Er zijn momenten dat ik wou dat iedereen op de wereld dezelfde taal sprak. Ik heb ontzag voor mensen die andere talen dan hun eigen beheersen, omdat ik het zo moeilijk vind. Hoewel ik misschien overal Engels gesproken wil hebben voor mijn gemak, ben ik ook bedroefd over het verlies van alle duizenden die er momenteel zijn. Deze talen zijn vensters in de levens, geschiedenissen en culturen van de mensen die ze spreken. Onderzoekers schatten dat ten minste de helft van de 6.909 erkende talen in de wereld bedreigd is, en ongeveer elke twee weken sterft een taal uit.
gerelateerde inhoud
- Een stervende taal opslaan
Maar terwijl wetenschappers haasten om talen te documenteren voordat ze verdwijnen, doen de wetenschappers soms ook ongelooflijke ontdekkingen. Deze week kondigden twee National Geographic Fellows aan dat ze een nieuwe taal - Koro - hadden ontdekt in de afgelegen noordoostelijke staat Arunachal Pradesh in India. Dat deel van de wereld wordt beschouwd als een "taal-hotspot", gastheer voor een verscheidenheid aan weinig bestudeerde talen, vaak talen die geen geschreven tegenhanger hebben.
De onderzoekers waren naar Arunachal Pradesh gegaan om twee slecht bekende talen te bestuderen, Aka en Miji, toen ze de derde ontdekten. Koro heeft een verschillende set geluiden en woordcombinaties, en de structuur van woorden en zinnen is ook anders. (Voorbeeld: een varken wordt een "vo" genoemd in Aka en een "lele" in Koro.) Ondanks de verschillen beschouwen gebiedsprekers Koro echter als een dialect van Aka. De wetenschappers veronderstellen dat de twee verbonden zijn door de historische slavenhandel in de regio's: Aka werd gesproken door de slavenhandelaren en Koro heeft zich misschien ontwikkeld onder de slaven.
Koro kan echter niet veel langer overleven. Slechts ongeveer 800 mensen spreken momenteel de taal, enkele onder de 20 jaar, en het is niet opgeschreven.
