die kegels dragen de namen van vier ambtenaren waarvan de graven of sarcofagen nog niet zijn gevonden. "Dit is een goed teken, " zegt Waziri tegen Bower. "Het betekent dat als we in dit gebied blijven graven, we nog vier graven zullen vinden."
Het bleek dat het graf van de goudsmid werd ontdekt door soortgelijke aanwijzingen te volgen. In april, zo meldt CNN, ontdekten Egyptologen het graf van een rechter genaamd Userhat die hen naar de nieuwe vondsten leidde.
Youssef wijst erop dat dit geen bijzondere aardverscheurende ontdekking is. Maar het is een van de vele nieuwe ontdekkingen in Egypte in het afgelopen jaar. In maart ontdekten onderzoekers een gigantisch standbeeld van farao Psamtek I in de stad Caïro. In april werden de overblijfselen van een onontdekte piramide gevonden in de Necropolis van Dahshur en in mei werd een cache van 17 niet-koninklijke mummies gevonden in de provincie Minya.
"Modern Egypte is gebouwd bovenop het oude Egypte, " vertelt Zahi Hawass, voormalig minister van Oudheden, aan Bower. “Soms graaf je op je binnenplaats zoals in Aswan of Heliopolis en vind je monumenten. Tot nu toe hebben we slechts 30 procent van de Egyptische monumenten gevonden; 70 procent is nog steeds begraven. "
Youssef meldt dat Egyptische ambtenaren hopen dat publiciteit over deze nieuwe ontdekkingen toeristen begint terug te trekken naar het land langs de Nijl. Politieke onrust in het land die in 2011 begon en een reeks bombardementen en terroristische aanslagen hebben de toeristische economie van Egypte gedecimeerd. Dit jaar heeft het land echter een toename van bezoekers meegemaakt, een trend waarvan ze hopen te profiteren.
